“醒一醒。”一個聲音粗魯地說，“717，快醒醒，馬上跟我來!”
弗洛拉睜開眼睛，接著便看到艾利克斯高級修女的眼睛——這個家族的地位正好在狄澤之下。其他蜜蜂仍在熟睡，不過空氣裏已經開始飄**清晨的氣息。弗洛拉站起身來，感到尾尖仍在陣陣發痛。她們已經發現了——艾利克斯修女就是來捉她去受死的。弗洛拉垂下了觸角。
“神聖母親寬恕我的罪惡。我已經準備好了。”
艾利克斯修女朝她身上嗅了嗅。
“真奇怪，她們說你身上很難聞，但我覺得你聞起來很香甜，就像育兒室的味道。你準備好什麽了？”
“仁道。”
“天哪，因為什麽？”
弗洛拉強忍著觸角上的顫抖。艾利克斯修女對她的罪行一無所知，也沒聞出蜂卵的味道——這並不是她過來的目的。艾利克斯修女正警覺地看著她。
“我昨天該去搬運屍體的，”弗洛拉說著，“但我跑去為莉莉500祈禱。”
“就是因為這樣，你被選中了。現在快跟我過來。”
艾利克斯修女帶著她走上甬道，她們先是走過了舞蹈大廳和垃圾運輸站，接著朝起降板附近的接收區走去。艾利克斯修女打了個手勢——出乎意料的是，來的並不是生育警察，而是一隻年輕的雌蜂，還帶著一塊新鮮的蜂蜜蛋糕。艾利克斯修女拿起蛋糕——它的氣味讓弗洛拉頓時感到饑腸轆轆。
“在莉莉500行刑前，你與她之間有過一場莽撞的信息交換，是不是？她把自己的知識都傳遞給你了？”
弗洛拉點了點頭，眼睛一直盯著那塊氣味甜美而濃鬱的蛋糕。
“那些信息也許還有價值。如果你能消化那些信息的話，從今天開始，你就可以終止清潔工作，相應地，你可以試著贖罪，並且為蜂巢服務。”
“我一定竭盡全力。”