子夜降臨在克利夫蘭第一銀行，大堂裏的大時鍾在孤獨地當當報時。時鍾枯燥的環形陰影掠過銀行營業區一扇扇沉重的大門和空空的座椅，沿著走廊一直投射到她藏身的黑屋。這是一小時裏除了她自己輕聲的呼吸以外聽到的第一個聲音。這是她的行動信號。
她輕輕推開女廁所的門，向黑暗窺探。長長的陰影拂過昏暗的走廊，射進營業大廳，掃過樓麵，使白天熟悉的東西變得凶險不祥。有人在看守——夜間保安、她的老板、或是其他什麽人——對於這一點她確定無疑。銀行裏總有人看守。她一動不動地站在門道裏，心裏明白如果她被抓住後果將會怎樣：她會被逮捕，她會失去一切。不過，她沒有多少東西可以失去。也許這就是他說服我卷入這種困境的原因吧，她邊搖頭邊暗自尋思。她不敢相信自己會同意經受這一切。但是她同意做了。等了足足一分鍾之後，她走出藏身之處，讓身後的門轉動著關上。
她嬌小的腳步在銀行營業區的石板地上喀噠喀噠作響，像漣漪一般輕輕穿越寂靜。她皺起眉頭，躡手躡腳地走過一間間出納亭，進入大堂。當她悄悄經過旋轉門和將她與樓外黑夜隔開的從地板到天花板的落地窗時，大時鍾滴答滴答地發出報秒聲。一輛大型轎車從東九街轉彎駛入尤克利德大街，它的前燈燈光透過玻璃窗照到了她身上。她呆住了。她屏住呼吸，等待汽車駛離。當汽車終於駛過時，她想奔回廁所，藏身在那裏直至早晨。但是她繼續往前行走。他在等她。
當她從銀行總裁老阿利斯泰爾·默瑟表情警惕的肖像下經過，沿著走廊向左走的時候，老頭瞪著眼睛怒視著她。電梯服務台沒有保安。情況正如他判斷的那樣。
當她繞過牆角，走下螺旋式樓梯，進入樓下的黑暗之中時，透過大堂照射進來的路燈燈光逐漸淡去。他在下麵某個地方等著。每走一步，她都把銅鑰匙攥得更緊，直至感覺好像鑰匙嵌入了她的拳頭。前天，她從保管箱裏將它偷了出來，希望沒人察覺。沒人察覺。