我在旗舰的一间机库里找到了达尼洛夫。更准确地说，我不是靠自己的本事找到他的，而是跟着一个被喊去帮忙的阿拉里找到了那间机库。
现在回想起自己的逃亡之旅，我彻底明白了，这出大戏彻头彻尾都是暗中安排好的。我永远也不可能弄明白这些让人头晕脑涨、忽明忽暗、毫无逻辑的走廊。只有老鼠，或者像阿拉里这样的鼠类后裔才能不迷失方向。
我当时只是被引领着，沿着面前唯一的小路往前走，自以为是凭自由意志在前进。幻觉是多么奇怪的东西——它比现实要真实和可爱得多。而在几何学家的世界里，自由的概念被稍稍扭曲了……
达尼洛夫正在打理“占星师号”。这幕场景总让我觉得荒唐。一个小小的人儿站在庞大的机身旁，挑剔地看看可尔特里松外壳的接缝，瞧瞧喷口，又拍拍机翼。挺傻的，不是吗？“占星师号”又不是小汽车，达尼洛夫也不是司机，难不成他能发现什么故障？
但人总是想要对事态有点掌控感，或者，至少是渴望一种一切尽在掌握的幻觉。
“亚历山大！”我一边喊，一边朝他走去。我的声音在空旷的机库里发出巨大的回音。
达尼洛夫转过头来，做了个不知所谓的手势。
“机器状况怎么样？”我问。
“马马虎虎。”上校无精打采地答道。
“爷爷跟我说，阿拉里把它彻底改造了一遍。”
“唔，也不是彻底……”
我走向飞船后侧，朝喷口里看了看。
没什么不同寻常的地方。哪里有什么等离子推进器？
“阿拉里给我们装上了自己的推进器，”达尼洛夫闷闷不乐，“工作介质是水。至于能量来源，它们说那些原理太复杂，我们弄不懂。但别担心，够用一年多的，推进力会比正常值稍高一点儿。”
“那现在我们怎么操纵飞船？”
“它们在操纵台上安了个开关。有两个模式——‘等离子’和‘仿**燃料’。它们说，操纵系统会把所有参数调整到适合我们的状态，你甚至感觉不出来自己乘着一艘完全不同的飞船。飞行是肯定没问题的。我已经跑了几趟月球，试着降落了几次。”
“从地球上起飞也是可以的吗？”我好奇地问。
达尼洛夫沉默了一会儿，然后不情愿地承认，“可以。”
“这一切的动力——都来自于水？”
“是的。”
一瞬间，我仿佛看到了空****的自由发射场，那里一艘火箭、一座燃料库也没有，只有起飞跑道和一排排穿梭机。它们逐渐加速，依次起飞，各自飞上轨道，开始超空间跳跃……
“我们有可能复制它们的技术吗？”我问。
“一百年后吧。”达尼洛夫没好气地回答我。
我完全理解他的心情。直面自己技不如人的地方，是令人难过的。更何况，我们的技术跟阿拉里比起来是如此原始粗陋……
“阿拉里原本是为了飞去几何学家的星系，才给我们装上自己的推进器的？”
“对。”
“那现在要拆了它吗？”
“为什么？”达尼洛夫歪嘴一笑，“我问过它们了……它们说这完全没有意义，不值得费这事……”
当时的场景大概是这样的：达尼洛夫忧伤地询问旗舰指挥官，它们什么时候把那个神奇的、梦幻的、强大的等离子推进器从我们的飞船上拆除。而老鼠脸指挥官回答说，完全没必要为这个破烂这么折腾，就像一个把闪闪发亮的彩色玻璃送给了孩子的大人。只不过，当孩子知道自己眼中极度珍贵的东西在别人眼中只是破烂时，不会有受辱的感觉。
“至少你可以试驾一艘一流的飞船了。”我试图安慰他，结果适得其反。
“我觉得‘占星师号’就挺好，”达尼洛夫打断了我，“这个厉害的推进器只能陪我们到地球为止，然后它就会被拿去研究。”
