罗马的科技分析实验室是全欧洲最先进的研究机构之一，从解码DNA到电信侦查都属于它的工作范围。
这个单位的负责人是李欧波多·史特里尼，三十五岁的科技专家，秃头，戴着厚重的眼镜，白皮肤。“窃听与电话录音的内容，我们在这里解码，重建对话，”他向桑德拉解释，“比方说，要是某段录音出现间断，我们可以利用这里的设备，把原来的词语一字不差地填回去，这就好比我们可以将昏暗环境中拍摄的照片，还原为像在大白天拍的影像一样。”
桑德拉问道：“怎么可能呢？”
史特里尼有些得意，走到了房内的一台终端机前面，对着屏幕拍了两下：“感谢这套强大的顶尖软件系统，我们的误差是零点零零九。”
这些电脑是这里真正的秘密。这间实验室具有独一无二——无论是国家机关还是私人企业都没有的科技配备。这个广大的空间位于警察总部的地下室，没有窗户，为了避免这些精密的仪器受损，所以通风系统维持恒温。支持这套科技的众多服务器，则埋在这栋圣维塔利路古老建筑地下七米的深处。
对于桑德拉来说，这地方宛若混合体，像是生物实验室——摆放了显微镜与其他设备的平台，但也像是电脑与电子仪器中心——到处都是焊接工具、零件以及各式各样的器材。
目前实验室正在处理“罗马杀人魔”的DNA，素材正是来自凶手于奥斯提亚凶案的情侣车内不慎留下的那件衬衫，同时他们也在忙着检测从阿斯托菲公寓里采集到的物证。不过，李欧波多·史特里尼记得很清楚，根据警察总部高层的指示，这个部分属于机密，所以，桑德拉·维加只不过是个鉴识拍照人员，绝对不是因为这个原因特地前来。
“这名凶手的DNA看不出任何端倪，”史特里尼说完，双手一摊，“无论是与其他案例或是类似案情的前科犯数据进行比对，都找不到吻合之处。”
“我需要你帮个忙。”桑德拉打断他的话，把琵雅·利蒙蒂男友伊万交给她的手机送到他面前。
“这是要我干吗？”
“里面的语音信箱，有一封留言来自那位两天前遇害的同事。首先，我要请你听一下。”
史特里尼从桑德拉手里接下那部手机，俨然把它当成遗物一样慎重。然后，他沉默不语，盯了一会儿，走向一台终端机前面，连接手机，在键盘上按了好几个指令，开口说道：“我准备撷取留言。”然后，他按下了直接连接语音信箱的按钮，又调高了桌上喇叭的声量。
语音留言开始。电子人工女声讲出欢迎词，宣布语音信箱里有一封已经储存的留言，接下来，是留下录音的日期与时间：凌晨三点。终于，开始播放录音内容。
史特里尼原本以为会听到琵雅·利蒙蒂的声音，结果，居然只是一段冗长的沉默，持续了三十秒，然后，就此断线。
“这是什么意思？”他面向桑德拉，“我真的搞不懂。”
“所以我才没有立刻通知莫罗，就连克雷斯皮也不知道这件事。”桑德拉简要叙述了自己在琵雅葬礼过后与她男友见面，以及她发现这通语音留言的过程，“我希望你可以帮我确定一下，这是不是弄错了，也就是说，不小心误触按键的意外留言，或者是录音质量不佳，也许是因为那里没有信号……”
史特里尼立刻听懂桑德拉的意思了，她真正想知道的是那段沉默的语音文件之中是不是还有其他的信息。
“我想我很快就可以告诉你答案。”他讲完这句话之后，立刻开工。
在接下来的那几分钟里，桑德拉看着史特里尼在屏幕上将留言拆为好几段音轨，看起来就像是地震仪图表一样。他将每一段震动以及噪声的音量放大，所以就连最微小声音的音波都在剧烈晃动。
“我已经把背景噪声增强到最大，”史特里尼说道，“录音质量不佳的可能性已经可以排除了。”他按下一个按钮，再次播放留言内容。
现在可以清楚地听到树林间的窸窣风动，桑德拉觉得自己仿佛亲临现场。某个森林夜间的秘密声响，当下没有任何人。她感受到一股莫名的恐惧，因为其实真的有人在那里。
“有人刻意打了这通电话，”史特里尼说道，“他沉默不语了三十秒，然后挂电话，为什么要做这种事？”
桑德拉回得很简短：“时间序列。”
史特里尼一时没听懂。
“这通语音留言只是要告诉我们，当时是凌晨三点钟。”
“那又怎样？”
桑德拉拿出带在身上的一张纸：“中央指挥部与那两名警察的最后一次无线电通联是刚过凌晨一点钟，而根据验尸报告，斯蒂芬诺·卡波尼在几分钟之后身亡，而琵雅·利蒙蒂则是被凌虐了至少半小时才遇害。”
“这是在她死亡之后才拨出的电话。”史特里尼听到真相后，又惊又惧。
“来电的那一刻大约就是我们的人过去查看，发现那两具尸体的时候。”
之后的推论已经不需要明说了，凶手带走了琵雅·利蒙蒂的手机，又在其他地点打了这通电话。
“犯罪现场的物品清单里并没有琵雅的手机。”桑德拉为了证明自己所言不假，还准备把物品清单拿给他看。
但史特里尼起身，不肯瞄那张清单：“你为什么来找我？为什么不直接去告诉莫罗或是克雷斯皮？”
“我告诉过你了，我需要确认。”
“确认什么？”
“我认为杀人魔想要让我们仔细研究那通沉默的语音消息。可以帮我追踪到来电地点吗？”