我永远相信只要永不放弃，我们还是有机会的。
今天很残酷，明天更残酷，后天很美好，但绝大部分人死在明天晚上，所以每个人不要放弃今天。
——马云
由于卓越的事业和突出的才能，早在2004年马云就当选为CCTV年度十大经济人物之一。在颁奖现场，马云对大家说：
“感谢CCTV，也感谢所有的评委，我的客户，还有我的同事，是大家把我的梦想变成现实。5年前也是这个时候，在长城上我跟我的同事们想创办世界最伟大的中文网络公司，我们希望全世界只要是商人就一定要用我们的网络。当时这个想法，被很多人认为是疯子的想法。这5年里很多人认为我是疯子，不管别人怎么说，我从来没有改变过一个中国人想创办世界最伟大公司的梦想。
“1999年的时候，我们提出要活80年，在互联网最痛苦的时候——2001年、2002年，我们在公司里面讲得最多的词就是‘活着’。如果所有互联网公司都死了，只要我们还跪着，我们就是赢的。我永远相信只要永不放弃，我们还是有机会的。
“最后，我们还坚信一点，这世界上只要有梦想，只要不断努力，只要不断学习，不管你长得如何，不管是这样，还是那样，你都有可能成功。男人的长相往往和他的才华成反比。今天很残酷，明天更残酷，后天很美好，但绝大部分人死在明天晚上，所以每个人不要放弃今天。谢谢大家！”
马云认为“永不放弃”是自己取得成功的重要原因，在他看来，“有时候死扛下去总是会有机会的”。华为总裁任正非也说：“什么叫成功？经九死一生还能好好地活着，这就是真正的成功！”
创业的道路从来都是艰辛的，创业者既然选择了创业，就必须一直坚持下去。因为创业者是没有退路的，最大的失败就是放弃。马云说：“我认为要成功的话，永不放弃的精神对于每个创业者都是非常重要的。”
马云的创业之路就是“永不放弃”的最好体现。从他1995年辞去大学教师的职位“下海”创办“中国黄页”到后来被迫离开“中国黄页”创办阿里巴巴，再到阿里巴巴取得今天的辉煌成就，这一路上马云遭遇的挫折、困难是难以计数的，但马云凭着“永不放弃”的精神坚持了下来。
早在1999年3月阿里巴巴刚成立的时候，马云就说：“即使是泰森把我打倒，只要我不死，我就会跳起来继续战斗！”
在2002年互联网那个“最寒冷的冬天”，马云对阿里巴巴员工说的是“跪着过冬”，坚持下去，等待“春天”的到来。“中国网站6个月之内有80%会死掉，就像新经济，有70%的想法要扔掉，只有30%能实现下去。这时你跟竞争者拼的就是谁能活着，谁能专注。不管多苦多累，哪怕是跪在地上也得坚持下去。‘跪着过冬’，就算你跪不住了也得跪着，不能躺下，不能倒下，坚持到底就是胜利。如果所有的网站公司都要死的话，我希望我们是最后一个死的。这是场3000米的长跑，不是100米的短跑,所以我说，需要有兔子一样的速度、乌龟一样的耐力。我们要学会半跪着生存。”
最终，阿里巴巴不仅奇迹般地熬过冬天，活了下来，还实现了盈利。对此，马云说：“很多人比我们聪明、比我们努力，为什么我们成功了？难道是我们拥有财富，而别人没有？当然不是，一个重要的原因是我们坚持下来了。”
其实放弃是很容易的，难的是坚持下去。坚持还是放弃只有一念之差，但结果却是成功与失败的天壤之别。“网络人最重要的是不能放弃，放弃才是最大的失败。放弃很容易，而从挫折中站起来却需要花很大力气。要想结束，发一份声明就可以了，而要把公司救起来，从小做大，则要花很多代价！”
对这些年创业道路上的困难、挫折，马云说：“这些事太多太多了。每次受到打击，只要你扛过来了，就会变得更加坚强。我常常想，通常期望越高，结果失望越大，所以我总是想明天肯定会倒霉，一定会有更倒霉的事情发生，那么即使明天倒霉的事情真的来了，我也不会害怕。你除了重重地打击我，还能怎样？来吧，我都扛得住。抗打击能力强了，真正的信心也就树立起来了。”
“所以我现在最欣赏两句话：一句是丘吉尔先生对遭受重创的英国公众讲的话，‘Never never never give up！’（永不放弃！）；另一句就是，‘满怀信心地上路，远胜过到达目的地。’”