大家去想象一下，假如B2B、B2C、C2C和淘宝、支付宝连串打通，CBBS在同一平台上运营，这是多么伟大的事情！ 我们真正在改变这个时代。
——马云
曾有人问马云：阿里巴巴最大的对手是谁？马云不假思索地回答：沃尔玛。
这个答案颇让人疑惑：沃尔玛是做零售的，而阿里巴巴是做电子商务的，两者风马牛不相及，怎么会成为竞争对手呢？
其实阿里巴巴做的事情的确与沃尔玛有相似之处，马云创造的“电子商务+零售”的新商业模式，已经有点“网上沃尔玛”的意思了。
沃尔玛是世界零售巨头，它创造了一个从小镇走向世界的神话，其成功的最主要原因是严格控制供应链每一环节的成本。麦肯锡全球管理咨询公司认为，沃尔玛也与一些贸易型公司交易，但更多的是与生产厂家直接交易。沃尔玛选择全部由自己来做，其采购成本、管理成本、交易成本其实都非常高，但是传统供应链的低效率和多级加价足以支撑起沃尔玛的利润空间。
海尔集团CEO张瑞敏曾经为海尔产品进入沃尔玛等超级零售终端的采购体系而喜，却又因为沃尔玛借终端力量向上游供应商榨取利润而忧。对此，马云有自己的对策：沃尔玛的采购与销售链条其实完全可以放在网上。阿里巴巴涉足产业链恰恰是要提高传统供应链的效率，还利润于原始厂商，减轻沃尔玛等零售商的压榨。
沃尔玛通过整合整条供应链，向下游消费者提供具体的有形产品服务。对整条供应链的有效管理使得沃尔玛有更大的主控权，这样形成的经济体也更有竞争力。现在B2B、B2C、C2C三种形态趋向合并，如果沃尔玛进军中国的B2C电子商务领域，马云将不得不面对这只全球化的商业巨兽。马云果断判断出沃尔玛的业务迟早会搬到网上，所以两者的竞争是不可避免的。
因而，马云决定提前“备战”。他为阿里巴巴勾勒出这样的未来：以阿里巴巴为平台，逐步将中小企业的销售中心、人事中心、技术中心、支付中心和财务中心都放在上面，其间阻挡在B2B、B2C及C2C之间的一切障碍都将被打通。那时，阿里巴巴将成为一个虚拟的商务王国，其中有自己的货币、自己的游戏规则、自己的运作体系。
在电子商务行业，大家普遍认为B2C领域处处是黄金，亚马逊当年上市时的空前盛况就能说明一切。短短两年内，亚马逊的股价从17美元一路飙升到140多美元。经过这么多年，B2C在整个电子商务市场只占了不到1%的份额，而后起步的C2C模式已达到市场份额的2%。
因此，马云并不看好传统的B2C，他说：“即使美国有那么好的配送和物流基础，亚马逊也只有5%的利润。在中国，B2C市场已经很成熟，但是亚马逊、当当还是活得很辛苦，这说明这个模式有问题。”马云开始通过淘宝网来探索新的B2C模式，实现他的“网上沃尔玛”之梦。
从2005年开始，马云尝试将阿里巴巴的买家和卖家引到淘宝，鼓励淘宝网的卖家去阿里巴巴进货，再把产品销售给下游的消费者，希望通过这种形式打通B2B和C2C的界限。
在这样的构想之下，淘宝网于2006年5月10日推出“淘宝商城”这一B2C交易平台。它成为大品牌商家的乐园，这些被招揽的品牌都是在线拍卖网站最畅销的商品门类中的超级品牌。这不仅仅解决了淘宝网盈利模式的问题，更是马云打通B2B、B2C和C2C的一个绝妙战略布局。
实际上，淘宝算得上是一个依托互联网生存的零售组织型企业，它在供应方与需求方之间提供了一个以契约制为基础的第三方平台。淘宝承接的是买卖双方的组织任务，要制定基本的规则，调控双方关系以求达到平衡，淘宝一直试图通过不断修订规则来使买卖双方达到最佳的平衡点。
过去，以亚马逊为代表的传统B2C模式必须投入巨资建立仓储、配送中心，中间成本极大，利润则仅能维持在5%左右，而融合了B2B及C2C模式的淘宝B2C新模式则不存在物流、配送、支付等瓶颈。
传统B2C的盈利模式在于压低生产商的价格，进而在采购价与销售价之间赚取差价，在中国电子商务的近10年经验里，以往的B2C模式鲜有成效；而淘宝的B2C新模式将帮助厂商直接充当卖方角色，把厂商直接推到与消费者面对面的台前，让厂商获得更多的利润，进而将更多的资金投入技术和产品创新，最终让广大的消费者获益。淘宝创建全新的B2C模式的目的就是帮助厂商赚钱，帮助消费者省钱，最大限度地压缩中间环节成本，最终达到厂商和消费者共同受益的目的。
截至2006年，包括摩托罗拉、阿迪达斯、苹果等在内的厂商都在淘宝网上开设了专门的网上店铺，而华硕电脑、迪士尼家电、马克华菲时尚品牌等厂商还专门为淘宝网的B2C平台推出了定制产品。
淘宝更像个网上商圈，在这里面，任何零售业态都有。阿里巴巴上的生产厂家通过在淘宝开店，能与消费者直接沟通，其运用阿里巴巴的管理软件可以更为方便地把握市场需求，并做到及时调整库存，这点与沃尔玛十分类似。而马云要做的就是“嫁接”，把传统的零售经验与以前的电子商务经验融合在一起，然后生成新的模式。到那时，他就可以骄傲地说，沃尔玛有的他都有，沃尔玛没有的他也有。
马云通过改进、完善淘宝网所带来的巨大影响远超过他所获得的收益，这是他在战略上的一个巨大胜利。他通过电子商务将零售业做得像沃尔玛一样完美，又一次印证了“天下没有难做的生意”这一思想。