冬至剛過的一天早上，西京城還飄著雪花，羅天福和淑惠剛把攤子支出去，還沒賣幾個餅呢，羅天福的弟弟天壽就從塔雲山打來電話，說娘昨晚上不在了。有人偷紫薇樹，娘拿個鐵鍁去攆，結果一頭栽下去，就再沒起來。人是今早才發現的，發現時已凍硬了。羅天福手中正捏著一個準備下鍋的餅，啪地跌在了地上。他嘴唇顫抖著，急忙讓甲秀通知甲成，一家四口，還有天壽媳婦、招弟，都一齊慌亂不堪地奔了車站。當天晚上，一家人就回到了塔雲山。山上盡管下著鵝毛大雪，但羅家院子還是聚滿了人。棺材是早些年羅天福就給娘準備好了的，天壽和村上的老者，把一切都收拾停當了，就等著大兒子羅天福回來入殮了。
羅甲成拿著一個手電筒，去仔細察看了昨晚的現場。那棵離奶奶房子比較遠的紫薇樹，已經被人把根挖斷了半邊，大小樹枝也都剪完了。據說昨晚塔雲山的風很大，吹得漫山遍野都是山鬼磨牙，一片爆響，一家人在屋裏相互說話都聽不清，加之天氣冷，都緊閉著門窗，外麵就是殺人了，也沒人知曉。偷樹賊就起了歹心。誰知還是被奶奶發現了，奶奶出來攆賊呢，一跤子摔得就再沒爬起來。賊也沒逮著，今天派出所來弄了一天，也沒個眉目。關鍵是後半夜一場雪把啥痕跡都掩蓋完了。
甲秀和甲成在幫忙整理奶奶遺物時，發現奶奶是真的一無所有，她隻有房前屋後這一圈圈樹，還有一群雞、兩頭豬、一條大黃狗。而兩棵紫薇樹現在能賣到一百多萬。
羅天福從西京城專門帶回了那塊銀圓，那是甲成奶奶那次拿出祖傳的十塊銀圓，要他變錢給甲成頂債時他特意留下，等母親百年後用的。塔雲山死了人有個講究，必須給亡人嘴裏銜個金銀珠寶之類的東西，說是好讓亡人在進天堂和地獄門口時“行人情”用的。這個“人情”行得好，就讓上天堂了，行不好，就下地獄了。說是陰曹地府才不管你誰好誰瞎呢，再善良，再好人，不給拿事的“卯貨”，照下地獄。但願奶奶能銜著這塊真“袁大頭”進天堂。