他喝了两杯伏特加，睡意浓重，但根本不想上床。
夜店里挤满了人，他是唯一在桌前自己喝闷酒的客人。他一直在玩弄那栋滨海别墅的钥匙。他找朋友帮忙的时候，只说不知道能不能借用几天，等他找到别的栖身之所就会立刻归还。他朋友把钥匙交给他的时候，什么都没有多问，反正，他的表情已经说明了一切。
马克斯很清楚，自己与桑德拉之间已经就此画下句点。
他的口袋里还放着被她拒绝的那只戒指盒，其实，她根本没打开，连里面的戒指长什么样都没看到。
“该死！”他一口喝光了杯中剩下的伏特加。
他给了她所有的爱，奉献了一切，所以他到底是哪里出了错？他原本以为一切都很顺利，不过，她前夫总是阴魂不散，横亘在他们两人之间。马克斯不认识戴维，连对方的长相也不知道，他却永存于世。要是戴维没死，要是他们与这世界上的无数夫妻一样，只是单纯离异，也许她就能产生解脱感，能够给予他所应得的爱。
对，这就是重点：他值得她寄托所爱，这一点他十分确定。
虽然道理站在他这一方，但也不知道为什么，他想要惩罚自己。他的问题就是他太完美了，他自己很清楚这一点。他早就应该为自己多提出一些要求，而不是一直像水蛭一样紧黏着她。要是不对她那么好，事情也许就会有所改观。毕竟，戴维一直很自私，不肯为了她放弃那份必须进入全球艰险之地的记者工作。虽然桑德拉不喜欢他长时间在外旅行、毫无音信，也不知他是否安好，就连人是死是生都不知道，但戴维依然故我。
“该死！”这次他痛骂的对象是戴维的幽魂。他应该多跟戴维学一学，也许他就不会失去她了，想到这一点，就应该再惩罚自己多喝点儿伏特加。
他明天一早还有课，但已经完全不放在心上，正当他打算要点一整瓶的时候，他发现吧台有名女子正盯着他，她正在啜饮鸡尾酒。是个美女，不是那种浮夸型的，他心想，这是某种不经意的性感。虽然酒杯空空如也，他还是举杯向她致意，他不是会做这种事的人，但现在哪管那么多。
她也举起自己的鸡尾酒杯回礼，然后，走到了他的桌前。
“你在等人吗？”她开口问道，“让我陪你一会儿，好吗？”
马克斯吓了一跳，不知该如何应答才好，最后，他回道：“好，请坐。”
“我叫明娜，你呢？”
“马克斯。”
“明娜与马克斯：正好是双M。”她自己觉得这句话很俏皮。
他听出对方有东欧口音：“你不是意大利人。”
“其实我是罗马尼亚人。你的口音也不像是意大利人，我没猜错吧？”
“我是英国人，但我已经在这里定居多年。”
“我整个晚上都在注意你。”
奇怪，他明明是在不久前才发现有这个人的。
“我猜你应该是在生气吧？”
马克斯不想告诉她实话：“我今晚约的那个女人放我鸽子。”
“那么，今晚就真的是属于我的了。”她露出淘气的微笑。
现在，他才开始仔细端详她：黑色深V的时髦洋装，精致的美甲，红色的指甲油搭配纤细的双手，左腕有只厚重的金色手环，脖子上的钻石不知道究竟有几克拉。他发现她的妆有点儿太浓了，不过她的气味绝对是出自法国香水。他心想，好出众的女子。他觉得自己并没有性别歧视，但他必须承认，有时候他觉得女人想要过好日子，一心依赖的就是他们的伴侣，也许是因为有太多女人一知道他只是个老师，立刻就掉头闪人。所以他通常会精算一下，才会考虑要不要继续深入了解对方，而且，如有必要，必须要避开这些女人，以免被她们甩掉。最好还是不要对眼前这一位抱持幻想：因为他负担不起。他等一下会请她喝杯酒，但不会有任何期待，只要能够短暂做伴就够了。之后，两人就会分道扬镳。