“等回到地球，我们自己也会被带走……调查的，”我提醒他，“毕竟我们可干了不少好事儿。光是一次近地轨道起跳就足够我们终身禁飞了。”
达尼洛夫沉默了。
“我和爷爷……商量了一下，”我接着说，“飞去银心的事情。”
“我不觉得这是个理智的想法。”
我慌了神。我没料到达尼洛夫会反对这个提议。
“别佳，你卷入了一场冒险，有史以来最疯狂的冒险，”达尼洛夫继续说，“尽管这不是你的本意，但你终究还是卷进去了。尽管发生了奇迹，你成功地潜入了另一个世界，又回来了，但这没什么值得骄傲的。就像我年轻时常听人说的——如果你的第一次太空飞行一点儿问题都没出，那是个坏兆头，因为你对自己的成功概率过于自信，你相信自己可以毫不费力地成为另一颗星球的居民。现在你又打算去一个别的文明差点没能逃出来的地方，一个那样强大和无情的文明都……我反对这个想法，彼得。我们应该回地球去，至少把这艘飞船带回去研究。”
“我和爷爷要去银心。”
达尼洛夫乜斜了我一眼。
“怎么去？超空间跳跃？”
我不得不把跟爷爷说的话对他再重复一遍，讲解几何学家的飞船和它的位移原理。
上校静静地听着，似乎觉得有些枯燥无味。听完后，他摇了摇头。
“这个过程中有一个障碍。在飞行时……”
我回过头。紫红舰队的指挥官正大摇大摆地在机库里漫步。
“爷爷和‘计数器’都相信这个办法能成功，”我说，“还会有什么问题？”
“几何学家的飞船就是问题，彼得。这是一种非常非常强大的技术。你在失忆后坐着它前往几何学家的世界是一回事，而我们全都在神志清醒的状态下坐上这艘飞船……又是另一回事。”
“我不明白。”我老实承认。
“如果我们不去银心，而是回地球呢？把这样的技术带给人类？这就不只是工业上无法复制的破烂等离子推进器了……”
阿拉里已经离我们很近了。它也许听见了达尼洛夫说的话。我紧张地笑起来，“几何学家的飞船就更不可能被复制了……”
“是有可能的，”阿拉里说，“它可以自动修复，彼得·赫鲁莫夫。拥有一艘这样的飞船，就跟有一家生产这种飞船的小工厂一样。但凡是个足够精明的文明，就能利用这一点。”
它停顿了一下。
“而你们——是个足够精明的文明。”
当对方的怀疑毫无根据时，就更难驳倒它了。我根本没想过要把前往暗影族文明的事情当作借口，暗度陈仓，悄悄把几何学家的飞船带去地球。达尼洛夫不愧是受过情报部门训练的人，他早就想到了这一层。外星人也想到了……
“我们只是想去找第三股势力，”我说，“更准确地说，是去找第四股，然后就把几何学家的探测飞船还给你们，如果它对你们来说很重要的话。”
“很重要。”阿拉里目不转睛地盯着我说，“彼得，你对几何学家世界的探测本来就成功机会渺茫，现在你还想去银河系的其他部分，这更是完全没有胜算。就连‘计数器’都同意这一点。”
问题就在这里。怎么能置疑“计数器”这种从不犯错、绝对权威的生物呢？
“但‘计数器’也建议我们试试看，”阿拉里接着说，“它也做好了前往银心的准备。”
“决定权在于你们？”
“是的。”
它久久地沉默着，这只大块头老鼠，正跟我和爷爷一样，紧张地为自己的文明谋取利益……
“你们想要留下几何学家的飞船，好研究他们的技术？”我试着提问。
“如果可以复制的话，也不一定要留下。”阿拉里提出了一个不同的方案。
我回想起了它们研究尼克·里梅尔的身体的过程，不再发问了。
