凶暴、狂亂的時間是如此難以捉摸。
有些日子，時間仿佛擺脫了一切束縛，自由奔放。在那廉價的天空幻象之外，太陽持續擴大，有些星星隕滅了，有些星星誕生了，一顆沒有生命的星球被灌注了生命，發展出自己的文明。他們的文明已經足以和我們抗衡，甚至淩駕於我們之上。在我們的地球家鄉，有人推翻了政府，取代了政府，後來自己也被人推翻；舊有的宗教、哲學、意識形態逐漸變形、轉化，衍生出異類的思潮。昔日那個有秩序的世界瓦解了，新事物從舊世界的廢墟中滋長出來。我們采摘生澀的愛情果實，品味那種酸澀的滋味。我總覺得，莫莉·西格蘭會愛上我，是因為我隨手可得。那又怎麽樣？夏日已經逐漸消逝，卻還不知道什麽時候才能收獲成果。
“新國度”運動已經過氣很久了。現在看來，“新國度”確實有先見之明，卻又給人一種老掉牙的感覺。他們對傳統教會的反叛稱不上轟轟烈烈，但他們的精神卻是陰魂不散，匯聚成一股更新奇、更邊緣的信仰狂熱。供奉酒神的狂熱教派在西部遍地開花，揭開了昔日“新國度”那種虔誠而虛偽的麵具。說穿了，“新國度”根本就是道貌岸然、裝點著神聖符號的**俱樂部。他們不但不藐視人類的嫉妒心，反而擁抱嫉妒，甚至沉溺在嫉妒中。於是，遭到冷落的愛人偏愛用點四五口徑的手槍在近距離射殺對方，仿佛死者的屍體上綻放出一朵紅玫瑰。這就是“大難”的現代版，看起來像是16世紀英國伊麗莎白時期的舞台劇改編的。
如果西蒙·湯森晚生十年，可能會誤入歧途，投向這類昆汀·塔倫蒂諾式的血腥信仰。然而，“新國度”運動的失敗讓他感到幻滅。他渴求一種更簡單的信仰。黛安還是偶爾會打電話給我。通常每隔差不多一個月，當她心血**，而且剛好西蒙不在家的時候，她就會打給我。她會告訴我她的近況，或純粹閑話家常，聊聊從前的事，仿佛想從往日回憶的灰燼中感受一點餘溫。顯然，盡管經濟狀況已經略有改善，她在家裏仍然得不到什麽溫暖。西蒙目前在約旦大禮拜堂擔任全職的維修工作，黛安則兼職擔任教會的書記。那裏是他們小小的獨立教堂。她的工作經常是斷斷續續的，所以，她不是坐立不安地窩在家裏，就是溜到附近的圖書館看一些西蒙不喜歡她看的書，例如當代小說或是新聞雜誌。她說，約旦大禮拜堂是一所“與世隔絕”的教會，他們鼓勵教友不要看電視，不要看書、看報紙，還有其他那些曇花一現的文化信息。此外，他們也會冒險進行不怎麽完整的出神儀式。