室外，東九街炎熱擁擠，所有其他辛勤勞動著的人們陸陸續續走出附近的一棟棟辦公大樓，走進分散在各處的小餐館小飯店和菜館酒家吃午飯。艾麗絲點燃一支早就應該享受的香煙，步行兩個熱浪滾滾的街區，來到“潘妮妮餐館”，想吃一個塞得過滿的五香煙熏牛肉三明治。她穿過人群擠到售貨櫃台，隨後爭搶紙餐巾和調料，最後找到靠窗的一條長凳，與人擠了擠坐下。
“嗨，陌生人！”一個聲音在餐館那頭招呼。是尼克。
艾麗絲抓住餐巾，擦去下巴上的芥末。尼克隨和一笑，她心頭一陣激動。四天前，工作結束一起喝完雞尾酒之後，他開車送她回家。她有點醉，馬虎地吻了他一下。當時他似乎並不太感動。現在當他擠過人群朝她走來時，她的臉紅了。
“嗨，艾麗絲，你到哪裏去啦？”
“嗨，尼克！”他甚至注意到她不在辦公室，這使她受寵若驚。“惠勒先生決定讓我離開辦公室。我在馬路南邊的舊銀行大樓工作。”
他將他的盤子放在她盤子的旁邊。尼克留著波浪式頭發，身著弄皺的卡其服裝，他英俊得幾乎惱人。“哇，你是怎麽搞定的啊？”
“布拉德推薦了我。我想他是想幫我。”艾麗絲覺得自己的身子坐得更加筆挺了，心想要是穿一件更加漂亮的上衣就好了。該死！那不是一塊芥末汙跡嗎？她交叉雙臂以掩蓋那處汙斑。
“想幫助你什麽？”他嘲笑地問。
“呃？噢，防止我發瘋，我猜。”
“那麽有幫助嗎？”他朝她揚了揚眉毛，同時慢慢地咧嘴一笑。她依然能夠感覺到他溫暖的嘴唇親吻她的嘴唇。
“哦，有點幫助。”她將目光盯著自己的三明治。其實真正使她發瘋的是不知道為什麽他在親吻她之後隻是把她丟在她的家門口。
“嗨，你們好！我能加入你們一起嗎？”一位漂亮的金發女郎手裏端著一小盤沙拉走上前來。艾麗絲認出她也是辦公室的同事。