車窗外，營火在暗處熊熊燃燒，告訴安裘鳳凰城快到了。難民和回收係統散布在城市的黑暗區，城市不斷吞食自己，消耗自己在昌盛年代所累積的富庶。
前方車流逐漸擁堵，車尾燈緩緩聚集，廉價電動摩托車在彈性燃料皮卡和特斯拉SUV之間穿梭。州際公路塵土蒸騰，車子是一團團的黑影。
鬼魅般的身影從安裘兩旁閃過：一個女子摟著男人的腰坐在摩托車上，緊閉雙眼和嘴巴躲避風沙，頭發隨風亂舞；另一輛摩托車用彈簧索捆住5加侖的水桶，摩托車手弓著身子緊握手把，鮮藍色的“彩虹小馬”防塵麵具遮住了他的臉龐。
車子變多了，人也變多了。風沙迷蒙，男男女女用圍巾和麵具遮住口鼻，車頭燈照出隧道般的光束。馬路兩旁站著人，他們都是風暴掃出來的。他們走在路邊，替掃地車清除塵土，個個如同生活在陰暗處的螞蟻辛勤地工作著。
馬路開始變得坑坑窪窪，安裘放慢車速，讓底盤極低的特斯拉緩緩駛過有如洗衣板的路麵。塵土不斷襲來，高效能濾網拚命運轉，車內空調嘶嘶送風，將安裘隔絕於沙塵世界之外。儀表板藍燈和紅燈閃爍著，收音機低聲呢喃。
“KFYI 電台聽眾來電時間。”
“你知道這感覺像是哪裏嗎？龐貝!風暴過去之後，我們都會被埋在50英尺[1]厚的沙塵底下。”
“好的，下一位聽眾——”
安裘的車燈照到一個人站在路肩上，臉上戴著防風眼鏡和防塵麵罩，眼睛被車燈瞬間一照時如同昆蟲的複眼閃閃發光。那人感覺就像靜默的怪物，無以名狀，隨即消失在黑暗之中。
“我建議派兵到科羅拉多。我是說，他們搶了我們的水，我們應該去那裏打開他媽的水壩，把我們的水要回來。”
黑暗區過去了。前一秒鳳凰城還是一片漆黑死寂，下一秒就變得熱鬧非凡、燈紅酒綠，仿佛有人繞著城市邊緣用火把燒焦了城市的邊界，隻留下霓虹閃爍的中央區塊，生氣勃勃的市區，就像火光從市郊的廢墟中躥起。