我们站在飞船边，达尼洛夫带着酸涩绝望的神色；阿拉里陷入沉思；而我正绝望地搜肠刮肚，想找出能说服外星人的词句。
“全乱了。”阿拉里说。它声音很小，仿佛是把内心的思绪说出了声，试图让我理解它的困惑，“如果早知道情况会变得这么复杂，那我们早就把发生的一切告诉强大种族了。而现在……我想不出任何正确的解决方案。”
这番话拉近了我们间的距离。大大拉近了。
“你会怎么做，人类？”
“我不知道，”我说，“我真的不知道。如果你们不能完全相信我们……那，就派几个空降兵跟着我们去吧。”
“信任不分等级，”指挥官答道，“就像……”库阿里库阿翻译官打了个结巴，挑选着合适的表达，“信任就像个扳机，要么百分百，要么一点儿没有，不存在中间态。”
“要么就是怀孕了，要么就是没怀孕。[1]”达尼洛夫自顾自地嘟囔。
“你说什么？”阿拉里惊讶地转向他。惊慌失措的达尼洛夫没能回答它，于是阿拉里又看向我，“你——会向我保证遵守承诺吧，彼得·赫鲁莫夫？”
“是的。”我喃喃道。
“你保证，你们不会把几何学家的飞船开去地球。你们只是前往寻找一个叫作暗影族的文明，并会尽全力返回这里。我们的舰队会在这个地点等你们七个地球日。”
“好的。”我还不敢相信自己已经成功说服了指挥官。
“我们会把人类玛莎带到这里来。她是你们的技术专家？”
“是的。”
“你们去军火库看看。那里的近战武器你们可以随意挑选。”
“不一定真的会作战……”
“那是自然。但我不能让自己的士兵手无寸铁地出征。”
我听得一头雾水。指挥官向我走来，伸出爪子，坚定地按在我胸膛上。
“彼得·赫鲁莫夫，你身为人类……”它念叨起来，“我凭独立舰队指挥官身份，以自己高贵出身之名，改变你的命运。”
它的语气毫无波澜，丝毫没有神圣感。要么是因为库阿里库阿觉得没必要把阿拉里的感情表现出来，要么就是阿拉里根本不受情感所累。
“从今天起，你就是紫红舰队的一名军官，”指挥官说，“你将听命于我，而我将为你的所有行为负责。你将为我们、人类、‘计数器’和库阿里库阿的利益，前往寻找暗影族文明。你承诺会返回此地。”
阿拉里的爪子紧紧按在我身上，尖利的指甲刮擦着我的胸脯。然后它转过身，向对面的达尼洛夫走去。
我看着达尼洛夫，他的震惊程度也不亚于我。他勉强挤出一个微笑，“现在你屁股后面要开始长尾巴了……”
“住嘴，”我请求他，“别开这种玩笑。”
“别那么认真，”达尼洛夫拍了拍我的肩膀，“别佳！阿拉里这么做，只是为了绕过银河委员会关于技术转让的禁令！它把你变成了阿拉里的军官，这样你就能名正言顺地使用几何学家的飞船了。没什么大不了的！”
“没什么大不了的？”我拽了拽被撕破的衬衫。等会儿得补补了……“萨沙，外星人为了人类绕开禁令这种事，你见过吗？”
达尼洛夫没有随我们一同去军火库。我有些吃惊，但也不打算多费口舌。说到底，还是在爷爷指导下有多年武器研究经验的玛莎跟我去比较妥当，
军火库不大，灯光昏暗。这破照明……好吧，人类和阿拉里在照明问题上是萝卜青菜各有所爱。这里的武器尺寸各异，出乎我的意料。装备都放在开放式货架上，每种只有一件。
“它们是不喜欢用一样的大炮射击吗？”我拐弯抹角地问。
玛莎同情地看了我一眼，“别佳，这是个展示厅，都是样品。太空军的武器展示厅也是这样。”
“你去过那里？”我有些为自己的愚蠢懊恼。
