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薛嵩的所作所為使紅線大為不齒，我也被他驚出了一身冷汗。如你所知，我因為寫他，品行都不好了。但我總不相信他真有這麽壞。他不過是被自己的事業迷了心竅而已。身為一個男人，必須要建功立業……
我說過，薛嵩在長安城裏長大。後來，他常對紅線說起那座城市的美麗之處。他還說，要在湘西的草地上建起一座同樣美麗的城市，有同樣精致的城牆、同樣縱橫的水道、同樣美麗的水榭，這種誌向使紅線深為感動。從智力方麵來看，薛嵩無疑有這樣的能力。遺憾的是，他沒有建成這座新長安所需的美德——像這樣一座大城，可不是兩個人就能建成的啊。
身在鳳凰寨內，薛嵩總要談起長安城裏的雪。他說，雪裏帶有一點令人賞心悅目的黃色，和早春時節的玉蘭花瓣相仿。這些雪片是甜的，但大家都不去吃它，因為雪是觀賞用的。等到大地一片茫茫，黑的河流上方就升起了白色的霧；好像這些河是溫泉一樣……假如能把長安的雪搬到這裏就好了——起初，紅線專注地聽著，眼睛直視著薛嵩的臉；後來她就表現出不耐煩，開始搔首弄姿，眼睛時時被偶爾飛過的蝴蝶吸引過去。
薛嵩描述的長安城是一片白茫茫的雪地，在雪地上縱橫著黑色的河岸。在河岸之間，流著黑色透明的河水，好像一些流動的黑水晶。但這也沒什麽用處。住在這裏的人沒有真正的智慧，滿腦子塞滿了曆史的臍帶。河水蒸騰著熱氣，五彩的畫舫靜止在河中，船上佳麗如雲。這也沒什麽用處，這些女人一生的使命無非是親近曆史的臍帶，使之更加疲軟而已。她們和那位建造了萬壽寺的老佛爺毫無區別……
忽然間薛嵩驚呼一聲：我的媽呀！我都幹了什麽事呀……然後他就坐在地上，為射死了老妓女痛心疾首，追悔不已。首先，他在弩車的輪子上撞破了腦袋，然後又用白布把頭包了起來。這一方麵是給死者戴孝，另一方麵也是包紮腦袋。然後，他又在肩上挎了一束黃麻，這也是給死者戴孝之意。這都是漢人的風俗，紅線是不懂的，但她也看出這是表示哀痛之意。然後，薛嵩就坐在地下嚎啕痛哭，又用十根指頭去抓自己的臉，抓得鮮血淋漓。這些哀痛之舉雖然真摯，紅線卻冷冷地說：一箭把人家射死了，怎麽哭都有點虛偽。後來薛嵩拿起地上那把青銅劍，在自己身上割了一些傷口，用這種方法來懲罰自己。但紅線還是不感動。最後他把自己那根曆史的臍帶放在側倒的車輪上，想把它一劍剁下來，給老妓女抵命，紅線才來勸止道：她人已經死了，你也用不著這樣嘛。薛嵩很聽勸，馬上就把劍扔掉了。這說明，他本來就不想失掉身體的這一部分。不管你對上述描寫有何種觀感，我還是要說，薛嵩誤殺了老妓女之後，是真心的懊悔。其實，我也不願給薛嵩辯護。我對他的故事也感到厭惡。假如我記憶無誤，這已經不是第一次了。