1
伍爾摩有個夢想，企盼有一天一覺醒來，發現自己家財萬貫，成為公司股東，領有固定豐厚的股息，就像住在維達度市郊的那些有錢人一樣；然後他會退休，帶著米莉一起回到英國，在那裏不會有塞古拉大隊長，也不會有那些小色鬼的口哨聲。但每當他一走進奧比斯波的美國銀行，這個夢想便會消失無蹤。走過那些巨大豪華、精雕細琢的石材廊柱，他又恢複成真實生活中的小經銷商，而他的津貼永遠不足以帶著米莉去安全的地方。
在美國銀行兌現支票要比在英國銀行複雜得多。美國銀行家相信個人交情這回事：出納人員總是一副碰巧在這裏遇到你，為這幸運的巧遇雀躍不已的模樣。“嗨，”他的笑容有如陽光般溫暖，“世界這麽大，真沒想到會在這裏碰到你，而且那麽多人當中正好是你。”在交換彼此的健康狀況、發現彼此對冬日的共同偏好之後，你帶著羞怯，滿懷歉意地把支票推上前去(多麽偶發且煩人的瑣事呀)，但他還沒來得及看一眼，肘邊的電話就響了。
“怎麽會是你，亨利!”聲音裏充滿驚喜，仿佛亨利是這一天裏世界上最不可能打電話來的人，“有什麽消息要告訴我？”對方的消息顯然不止三言兩語，出納員詭異地衝著你笑：公事公辦。
“我不得不承認，艾迪絲昨晚看起來漂亮極了。”出納員說。
伍爾摩不安地動來動去。
“那天晚上好棒，真的。我嗎？噢，我很好。呃，有什麽我可以效勞的嗎？”
“……”
“當然好，你說什麽我都照辦，亨利，你知道的……十五萬三年為期……不會，對你這樣的公司當然不會有問題。我們必須取得紐約方麵的同意，但那隻是形式而已。你隨時過來，和我們經理說一聲就行了。按月付款嗎？對美國公司我們不需要這麽做。我想我們可以協調個百分之五。你說要二十萬四年期？