“我去过的地方可太多了。”玛莎轻描淡写地向我解释。她沿着货架向前走去，细细打量着那些精巧的设备。阿拉里静静地跟着我们，一言不发地观察着我们的一举一动。
“气罐……”玛莎突然嘟囔了一句。
“什么？”
这些致命武器看起来一点儿也不像气罐。
“我们有一阵子也时兴过气体武器。各种气罐、气枪……”
“后来呢？”
“它们没有带来任何实际好处。守法的公民还是弄不懂怎么使用它们。杀伤力也只是象征性的。而安全的假象反而会让人放松警惕……”
“我觉得催泪气罐和等离子枪还是有些区别的。”
“啊哈，有倒是有，如果是在昏暗的门廊里对战的话。但你也不是要去门廊里打仗吧？”
“我们怎么知道那里是什么情况？”
“这倒也是……你该和你的几何学家朋友们多聊聊暗影族的。”
“没来得及。”
玛莎在这几天里变化很大。她内心仿佛有什么东西破裂了，或者相反，是更坚固了，也许是外星人的宇宙飞船这个大环境所致。但更可能是因为爷爷身上发生的事。
我觉得他们两人的关系不太可能有什么情色成分。不管怎么说，爷爷已经到了力不从心的年纪。但玛莎在“安德烈·瓦连季诺维奇”面前肯定有难以抑制的崇拜之情。
爷爷的事对她来说必定是不小的打击。她心里可能比我还要难以接受。毕竟我与库阿里库阿共生、换身体、换脸的经历还有点儿用。我能够在小蜥蜴的身体里感觉到爷爷的存在——跟过去一样的、刻薄的、不屈不挠的爷爷。我闭上眼睛，就能假装他真的坐在我身边。
但玛莎办不到。难道要请库阿里库阿钻进她身体里，跟她共生吗？她会同意吗？也许，说服她同意共生的最好办法，不是告诉她库阿里库阿能增强她的战斗力和耐力，而是能改变她的外貌……让她变得更漂亮。库阿里库阿——全宇宙最好的整容医生……
不，彼得。
什么？
我们跟共生体很少进行这种程度的互动。你是为数不多的例外。
为什么？我没有把目光从玛莎身上移开，只在脑子里问它。
我们是为了从你身上获得信息。我们对人类心理和几何学家的世界感兴趣。但我们不会再与另一个你们种族的代表共生了。
原来如此。
不会有“库阿里库阿魔法师美发沙龙”，也不会有“库阿里库阿保健诊所”。它完全可以轻而易举地救爷爷的命。只要给爷爷破漏百出的身体打个补丁，止血就行。但它为什么要那么做呢？
祈求阳光照射进昏暗的屋子里是没有意义的。还不如打开窗户，或者台灯。
“这些全都不合适！”玛莎转身朝阿拉里喊道，“你们的武器都不是给人类设计的！”
“那是自然。”看守武器库的阿拉里仿佛表现出了一点幽默感。它苍老不堪，笨拙地移动着，身上的毛发几乎已经花白，“我们没有能用来握住武器的手指。”
很大一部分装备似乎都是固定在它们的老鼠脸上使用的。我想起曾经看过的一段短片：一个阿拉里穿着金属铠甲，下巴上固定着一个金属炮筒，盔甲后面一双细细的湛蓝眼睛射出精光。它一晃脑袋，两道精光就直直射向摄像机。全剧终……
“那我们就来想想办法，”玛莎没有让步，“指挥官命令我们一定要拿些武器。”
阿拉里迈着坚定的步子走向货架。
大约十分钟后，它挑好了。首先是一些样式简单的宽手链，一按开关，就会产生一道直径二十厘米的力场。从使用效果上来看，它让我想起圆盘锯。幸亏在我逃跑的时候，没有一个阿拉里手里拿着这东西，想到这里，我后背不禁掠过一阵寒意。玛莎拿了四个手环，但我不打算用它。它最简单的用途可能就是把我自己的脑袋切下来，或者用来剖腹。
