憶秦娥陪著米蘭老師回了一趟寧州。
這是米蘭自三十多年前離開後，第一次回來。她是想祭拜一下祖墳，然後，也想看看一起學戲的師姐師弟。母親去世早，那還是在她沒有離開寧州的時候，山裏發生泥石流，把家裏連人帶牲口，都卷得無影無蹤了。好在父親那天被抽到幾十裏外，去參加“農田大會戰”，倒撿了一條命。卻也是病病歪歪的。後來，她還把他接去美國，住了大半年。卻因骨癌發現太晚，死在了異國他鄉。寧州算是沒有親人了。她先去了米家的老墳山，已經荒涼得雜草叢生、蛇鼠亂竄了。唯有母親的衣冠塚——母親的遺體沒有找到——倒是修葺得像模像樣。墳前還有殘存的祭物。後來一打聽才知道，是胡彩香掏錢重修過的。胡彩香的父母，埋得也離此不遠。因而，年年上祭，她都是會到米蘭母親的墳上，恭恭敬敬跪下點三炷香，燒些紙錢，再要放一串鞭炮的。她嘴裏還會念念有詞：“姨，米蘭離得遠，她是讓我代她來看你的。我也就是你的親閨女了。”米蘭聽到這裏，眼淚愴愴地就湧出來了。
胡彩香跟她是一個村子的人。小時一同出門打豬草，一同上小學，又一同考上縣劇團，去背糧學藝。又是一同開始演的李鐵梅AB組。從能割頭換頸的好朋友，直鬧到反目成仇的陌路人。說心裏話，那時盼她突然得急症死、坐手扶拖拉機翻到溝裏的心思都有。她一死，就沒人跟她爭主角了。何況胡彩香的確比自己唱得好。她們兩人的條件是：她個頭比胡彩香高些，苗條些，上台鮮亮些。嗓子僅僅是“夠用”而已。這是當時團上好多老師對她的評價。而胡彩香是個子比她矮，腰比她粗，屁股比她大一些。嗓子卻是出奇的好，出奇地能“背動戲”。隻要一開口唱，沒有人不說這不是塊唱戲的好料當的。胡彩香那陣，靠的是憶秦娥她舅胡三元，還有一些老師的支持，總能上主角。而她，卻隻有黃正大主任和他老婆支持著。黃主任越支持，團上反對人越多。這種拉鋸戰，反倒把她拉得筋疲力盡了。直到後來憶秦娥（那時還叫易青娥）站到了台中間，才把她和胡彩香慢慢擠到舞台邊沿去的。那時她跟胡彩香表麵上都支持憶秦娥，其實心裏也是五味雜陳的。反正隻要把對方從主角的位置上擠下來，促誰上去都行。何況憶秦娥那時的確行。她跟胡彩香的關係，是直到離開寧州，嫁人去了遠方，才慢慢有了釋然感的。回想起來，不就是為了唱戲，為了爭主角，為了朝台中間站，為了人都給自己翹大拇指嗎？竟然就把好端端的姐妹，弄成了那麽大的仇敵。有時幾乎是有我沒你、有你沒我的你死我活的鬥爭了。今天想來，她既想啞然失笑，又有點笑不出來。尤其是麵對被胡彩香修葺一新的母親的衣冠塚。