我说如果阿里巴巴发现了金矿，绝对不会自己去挖，我们希望别人去挖，他挖了金矿给我们一块就可以了。很多人喜欢把金矿牢牢守住，而我们去帮助别人发财，别人发财我们才能发财。因为我们所需并不多。
——马云
公司就是营利性的组织。很多企业想的是如何争取更多的客户，如何从客户那赚到更多的钱。可马云整天考虑的却是如何让更多的客户赚到更多的钱。马云说：“我们那时候要用一块布赢一块钱，在所有的互联网公司都在挖空心思赚客户钱的时候，我们的想法是反正我们赚不到钱，所以挖空心思帮助客户赚钱，这是我们当时的出发点。”
这样的出发点，形成了阿里巴巴独特而优秀的客户文化。在阿里巴巴，推行的是“客户第一”的文化，其实质就是帮助客户赚钱、帮助客户成长，然后才是赚取合理的利润。因为，“对于电子商务网站来讲，所谓的客户第一，简单来说就是让自己的会员赚到钱，这并不是说会员口袋里有了5块钱，然后我们拿1块钱，而是要帮助客户把口袋里的钱变成500块甚至更多，这个时候会员会非常愿意给你50块钱。”
马云说：“阿里巴巴的目标很明确，首先是帮助客户赚钱，过几年帮助他们快乐地赚钱，再过几年帮助他们赚大钱，最后帮他们省钱。”为了帮助客户赚钱、帮助客户成长，阿里巴巴做得非常全面。
如果阿里巴巴后台追踪到某个会员连续几个月的信息反馈量不佳，阿里巴巴的员工会主动联系他，帮助其调整、修改制定的方针。对于一些入门级的会员，阿里巴巴还提供一些关于贸易的基本礼仪、常识等方面的服务。
此外，阿里巴巴还规定，成为阿里巴巴的客户后，必须接受培训。阿里巴巴为客户组织诸多培训，包括供应商培训、百年会员培训、以商会友俱乐部和会员见面会，等等。后来，阿里巴巴集团还与杭州电子科技大学、英国亨利商学院联合成立了“阿里学院”，专门用于对客户和员工进行培训。
“阿里学院”拥有着丰富的教学资源，定期与国内外著名高校互换教师和教育场所。它除了给客户做电子商务知识、理念方面的培训，还做出口贸易政策、法规的培训，在帮助客户真正掌握并成功运用电子商务平台之外，还帮助其企业提高了综合竞争力。“与目前的MBA和麦肯锡式的培训和服务体系不同，阿里巴巴学院更讲究实用。”马云这样评价“阿里学院”。
为什么阿里巴巴要求必须对客户进行培训呢？
“电子商务是一个长期发展的过程，它不是一种投机行为，而是一种投资行为，它就像你学习英文一样，不是你交了钱就能懂英文，你交了钱还得去努力，还得去学。10年以后、20年以后、30年以后，中国所有的企业都会在网上做生意，全世界的大部分企业的行为都在网络上面，所以你今天在网络上投几百块钱、几千块钱都会让你受益匪浅。请你们记住：电子商务是每个商人必须具备的一项技能。”
另外，阿里巴巴是服务型企业，它的价值是通过客户来体现的。“只有客户成长了，阿里巴巴才会成长；客户不成长，阿里巴巴不会成长，客户都完了、穷了，阿里巴巴也就完了。以前我们有的客户不懂贸易，对方来的信也不回，我们就对这些客户进行强制性培训。客户用我们的服务，就要接受我们的培训，我、关总、我们的副总再忙也要给客户进行免费的培训。否则，就算你帮客户赚了钱，但他却不会成长。”
马云还将帮助客户成功的这种理念深深植入销售人员的脑中。阿里巴巴会对新招来的销售人员先进行一个月的培训，而不是直接让他去卖产品。培训的主要内容也不是教授什么销售技巧，而是为其展示阿里巴巴的价值观、使命感。马云对他们说：
“一个销售员脑子里面想的都是钱的时候，这个眼睛是美元，那个眼睛是港币，讲话全是人民币。满脑子都是钱的销售员连写字楼都进不去，写字楼里面很多条子上写的什么？谢绝销售。而且销售人员绝大部分都穿得差不多，保安马上能够把你请出去，因为你脑子里想的都是如何赚别人的钱。如果你觉得我这个产品是能够帮助客户成功、帮助别人成功的，这个产品对别人有用，那你的自信心就会很强。绝大多数做生意的人看到别人口袋里面有5块钱，他就想怎么把这钱弄到自己口袋里面。几乎所有人都这么想，而你希望成就一家伟大的企业，希望做成像海尔、海信、GE、IBM、微软这样的企业，你想的是如何用我的产品帮助客户将口袋里面的5块钱变成四五十块钱，然后从多出来的钱里面拿到我要的四五块钱。”
正是阿里巴巴这种帮助客户赚钱、与客户共同成长的理念，使客户不会拒绝付给阿里巴巴合理的报酬。因为他们真正从阿里巴巴网站上做成了生意，赚到了钱。马云形容这种策略说：“我们是教人钓鱼，而不是给人鱼。”