在阿拉斯加上空，運輸管理中心又恢複了通訊。
“全祿航空，我們開始製動。”
“好的，地球。”
“一切正常？”
我把眼睛從小蜥蜴身上挪開，才回答：
“對。”
也許，人們就是這樣變成叛徒的——輕信別人，不管是穿著異國製服的人類，還是會說話的蜥蜴。不過背叛並非出於恐懼，也不是出於利益，而是出於某種最美好的意願。
話說回來，“計數器”終究是沒有機會的。它沒法想象太空港的安全係統是什麽樣……我自己也很難想象。唯一清楚的是，崗哨是繞不開的。
穿梭機抖了一下，開始轉向。地球轉到了我的腳下。我的“螺旋槳”正飛快地向前衝刺，做好了反推製動的準備。
“第一次製動。”接線員發話了。推進器啟動時，我被推力從椅子上拽了起來。推進器持續運行了七秒才停。
趁著電腦計算新軌道的空檔，我看了“計數器”一眼。我們不能再交談了。它已經“修改”了黑匣子的錄音，正如我想象的那樣，把爪子鄭重地放在操作台上……它現在還保持著這個姿勢，用一根細長的鋼絲繩把自己拴在跳躍引擎外殼的拉手上。這會兒既不是在利用星球的引力加速飛行，也不是穿越宇宙內側空間的跳躍。超重帶來的不便是不可避免的。
“全祿航空，我們再來一次。”接線員提示我。
接線員的聲音似乎變了。
“軌跡怎麽樣，馬克西姆？”
“有點兒不標準……”他明顯有些動搖。還有時間回到穩定軌道上。“校正。十秒後進行第二次推進，持續時間三點一五秒。”
“計數器”看了我一眼，然後慢慢地，用它灰色的眼皮朝我用力使了個眼色。
它這是幹什麽……
船身抖動，引擎轟鳴。一片寂靜。
“馬克西姆……”我努力平靜地說，“根據我的操作台顯示，推進時間是三點四秒。時間是計算好的。”