紅衣主教巴蒂斯塔·艾裏阿加終於又把他的權戒戴了回去。
他的右手無名指與那塊珍稀寶石相別的時間，也未免太久了一點兒。現在他終於可以離開這間待了好幾晚的小旅館房間，回到自己的頂樓豪宅，它的位置距離競技場並不遠，還可以俯瞰帝國議事廣場。
既然已經抓到了鹽之童，那麽他的任務也幾乎算大功告成。現在，讓整個羅馬知道魔鬼辯護者已經回到這座城市，自然也不成問題。
在過去這幾天中，一直死纏著他不放的亡友米恩，到現在依然陰魂不散，但已經恢複到噤聲不語的狀態。現在，這早就不是艾裏阿加的困擾了，因為他早已爬到了教廷的上層階級。
艾裏阿加在年輕時犯下了殺人罪，以殘暴手法將米恩打死，他朋友是無辜的，隻不過嘲弄了他而已，而他也因此入獄。他一直很抗拒服刑，覺得這對他並不公平，其間不斷反抗各種威權。不過，這種言行隻是青少年的躁動本質。其實，由於自己犯下的罪行，他的內心深處飽受煎熬。
有一天，他遇到了一位神父，一切就此翻轉。
那位神父向他講述有關福音與《聖經》的故事，對方循序漸進，充滿耐心，終於說服艾裏阿加放下心中的重擔。不過，當他向神父告解己罪的時候，卻沒有立刻得到赦免。神父反而向他解釋，必須把他犯下的大罪抄錄下來，送交羅馬的某個特殊法庭。他完成了，但多日沒有回音，艾裏阿加擔心自己永遠無法得到寬恕或救贖，不過，宣判結果終於出現了。
他的靈魂受到了赦免。
在那一刻，艾裏阿加看到了修補人生的可能性。靈魂法庭是一項獨特的利器，能夠讓他擺脫悲慘生活，逃離貧窮與卑微的宿命。那些針對人類靈魂的判決所隱含的力量何其強大！他再也不是那個酒鬼的猥瑣廢物後代——再也不是“馬戲團小猴之子”了。