低垂在地平線上的滿月，隨時可能會沒入競技場的環廓線之中。
淩晨四點鍾，桑德拉走在帝國廣場大道上，走向那個世界公認的象征羅馬的曆史遺址。如果她在學校時的課堂記憶沒錯的話，競技場是在公元八○年的時候正式啟用，長度為一百八十八米，寬度為一百五十六米，高度為四十八米，而競技的場地部分長八十六米，寬五十四米。有首兒歌方便記誦這些數字，不過，真正讓桑德拉吃驚的是它可以容納的觀眾數量多達七萬人。
其實，競技場是大家對它的昵稱，它原來叫作弗萊文圓形劇場。這個建築物的大門口本矗立著尼祿皇帝的黃銅巨像（colosso），因而產生了現在的名稱（colosseo）。
在競技場裏麵，人畜死亡之道並無二致。角鬥士（gladiatore）——這個名稱源於他們拿來戰鬥的利劍（gladio）——他們彼此殘殺，或是與來自羅馬帝國最偏遠角落的野生動物進行搏鬥。社會大眾喜愛暴力，某些角鬥士廣受歡迎的程度宛若現代的運動冠軍，當然，死後就沒有這等名聲了。
久而久之，競技場成為基督徒的象征，這起源於某段完全沒有曆史根據的故事，異教徒曾經把基督徒送去喂獅子，這個傳說的功能，應該是強化了真正受到迫害者的那些記憶。每一年，在天主教複活節之前的那個周四到周五的夜晚，教皇會帶領眾人從競技場出發，舉行“拜苦路”儀式，紀念耶穌殉道。
不過，桑德拉卻忍不住想到馬克斯在離開前告訴她的另一個傳說版本。問題是：“Colis eum？”而答案是：“我崇拜魔鬼。”給她發送陌生短信的那個人，吩咐她在這種時候到這裏來，如果不是超有幽默感，那就是十分嚴肅。桑德拉曾經在奧斯提亞鬆林裏看到阿斯托菲畫出那個顛倒的十字，她傾向於認定是第二個假設。