我们比别人先感觉到了冬天的到来。永远是在形势最好的时候改革，千万不能等到形势不好的时候改革。下雨天你要修屋顶的时候一定麻烦大了，所以要在阳光灿烂的时候借雨伞、修屋顶。
——马云
优秀的企业领导人都有着高度敏锐的危机意识。例如：比尔·盖茨经常告诫自己，“微软距离破产只有18个月”；张瑞敏形容自己每天的心情是，“战战兢兢，如履薄冰”。马云也不例外，他始终有一种危机意识，这使得马云总是在危机到来之前就采取行动。
2000年9月11日，“西湖论剑”刚刚结束，马云就宣布阿里巴巴进入高度危机状态。他已经感觉到了互联网的泡沫时期即将结束，“冬天”快要来临了。
“比起2001年，我们在2000年运气比较好一点，我们突然感觉到全中国都在做互联网，那时候中国一个月至少诞生1000家互联网公司，我就觉得不对，就像炒股票一样，我不相信中国具备一个月诞生1000家互联网公司这样的能力。中国有一个月诞生1000家互联网公司的时候，就一定会出现一个月关闭1000家互联网公司的情况。”
对阿里巴巴当时施行的全球战略，马云描述说：
“我们是立足于当地制胜的全球眼光，我们的拳头打到这个位置，再打下去已经没有力量了，就迅速收回来，收回来后在当地制胜，形成文化，形成自己的势力再打出去。如果不在中国制胜的话，我们会漂在海外。我们要面对的对手在全球，而非中国内地。在中国，互联网真正要赚大钱还要有两三年时间，这两三年内挣的钱只能让你活得好一点，但活得很舒服、很富有是不可能的。现在我们不可以在中国内地以外的地方养一支300～500人的队伍，成本太高了，收入与支出不成正比。在香港特别行政区和台湾地区也都不行，只有在中国内地才行，而且可以不断地发展壮大起来。”
因此，马云迅速做出公司实施战略收缩的决定，启动B2C计划，即Back to China（回到中国）、Back to Coast（回到沿海）和Back to Center（回到中心城市）。同时进行全球大裁员，关掉了很多办事处。
几个月后，美国纳斯达克股市即告崩盘，大批网络公司相继倒下。马云提出“跪着过冬”的口号，号召员工坚持下去。由于马云提早行动，阿里巴巴最终坚持了下来，熬过了互联网的“冬天”。现在回头去看，马云还心有余悸，幸运的是他提前半年就开始行动，否则阿里巴巴就熬不过那个“冬天”了。
所以，马云告诫人们：“要在形势最好的时候改革，千万不能等到形势不好的时候改革。下雨天你要修屋顶的时候一定麻烦大了，所以要在阳光灿烂的时候借雨伞，修屋顶。”
“任何时候，当你发现一片繁荣的时候，请记住背后的灾难很快就要来了。全世界的调查证明85%倒闭的企业都是在前一年形势特别好，特别是整个市场形势很好或者这个企业特别好的时候，第二年突然倒闭的。”
2005年，阿里巴巴收购了雅虎中国，这成为中国互联网史上最大的并购案。马云丝毫没有被成功冲昏头脑，他反而更加警惕了。
“今天是大家都好了，我反而更加警惕，都好了不等于我们会好；在以前‘冬天’的时候大家都不好，不等于我们不好。其实阿里巴巴经营得一直不错，应该说今年的利润会在一个亿以上，所以整个公司已经开始慢慢地进入一个比较好的状况。”