很小的时候，迈克尔父母就离异了。随奶奶一起生活的那些日子，让他养成了自卑的性格。
奶奶去世后，他早早辍学开始了打工生涯。因无一技之长，他先后换了几个地方，最后都因难以胜任手头的工作而离开。雇他的人都认为他一无是处，连他自己也认为自己能力低下。
这样一来，迈克尔对生活丧失了信心，几至绝望。他找到牧师，希望他有办法拯救自己。牧师说：“我们所处的世界，最有效的拯救源于自身。”
牧师的话迈克尔听不进去，在自卑的阴影下，他越来越潦倒，以至有了了却生命的念头。他将自己的所有东西清理了一番，发现抽屉里有奶奶留下的一块看起来老旧，但样式还算精致的翠玉。用心擦拭之后，这块翠玉散发出透亮的光泽。
迈克尔带着翠玉去牧师那儿忏悔，临走时，将翠玉留在忏悔台上，让牧师用以布施大众。
翌日，迈克尔万念俱灰地走出家门。恰在此时，牧师和一古董商迎面走来，将那块翠玉放到了迈克尔手中。古董商说，这块翠玉太贵重了，他不能要。古董商还肯定地说，经过鉴定，这块翠玉年代久远、做工精细，价值在百万元以上。迈克尔一听，愣在那儿，他怎么也没想到，自己还拥有这么一大笔财富。欣喜之余，他感谢了好心的牧师和古董商，揣着那块翠玉，回到了家。
这块翠玉改变了迈克尔一心求死的念头，他押上不多的房产，贷款租下了一间门店。他想，如果赔了，还有一块翠玉可以卖掉，用于偿还债务。
迈克尔开始心无旁骛地做生意，很快，他将生意做得风生水起。店铺在他的精心经营下不断地扩充，他甚至有了开连锁店的打算。就这样，属于他的生活越来越有滋味了，越来越有意思了，他的心里也越来越亮堂了。随着时间的推移，他成了一个信心十足、想法多多的生意人。
生意上的成功使迈克尔重新审视自己、评价自己，觉得自己不比别人差。他甚至发现，大家都称赞自己是一个相当优秀的人。没人的时候，迈克尔从怀里掏出那块翠玉，端详着，抚摸着，看了又看，自言自语轻叹着：“奶奶啊，如果不是您留下这块翠玉，我的生命恐怕早就归于尘土了。”
在他心里，这块翠玉是他闯天下的根基，有它在，就没有什么可顾虑的了。迈克尔再次扛下高额贷款，办起了连锁店。然而因为缺乏管理经验，迈克尔终归还是失败了，将以前的积蓄赔了个精光。
在无计可施的情况下，迈克尔拿出那块翠玉走进了拍卖行，想借此东山再起。拍卖商人仔细看了一遍这块翠玉，说：“就是一块平平常常的玉啊，值不了多少钱！”迈克尔怔怔地站在那儿，他怎么也没想到，自己这么多年打拼的依托，原来就是一块寻常的玉。
他找到牧师和古董商，想让他们再确认一下。古董商拿过玉一看，说：“不必鉴定了，这就是一块寻常的玉。当初说它价值百万，是为了给你一个支撑，让你有信心活下去。老实说，当初，我们能帮你的也就这些。”
迈克尔明白了，这些年，支撑他的不是这块翠玉本身，而是深入心灵的玉色信念，这让自己的生命散发出玉色一样的光芒。他原本只有一块寻常的玉，现在依然只有一块寻常的玉。只是，他的生命已摒弃了曾经的自卑、萎靡、悲观、失望。
几年后，迈克尔又有了自己的事业，他的怀里依旧揣着那块翠玉。
一个人，一旦拥有了支撑生命的念想，属于他的生命时光就一定会玉色葱茏、晶莹透亮。