阿曆克斯先隨便找了家賓館住了下來，就在車站對麵。她整夜沒合眼。不論如何，就算沒有火車的喧囂，也會有那些老鼠在她的夢裏陰魂不散，不管在什麽酒店都一樣……最近一次，那隻黑紅色的大老鼠在她頭頂上一米的地方，它豎起了它的胡子，油光光的臉正對著阿曆克斯的臉，它烏黑發亮的眼睛直勾勾地刺穿了她，還可以看到它的牙齒磨得尖尖的，藏在嘴唇下麵。
第二天，她在專業網站上找到了她想要的：布雷阿爾蒂酒店。運氣好一點兒的話，可能還有不算太貴的空房間。還是不錯的，房間很幹淨，雖然有點兒前不著村後不著店。這個城市使她愉悅，光線很好，她愉快地散了一會兒步，有點兒像在度假。
到了酒店，不一會兒，她就又想走了。
因為酒店的老板娘，紮奈迪夫人。“但這裏，大家都叫我傑奎琳納。”阿曆克斯已經因為這種自來熟感到不舒服了，老板娘又問，“你呢？你叫什麽？”阿曆克斯不得已隻能回答：“勞拉。”
“勞拉……？”老板娘驚訝地重複，“這是我侄女的名字！”
阿曆克斯不覺得有什麽好驚訝的。每個人都得有個名字，酒店女老板、侄女、護士，每個人，但對於紮奈迪夫人來說，這看起來就是那麽不可思議的一件事。這就是阿曆克斯不喜歡她的地方，一上來，就硬要和每個人都扯上些關係。這是個相當會“公關”的女人，由於她年事漸長，她更是用上了一種自我保護式的力氣，來加強這種交際天賦。阿曆克斯還對她那種以為自己是地球上一半生物的朋友、另一半生物的媽媽的方式感到惱火。
外形上看來，她曾經是個美麗的女人，她想方設法留住那種美麗，卻正是這種努力毀了一切。整容手術的結果往往經不起時間的考驗。在她身上，說不清楚是哪裏不對，但總感覺哪裏都不太對，好像臉上所有東西都在努力維持這依然是一張臉的樣子，但卻都誇張地比例失調了。整張臉像一張太過緊繃的麵具，毒蛇一般的眼睛沉溺在眼窩裏，幾百條皺紋匯聚在碩大的嘴邊，額頭被緊緊地往上提著，眉毛看上去像是被刻意掰彎了，下巴遠遠地往回縮，往兩邊垂，像是兩鬢的胡須。她的頭發染成了墨黑，發量驚人。說真的，當她從她的櫃台後麵冒出來的時候，阿曆克斯好不容易才克製住了後退的衝動，沒什麽別的好說了，這個女人長著一個女巫的腦袋。想想你每次回來都有這樣一個奇怪的腦袋接待你，這隻會讓你立刻作出決定。阿曆克斯已經決定趕快離開圖盧茲，趕快回去。隻不過第一個晚上，女老板就請她參加一個私人派對，喝上一杯。