這裏的夜空是緋紅的。
點點星光灑滿天空，浸染在鮮紅、迷離的晚霞之中，讓人隻能連連感歎生命的奇妙。在這樣的美景中，我能輕易地在腦中描繪出一幅畫卷——全祿航空物流公司的小夥子們或者飛行員們烤著肉串，暢飲美酒，伴著吉他放聲歌唱，講著隻有自己人能聽懂的笑話……
我想得出了神。
神奇的是，幾乎一直像坦克一般沉默寡言波瀾不驚的克洛斯，也不知不覺融入了我們。這會兒，克洛斯、我、爺爺、瑪莎和卡列爾坐在花園裏的長桌一側。貿易聯盟的克瑞·紮克拉德坐在我們對麵，顯得格外形單影隻。
“我必須給你們解釋幾個關鍵問題。”克瑞一會兒看向克洛斯，一會兒看著爺爺，仿佛在抉擇，到底誰才是我們這幫人的領頭，“聯盟可以派好幾個代表到這裏來，但那隻是個形式。盡管現在隻有我一個人，但請相信，我的決定就代表了貿易聯盟的共同決定。”
“我們相信這一點。”爺爺說，“你說吧。”
爺爺坐直了身子，一隻手環著瑪莎，另一隻手舉著青煙嫋嫋的煙管。我年輕的老爺子，不管你想糊弄誰，我都能從你眼中看出緊張。
“貿易聯盟對所有智慧種族都抱有同情，不管他們是人類，還是其他生命形式……”他禮貌地對卡列爾點了點頭，“我們很樂意與地球、銀河委員會和幾何學家接觸。但是……”
合情合理，凡事後麵總會有“但是”。
“根據以往的經驗，任何試圖以強力取代暗影的嚐試，都會慘淡收場。所以我們不打算走這條路。我們會建立一個和平的貿易文化體係。早晚有一天……”他瞟了爺爺一眼，“它會遠勝於銀河委員會，而且會出現相應的智慧體係，以做出符合個體意誌的決策，而且絕不縱容個體的獸性……”