肯普收到一封怪信。髒兮兮的信紙上用鉛筆寫著：
“你的勁頭和小聰明都叫人刮目相看，不過我想不出你能得到什麽好處。你故意和我作對。一整天你都在追捕我，還想讓我不眠不休。你白費心機：我吃也吃了，睡也睡了，而且遊戲不過剛剛開始。遊戲不過剛剛開始。你阻止不了我：恐怖統治要開始了。這封信即宣告恐怖伊始。從今天起，伯多克港不再隸屬於女王，告訴你那位警察，告訴所有人：本鎮隸屬於本人——恐怖!今日就是新紀元元年元旦——隱形人紀元。本人是隱形人一世。統治輕而易舉。元旦這天，將有一個人被處死，以儆效尤——此人名叫肯普。今天就是他的死期。他把自己鎖起來也好，藏起來也罷，隨便他找一群人保護，套上盔甲——死神，看不見的死神逼近了。讓他小心防範吧!我的子民會受到震懾。正午開始，死神由郵筒出發。郵遞員來取信的時候，這封信就會投進去，送出去!遊戲開始了。死神上路了。我的子民，不得庇護他，否則死神必不會放過你們。今天肯普必死無疑。”
肯普讀了兩遍。“這可不是惡作劇，的確是他的語氣!他也不是開玩笑。”
他把折疊的信紙翻到背麵，看到地址那一麵蓋著欣頓丁的郵戳，還有一行叫人倒胃口的小字：二類，欠付。
肯普緩緩站起身，走到書房——信是一點鍾送來的，他午飯才吃了一半。他叫來管家，吩咐她徹底查看屋子，插上所有窗戶，關好所有窗板。他動手關上書房的窗板，接著來到臥室，打開上鎖的抽屜，拿出一把小型左輪手槍，仔細檢查一番，把槍放在西服外套口袋裏。他寫了幾張字條，一封囑咐下人送去給埃迪上校，並詳細地教她怎麽出去。他說：“不會有危險。”下半句他沒有說：“對你。”他又沉思了一會兒，然後起身回去吃冷掉的午飯。