他指了指那杯鸡尾酒：“要不要我再请你喝一杯？”
明娜再次微笑：“你口袋里有多少钱？”
这么直接的提问，他一时反应不过来：“我不知道，为什么要问这个？”
她凑到他面前，两人脸部的距离只有几厘米，他已经闻到了她的香甜气息。“你是真的不知道我是做什么的？或者你是打算和我玩游戏？”
妓女？他无法置信。“不，抱歉……只是……”他想要为自己辩驳，却口拙难言。
这反应引来那女子开心大笑。
然后，他又恢复镇定。“我有五十欧，但我可以去提款机取钱。”马克斯不敢相信自己居然说出这种话，某种越轨的欲望突然抓住他不放。他想要撕毁自己与桑德拉之间的那份无意义合约。就是它让他总是一厢情愿地遵守约定，过着忠贞不贰，甚至有些无聊的生活。
明娜也在这时候评估这笔交易，她的双眼紧盯着他，似乎比别人更能看透他的心思。“你知道吗？你人不错，”她开口说道，“我会给你折扣，反正我今天也没做到生意。”
马克斯兴奋得跟小孩一样：“我的车停在外面，我们去找个安静的地方吧。”
她摇摇头，摆出臭脸：“你觉得我看起来像是会在车里玩的人吗？”
的确不像。
“而且，最近还有那个疯子……”
她说得没错，他忘记有“罗马杀人魔”了。当局建议情侣们不要选择偏僻地点窝在车内**。不过，他还有萨包迪亚的别墅。是有点儿远，但他可以多付她一点儿钱，劝她接下这笔生意。虽然是冬天，而且有点儿冷，不过他可以生火。“我们走吧，我带你去海边。”
火光噼啪作响，卧室已经暖了，他没有丝毫的良心不安。他打算背叛桑德拉，不确定这算不算是“真正的”背叛。她并没有明讲她不爱他了，可她那些话的含义就是如此。他也不想追问自己，要是学生们看到他现在的模样，会作何感想：躺在别人家的**，等待高级伴游女郎从浴室出来，准备与她上床。
不，就连他自己也看不下去，所以只要罪恶感开始喊话，他就立刻将它消灭。
驱车前往萨包迪亚的途中，明娜在座位上睡着了。他一直在偷瞄她，想要搞清楚这个三十五岁或三十六岁、戴着面具引诱男人的女子，到底是怎样的人。他很好奇她的生活与梦想。她是否曾经与人谈过恋爱，或者依然有男友？
到达之后，她立刻四处张望。这栋别墅位置优越，直接面海，左侧是奇尔切奥峰与国家公园，今晚正好有映亮一切的明月，这是马克斯永远负担不起的豪华全景，不过，这倒是立刻打动了明娜。
她询问厕所的位置，然后脱掉了高跟鞋，爬上二楼，这景象让他看得很陶醉，简直像是天使登上天堂。
双人床的床单很干净。马克斯脱了衣服，把衣物收得整整齐齐，就像是在家里一样，他却没有意识到这一点。这是他的习惯，良好教养的一部分，与他决定要做的事大相径庭，这个举动完全背离了他一向谨慎小心的性格。
明娜已经事先讲得很清楚：在一起的时间至多一小时，不能接吻，这是规矩。然后，她拿出包里的一盒**，确定他使用方式无误。
马克斯关灯，静静等待，心情紧张不安，因为她随时可能会出现在门口，也许只穿着内衣而已。到处都闻得到她的香水味，让他迷乱又兴奋。他已经什么都不管了，只要不会想到桑德拉带给他的痛苦就好。
当他看到黑漆漆的门口出现闪光的时候，原以为是自己的幻想在作祟。但过了一会儿，又出现了一道闪光。所以他不假思索，立刻望向窗外，天空清朗，地平线上无风无雨，而且明月依然高挂天空。
第三道闪电出现的时候，他才发现那是相机闪光灯。
而且，朝他节节进逼。