韩桐是一个学计算机的大学生，毕业后，他满怀信心地走上了求职之路，并很快找到了工作。不久，韩桐厌倦了这种朝九晚五的生活，他渴望的生活是有**有创意的。辞职以后，他开过水站，给人洗过车，当过导游，干过旅行社，还做过文化传播，但都没有挣到钱。心情郁闷的韩桐决定先把事业放一放，因为他要结婚了。
结婚之后，韩桐手头有了一笔数量可观的份子钱，大约有20万元，他又想到了创业。有一天，他和妻子在北京的老胡同里游玩，突然一块“出租”字样的广告牌进入韩桐的视线。这是一间位于深巷中的旧房子，面积不过十几平方米，因为位置偏僻，广告帖出已经很长时间了，却一直无人理会。
韩桐看到广告牌后，灵光一闪，动起了“馊主意”，他走进这间小房子，在里面转了一圈，当即决定要租下来。他感到，自己的机会来了。
韩桐很快联系上了房东，租下了这间房子。朋友们知道后都很惊讶，位置这么偏僻的小房子，租下来能干点什么呢？韩桐微微一笑，我要开一家火锅店。什么？在深巷中开火锅店？你是不是疯了？朋友们都不支持。当他征求一些曾经开过餐馆的长辈的意见时，长辈们也纷纷阻拦：“孩子，这个主意我不能给你出，我要是帮你就是害了你，这地方太偏，开不了餐馆。”
虽然没有得到大家的理解，韩桐还是信心十足地投入到火锅店的经营之中了。2010年5月，主打“80后”校园主题的8号苑开门营业，店里的整体布局是教室课堂的风格。餐厅布置成一间教室，墙上贴着奖状和列宁、雷锋等名人照片，最前面是一面黑板，上面插着小国旗。“教室”后面是黑板报，用粉笔写满了校规、测验题、课程安排（营业时间），烟灰缸是变形金刚模样的，餐具是“80后”小时候的搪瓷缸、搪瓷盘等。餐桌也是课桌的模样，中间挖空了放电磁锅，一张桌子配四把椅子，拥挤程度就像临考前一周的教室……
在这里，服务员叫老师，吃饭是上课，菜单是选择题，点菜是交卷，课程安排是营业时间，餐桌是课桌的模样，结账叫交学费，办会员卡叫办学生证。食材昂贵，韩桐卖起了儿时让人嘴馋的鲇鱼火锅、麻辣烫、冰激凌、甜不辣，并给它们取了诸如“奔波儿灞”“灞波儿奔”“灭火器”这样的趣味绰号。
老话说“开门做生意，来的都是客”，但是这条经商准则在8号苑被颠覆了，想来8号苑上课，每名学员必须拿出自己的身份证明，只能是1980年1月1日至1989年12月31日之间出生的人，否则会被友好劝退。
没想到，这些别出心裁的设计令8号苑吸引了不少“80后”年轻人，他们觉得这里的环境、菜品很有趣，在这里找到了童年的集体生活的感觉。他们把这里当作一个交友娱乐的场所，一个交友的平台，一个线下的SNS社区。吃着火锅，看着话剧《我是80后》，买着属于自己那个时代的衍生品，自然会回忆起一个时代的温暖。
没有经过任何宣传，只凭借食客们的口口相传，这家好玩儿的怀旧火锅店一下子火了。媒体记者也蜂拥而至，关于8号苑的报道纷纷出现在各大报纸上，人们无不为这特别的设计和独特的创意拍手称赞。开张以来，8号苑已开了三家店，每堂课“学员”爆满，拥有7000多名会员，一个月保守净赚20万元，让许多念着常规生意经”的餐饮行家大跌眼镜。
正是由于绑定了“80后”这一群体，通过特色文化经营培养了群体的忠诚度，开在深巷中的8号苑火锅店才火得一塌糊涂，赚得盆满钵满。很多时候，只需一个创意，我们的人生就会反转。