另一个装备看起来要方便一些——“基础发射器”，就是短片里那种电子炮。只不过跟阿拉里不同，我们得把它固定在手上。扳机隐藏在圆柱形炮筒里面，我怀疑，阿拉里在战斗中是用舌头扣动扳机的，但它们不打算展示这件武器的使用方式。我试着把电子炮固定在手腕上，感觉很沉，但手臂还是能抬起来。我突然想起一部愚蠢的科幻电影，那个勇敢无畏的男主人公也戴着类似的装备，用来替代他在战斗中失去的一条手臂。我觉得有些好笑，把电子炮放到了一旁。
最后一样装备是玛莎自己挑选的。阿拉里作战时应该是把它固定在背上。那是一根粗粗的炮筒，沉重的炮尾对它们的爪子来说显然太重了。
“这是戈尔什炮？”玛莎向阿拉里确认。
阿拉里不安起来。
“不！不！不是……是戈尔什……小心点儿！”
玛莎不打算和它争辩。她用手掂量了一下炮筒的重量，放下了。
“这个我们也要了。”
“这东西射程至少有两千三百米！”阿拉里看到玛莎不打算把那家伙还回架子上，才慌了神，那的确是个戈尔什炮，“要从掩体里发射！用的时候需要闭上眼睛！”
“然后还要默念‘上帝保佑’？”玛莎冷冰冰地嘲讽了一句，“这个，我们拿俩。”
“要两千个？”阿拉里慌了手脚，“我得去确认一下库存数量……”
“只要两个，”我点点头，“我的目测水平不行。万一从远处打不准呢……”
玛莎站在门边，瞅了瞅一堆鲜红的碟子，问道：
“这是激光地雷？”
“是的。”阿拉里兢兢业业地为我们解答。可能玛莎的上一个选择着实给它留下了太深的印象。
“看起来挺眼熟的，”玛莎对这装备没有表现出特别的敬畏，也没打算拿它，“到我那儿去坐坐吧，别佳。我有咖啡。”
“你怎么对它们的武器了解得这么清楚？”我在走廊里问玛莎。
“多少听过些介绍。”玛莎回避了我的问题。
此类信息只有玛莎这样的职位才能接触到……
我之前只去过一次阿拉里好心专门给人类安排的休息室。再次坐在圈椅里，我不禁回想起当自己意识到原来存在一种叫椅子的东西，是专门用来让人坐的时候，心中涌起的欣喜之情。
失忆症真是一种愉快的疾病，总能给人带来实实在在的惊喜。
飞行口粮里有瑞士的“雀巢”咖啡，装在能自动加热的塑料杯里。我拔出了那根傻乎乎的吸管——只有在零重力下或者神志不清的人才会用吸管喝咖啡。我揭开铝箔纸，深吸了一口令人愉悦的香气，品尝起来。相比之下，几何学家用来替代咖啡的东西到底还是有种怪味。
“谢谢，玛莎。这真是雪中送炭。”
一般来说，女性总是很高兴被人夸赞厨艺高超。哪怕她只是打开了一个罐头，你也得夸得像吃到了清蒸鳕鱼或者酥香的乌兹别克手抓饭一样。玛莎也欣然接受了我的赞美。
“我不明白，你们怎么能整月整月地在太空里飞行，”她说，“根本没什么可吃的。”
“太空港里有小餐厅。那里会提供正常的食物。”
“难道食物都是从地球运过去的？”
“当然不是。一般我们只会把肉类、土豆、蔬菜之类的样品运过去。外星人会在自己的食物合成器里培育它们。这么做成本也很高，但比从地球上运过去便宜。”
“挺方便的。”玛莎表示赞同。
“也不尽然。正常的食物总是多种多样的，你明白吧？即使是两块相邻的田地里长出来的土豆，也是不同的。而肉类更是如此，世界上不存在两头一模一样的牛。”
“为了食欲杀死动物是卑鄙的行为。”我没料到玛莎会这么说。
“你好像也不是素食主义者……”
“我不是，但吃肉只是出于理智考虑。身体需要肉类的营养，因此我不得不食用它。”
我被玛莎的态度逗乐了。就是爱吃肉，不必这么装模作样。
