Ⅱ

拉撒路驚恐地瞪圓了雙眼：“你說什麽？”

“我說，”艾拉·韋瑟羅爾重複道，“我們需要您的智慧，先生，真的。”

“人在瀕死時刻都會做夢，我剛才還以為自己就在這樣一個夢裏。孩子，你找錯人了，還是去大廳另一頭的房間看看吧。”

韋瑟羅爾搖搖頭：“不，先生，哦，如果‘智慧’這個詞兒冒犯了您，那我大可以不用它，但是我們確實需要向您學習。您比家族中年紀第二大的長輩還要年長一倍有餘，而且您說過，您從事過50多種不同的職業。您哪兒都去過，比誰見過的人和事都要多，所以肯定比我們其餘所有人知道的都多。比起兩千年前您年輕的時候，現在的我們做事沒有太多進步。您一定知道我們為什麽還在犯我們的祖先犯過的錯誤。如果您一心尋死，不肯告訴我們您在這些歲月裏學到的知識和道理，那真是巨大的損失。”

拉撒路沉下臉來，咬著嘴唇：“孩子，我學到的為數不多的道理之一就是，人們基本不會吸取他人的經驗教訓。他們會學習——這樣的情況不多——但隻能自己在摸爬滾打中學，非得走難走的學習之路才行。”

“您剛剛說的這個道理值得永遠牢記。”

“嗯哼！這道理講的就是，沒人能從道理中學到東西。艾拉，年齡不會帶來智慧，它常常隻會讓單純的愚蠢變成傲慢和自負。據我所知，年齡的增長帶來的唯一好處就是，它會讓人親曆世事變遷。在年輕人的眼裏，世界是一幅靜止的圖畫，一成不變；而老人已經在不斷的變化中幾經沉浮，而且深知未來還會經曆更多的變化，無盡的變化，他深知世界是一幅流動的畫卷，永遠在變化。他不會喜歡這些變化——可能不會，起碼我不喜歡——但是他又清楚世事如此，清楚這點是你應對它的第一步。”