那是一隻黑色表盤的潛水表，熒光綠的表帶，還有很多令人讚歎的功能：它自帶測速儀，有兩個可以分別顯示國際時刻和天氣的懸窗，以及一個計算器……那是一隻碩大的手表，對於安托萬的手腕來說，顯然太大了，但這正是這隻表吸引他的地方。為了讓母親同意給他買這隻表，他不厭其煩地纏了她好幾個星期，她才最終同意。而作為交換，安托萬不僅做出了一係列承諾，還豎著耳朵聽了無數次道德說教，比如過日子要節約，隻買必需的和有用的物品，要管理好自己的欲望，以及其他一些晦澀難懂的道理，這些都是她母親從雜誌和兒童教育的文章當中學來的。
如今這隻表不見了，他怎麽才能跟他的母親解釋清楚呢？這種細節無論如何都逃不出她的法眼，她肯定會擔心的。
他應該折回去嗎？是在哪裏丟的呢？也許是掉到大櫸樹下麵的洞裏了？萬一丟在回來的路上了呢？也有可能掉在大馬路上？如果被人撿到的話，會不會成為對他不利的證據呢？
安托萬被這些問題搞得心煩意亂，以至於沒有馬上發現德梅特家院子裏的異樣。
一個由七八個人組成的小團體正在院子裏**不安。他們當中大多是婦女，有鮮少出現在店裏的雜貨店老板娘凱爾納瓦爾夫人，有克羅迪娜，甚至連弱不禁風的安東納提老夫人也在場。這位老夫人說話顫顫巍巍的，時常用她那雙藍眼睛直勾勾地盯著你，活像一個邪惡的老巫婆。
一群人把德梅特夫人團團圍住，隻聽得到她濃重的鼻音，卻看不到她的身影。德梅特夫人一年到頭總是在感冒。她總在賣弄似的說：“我對木屑過敏，在這個鬼地方，您還能希望我怎樣呢!”說完，總要把攤開的手臂垂下來，拍在自己的大腿上發出耳光一樣的聲音，像是在跟人們訴說著命運的不幸。