“好笑吗？”玛莎严厉地问我。
“是的。你那么善战，却又热爱动物。”
“我知道，我知道，但希特勒还是个素食主义者呢。彼得，奋力作战是一回事，食用动物又是另一回事。”
我不打算继续和她争辩下去，多说无益，“随你怎么说吧，你对武器的热爱，更像是男人的特征。”
“那又怎么样？我小时候还很难过，自己为什么不生下来就是个男孩。他们甚至带我去看过心理医生，结果医生说我没有性别障碍，只是攻击性和控制欲比较强。”
我喝着咖啡，呛了一口，暗暗发誓再也不和玛莎讨论这类话题了。我总是会被别人的坦诚吓到。
但说实话，眼下的情景挺适合聊这样的话题。爷爷和“计数器”不在这里……唉，现在必须把他俩放在一起想了，他们也许正在和指挥官谈话，我不知道。而达尼洛夫还在飞船那边。
“在军火库里的时候，我以为你会把所有东西都搜刮一空，”我笨拙地转移了话题，“毕竟你这么有攻击性。”
“为什么要全拿上？我挑了一个力场武器，一个激光电子炮，还有最重要的——戈尔什炮。不能贪得无厌……彼得，我可以问个比较私人的问题吗？”
我瞬间在心里给她设好了圈套，点点头。
“爷爷的死，你心里难过吗？”
“什么？！”
玛莎叹了口气，在我对面坐下。
“彼得，这说到底还是死亡。我们没法真的只把人当成一堆神经突触发出的电子信号。”
“那人是什么？是灵魂吗？”我嗓子眼发干，开始结巴。
“也不一定。我不信宗教，但肉体至少构成了人的一半。”
我盯着她的眼睛——不，她没有开玩笑。正常人也不会这样开玩笑。
“玛莎，对于我和你来说，也许的确如此。我们还年轻。我们还有汹涌的荷尔蒙。”
我突然出于私心，换了种有些猥琐的语调，“说不定对你来说，我还挺有性吸引力……”
“的确是这么一回事儿，”玛莎平静地回答我，“虽然你在这方面不如萨沙·达尼洛夫。”
“而爷爷，恕我直言，已经一把年纪了……”我艰难地消化着她的坦率，继续说，“他基本上只能吃酸奶和儿童辅食，偷偷抽管烟对他来说就是大事了，喝口伏特加已经算得上放纵了。”
“那在花园里散散步、摘朵花、逗逗狗呢？”
“我在地球上的时候，恨不得天天赶着他出去散步！”
“随你怎么说吧，别佳。”
“玛莎……你真的爱他吗？”
“无论过去和将来，我会一直深爱安德烈·瓦连季诺维奇！”玛莎激动起来，“我爱的是他这个人，而不是一只带着他记忆的蜥蜴！”
我内心突然涌起一股怒气。咖啡杯在我手中摇晃了一下，几乎能分毫不差地泼到玛莎头上。
只不过咖啡太烫，我克制住了自己的冲动。
我站起来，离开了休息室。我得去帮着达尼洛夫检查穿梭机。毕竟我还是他的副驾驶。
我是副驾驶，而不是一个觉得人的内心和外貌密不可分的自卑小姑娘。
无论阿拉里的行为是出于什么心理——是因为可怜我们落后的技术水平，还是单纯地想要表示友好，它们几乎没有对飞船的操作方式做出任何改动。电脑依然坚信，飞船上安装的还是跟之前一样的**燃料推进器。实际上，我们已经有了永远不会被耗尽的燃料和巨大的推进力，但这并没惊扰到电脑。
我再也没跟玛莎说过话。她看着我，显然为自己的坦率感到后悔，但我选择忽略她的眼神。我自然什么也不会跟爷爷说。
飞船上的武器和一些食物补给，都是由阿拉里提供的。一开始，我们想把它们都塞进货舱，结果在经历了匆忙的逃亡和飞行之后，我们完全忘了那里还放着一堆半身像。杰尔人还在如饥似渴地等着它们呢。上世纪的政党领袖们、克里米亚冲突里的战争英雄和总统的老战友们那些没有双眼的头颅，都满怀责备地盯着我们。
