那天劉紅兵從楚嘉禾家裏出來後，既有一種釋然感，也有一種悵然若失感。他對自己是越來越不滿意了。這陣兒，幾乎是全然憎惡了。怎麽把人活成這樣了？自己小小的，就出生在北山行署大院，那是很多孩子都羨慕的地方。即使在父母下放勞動的那些年，他們也沒受過太大的苦。那是在一個小鎮上，父母的工資，讓他們活得仍很體麵尊貴。他家可以有錢買活雞、活鴨、活魚、活鱉、活兔子。還能買點心、餅幹、冰糖、水果糖。他坐在門前的石凳上，啃那掉著金黃皮屑的麵包時，身邊是會圍上來好多孩子引頸觀看，並頻頻要蠕動喉結的。他父親用廢鐵餅做了杠鈴，用木架子做了單雙杠。還在門口大樹上，安了吊環、秋千、爬杆。每早父子倆練起來，一個鎮子的人，都是要來像看戲一樣圍場子叫好的。下放回去，他沒有參加高考。他不喜歡上學。家裏就通過內部指標，讓他參了軍。那時參軍也是不比上大學差的選擇。因為到了部隊，還可以保送上軍校的。可他在部隊混了幾年，給首長開車，陪首長玩耍，也沒進軍校。不是不能進，而是壓根兒懶得進。不喜歡上學的約束，見書就頭痛。母親思兒心切，非讓他複員。他又複員回來，滿街胡逛**。後來覺得還是開小車風光，就又給行署領導開了伏爾加。再後來，開放了，辦事處紅火起來，他就又到了北山駐西京辦事處。當然，那也是為了追憶秦娥方便。總之，好像一切都是逢山開道、遇水架橋的事。沒有什麽是過不去、辦不成的。直到父親從副專員位置上退下來，他都沒感到什麽危機。可最近，他覺得已是危機四伏了。辦事處的好多事情，都有意瞞著他。他想通過一些環節，“官倒”點活錢，也沒那麽容易了。過去那些巴結著他的這長那長，也都在有意回避著他。他已成北山的局外人了。尤其是與憶秦娥的關係，讓他窩囊得一想起來，就想拿大耳光扇自己的臉。