假如我叫M的話，和我住在同一間房子裏的那女人就該叫作F了。在安置前，所有的F和M都在公司的地下車庫辦學習班，那車庫很大，我們在一頭，她們在另一頭，從來不聚在一起，但是有時在路上可以碰見。我們M胸前佩了D字以後，多少有點灰頭土臉的感覺，走到外麵低頭駝背，直到進了車庫才能直起腰來。而F則不是這樣。她們身材苗條、麵目姣好，昂首挺胸地走來走去，全不在乎胸前的D字。假如和我們走到對麵，就朝我們微笑一下，但絕不交談。我的一位學友說，她們都是假的，是公司雇來的演員或模特兒。看上去還真有點像，但這位學友是懷疑主義哲學家，犯的是懷疑主義錯誤；假如不是這樣，我就會更相信他的說法。順便說一句，這位學友一點骨氣都沒有，成天哭咧咧地說：我的懷疑主義是一種哲學流派，可不是懷疑黨、懷疑社會主義呀！假如一隻肥豬哭咧咧地對屠夫說：我是長了一身膘，但也沒犯該殺之罪呀，後者可會放過它？當然，沒有骨氣的人，看法不一定全錯，但我更樂意他是錯的。現在我房間裏有一個F，似乎已經證明他錯了。上完班疲憊地走回家，發現這間房子完全被水洗過了，原來的燥氣、塵土氣，被水汽、肥皂氣所取代；當我坐在床墊上解鞋帶時，F從廚房裏出來，高高挽著袖子，手被冷水浸得紅撲撲的。她對我說：把襯衣脫下來，現在洗洗，晚上就幹了。這時我心情還不壞。後來我光著膀子躺在爛床墊上說：你哪天去上班哪？問了這句話以後，心情就壞了。
我已經說過，安置後我是個建築工人，所以我就去上班。在此之前，我對這個職業還有些幻想，因為建築工人掙錢很多，尤其是高空作業的建築工。上了班之後這種幻想就沒有了。他們把我安置到的那個地方名叫某某建築公司，卻在東直門外一個小胡同裏，小小的一家門麵房，裏麵有幾個麵相凶惡的人，而且髒得厲害。其實這是個修理危舊房屋的修建隊。人家問我：幹過什麽？我說：史學家，哲學家，等等。對方就說：我們是建築隊——你會幹什麽？我隻好承認自己什麽都不會，人家就叫我去當小工。這時候我又暗示自己可以記記帳，做做辦公室工作，人家則狠狠地白了我一眼。於是我就爬上房去，手持了一根長把勺子去澆瀝清，還得叫一個滿臉粉刺的小家夥“師傅”。下班時那小子說：明天記著，一上了班，先要給師傅“上煙”——咱們是幹一天拿一天錢，不合意可以早散夥。我答應著“哎”，心裏卻在想：給死人是上香，給你是上煙，我就當你死了吧。瀝清是有毒的，聞了那種味直惡心；房頂上沒有遮陰的地方，曬得我頭暈腦脹；我兩個胳臂疼得像要掉下來——假如掉下來就不疼，我倒希望它們掉下來；這個工作唯一的好處，就是每天算一次帳，當天就有工資，解了我的燃眉之急。我上班的情形就是這樣。現在該說說那個D的含義了，公司的人說，D是delivery（發送）之意。安置就是把我們發送出去。聽了這個解釋之後，我就覺得自己是個郵包，很不自在。他們說，我們這種包裹有兩種寄法，一是寄給別人，二是寄給我們自己。在前一種情況下，必須要有肯要我們的人，舉例言之，408那位太太。她是個退休的小學教師（有二十年教齡就可退休，所以她年齡不太大），四十二歲結了婚，四十三歲生了雙胞胎，同時遭丈夫遺棄，就到公司去申請了一個丈夫。頭天晚上，她以為我就是那個郵包——這種錯誤是可以想像的，嫌我太瘦弱，但沒有說。後來她收到了真的丈夫，是個出租車司機，同時又是個假釋的刑事犯（公司的業務也包括安置這種人），雖然不瘦弱，卻天天揍她，還說：你敢去公司訴苦，我就宰了你；但這都是後話了。我和F屬於後一種情況，在公司學習時，他們說，對這類情形要實行三搭配：男女搭配，高低搭配，錯誤搭配。第一條是指性別，第二條是指收入，最後一條指什麽我也不知道。說實在的，我對第二條抱很大希望，因為我已經是個每天隻掙二十塊錢的小工了，她再掙得少，那就沒法活。我問她哪天去上班，她說：我已經上班了。我問：在哪兒？她說：在這兒。公司給我安置的職業是家庭主婦。聽了這話，我都快暈過去了。她還怕我暈不掉，從廚房裏跑出來說，我給你做家務，你可要養我呀！我萬分沮喪，無可奈何地說：安置前你怎不這樣講？