我们不得不把装备都挪到驾驶舱里。
我在穿梭机上坐到了最后一分钟。等所有人，包括爷爷-“计数器”在内，都各就各位以后，我才握了握达尼洛夫的手，跳下穿梭机。达尼洛夫忙活了很久才关上舱门，我只能从下面看着他。机库里聚集了一群阿拉里，指挥官也在其中。在进入几何学家的飞船之前，我朝它走去。
“希望我的士兵不会背叛我。”阿拉里低声说。
库阿里库阿，我该怎么回答？
它沉默了片刻，我甚至觉得它准备忽略我的问题。
信念和爱将会护佑我。
“信念和爱将会护佑我。”
阿拉里的眼睛亮了起来。
“彼得·赫鲁莫夫，你怎么看待我的行为？你也跟亚历山大·达尼洛夫一样，觉得我的话都是托词吗？”
它们的听觉极度灵敏。准确地说，不是它们，而是库阿里库阿……
“不，”我思考片刻后说，“我觉得是信任。”
“你会对我们感恩吗？”
“也许不会。但还是谢谢。”
“这也不错。”指挥官沉默了。我觉得我们之间的告别结束了，于是转身走向侦察飞船。
库阿里库阿，我需要再次变成尼克·里梅尔。
库阿里库阿没有回答我，但我的脸逐渐扭曲。库阿里库阿开始在我的身体里发芽，把沉默的几何学家诗人的细胞挤到身体表面。
走到飞船旁的时候，我已经是尼克了。
半球形的驾驶舱向我敞开。我在船体上撑了一下，准备跳进自己的驾驶座里，但这时，机库的天花板打开了。
虽然只有短短一秒，防护力场也很快就遮盖了空洞，但一阵风还是吹了进来。机库上空，万千繁星闪烁着刺眼的光芒。冰冷的宇宙之夜高悬在机库之上。我向后仰头，看见“占星师号”缓缓滑入夜空，船身和防护力场相接处擦出一阵火花。从旗舰里看出去，空旷的星空也不再可怕。相反，它**裸地展现在我眼前，美得令人窒息——如此宏大、温柔，又良顺。
这本就是属于我们的美丽。我们本就该再次进入太空，以平等的身份——哪怕不像几何学家梦想的那样，以最正义的身份；哪怕不像库阿里库阿那样，以最古老的身份；哪怕不像计数器那样，以最智慧的身份。
就以我们自己的身份。
我抬起手，握起满满一掬星光。也许，它们是强大和弱小种族共同拥有的珍宝。也许，它们也有着激**坎坷的一生。也许，它们正等着谁去第一个发现自己。
“稍等一下……”我喃喃自语。
“占星师号”在半空中悬浮着。
探测飞船里的一切都跟尼克的飞船一模一样。驾驶舱合上了，屏幕同时亮起，我把手伸进胶质激活剂中。
欢迎登机。正在收集外星飞船的有效信息。
跟外星人说的一样，以为自己全知全能的电脑完全没有因为飞行员换了个人而惊奇。几何学家没有让这个机器有一点点超过人类的地方。
“很好。起飞，跟着前面起飞的第一架飞船。”
收集到重要信息！我们必须将它带回几何星。
我惊恐了一秒钟，担心飞船不再听从我的指挥，直接带着一番长篇大论飞回几何学家的星系。
“好的。但我们首先要完成一个极其重要的‘友谊’任务。”
它如此重要？
“可能比你想象得更重要。”
遵命，即将执行任务。
飞船开始上升。地面上的阿拉里四散开去，闪到墙边。
“现在听我的指令，”我开始指挥飞船，“远远跟着那艘飞船……唔，就保持一百步的距离吧，等我们距离此处一万步后……”
不需要口头指明。电脑打断了我的话。
我们跟着“占星师号”猛然一冲，起飞了。
[1].俄式玩笑，意指某事不存在模棱两可的中间状态。