学成下山后，李商隐举家迁往洛阳，在这座繁华神都，他得以结识白居易、令狐楚等文坛前辈。
贫苦的出身和过小的年纪，都不能掩盖这位诗人的才华。李商隐十六岁就写出《才论》《圣论》两篇文章，因此名震江湖，洛阳的文坛翘楚都对他的诗作称羡不已。白居易甚至在读了他的诗以后，感慨此人乃是文曲星下凡，还说要去投胎当他儿子。要知道，那会儿白居易已经是七八十高龄的老人了，在晚唐诗坛是绝对的执牛耳者，如今却要给一个初出茅庐的毛头小子当儿子，街头巷尾都将此事传为笑谈。
李商隐听说后，连呼“当不起”。不过多年后白居易去世，李商隐的大儿子出生，他倒是半点不客气，给自己的儿子取名“白老”。可惜这儿子十分蠢笨，实在当不起这么高的赞誉。直到小儿子出生，聪慧伶俐，大家都笑说如果白居易真的投胎了，也该是这个小子。这是后话了。
李商隐真正的伯乐是令狐楚，他是朝堂高官，三朝元老，更是晚唐时著名的文学家。在看了李商隐的文章以后，他对这个年轻人十分欣赏，请他来长安令狐家，还出钱让他养活老母姐弟，并让他和自己的儿子一起读书。
李商隐成为令狐楚幕僚之后，令狐楚对他指点颇多。原本李商隐受中唐时韩愈古文运动的影响，轻视骈文而喜好古文，但令狐楚劝他说，古文虽好，却不是当今社会的主流，如若你想在科举乃至仕途上有所作为的话，还得重视骈文，如果你愿意学，我就教你。
令狐楚是当朝骈体文大家，几乎可以说是同时代骈文第一人，在他的指导下，李商隐的写作水平突飞猛进，没多长时间，他的骈文水平就达到了比之令狐楚也几乎毫不逊色的地步。
令狐楚拿着这个年轻人写就的文章，如获至宝，几乎走到哪就把李商隐带到哪，逢人便讲李商隐的大才。据有关史料记载，令狐楚听到有人夸奖李商隐就会欣喜若狂，若是有人诋毁李商隐就会大发雷霆。从令狐楚近乎孩子般的行为里，倒是可见其对李商隐的偏爱。他对李商隐的指点和偏爱，甚至远远超过对自己的亲生儿子令狐绹。
这话不是浮夸。令狐楚在临终之前留下两个遗愿，一是给皇帝看的谢恩表一定要让李商隐给写，二是他的墓志铭也一定要让李商隐写。
从这段故事可以看出，在骈文老大令狐楚那里，能够入他法眼的仅李商隐一人而已。
可虽然得到了文坛大佬的光环加持，李商隐的从政之路却一点儿也不顺畅。从唐文宗大和四年开始，他连考四次科举，均以失败告终，而与他同年赶考的令狐绹却一次就中。
晚唐的朝堂并不清明，科举考试水分极多，世族大家的子弟只要识字就能考上进士，像李商隐这等寒门庶子，朝中没有背景，手里没有现银，就只有被踢下来的份儿了。
李商隐曾经给令狐绹写过一信，言说“尔来足下仕益达，仆固不动”，可见其失落之情。
第五次考试，李商隐终于考中了进士，但这次考上，还是多亏了令狐楚的儿子令狐绹多方呼吁。
这位令狐绹可不简单，看似只是一个借着父亲的光环一路平步青云的官二代，但事实上，他在宦海沉浮多年，后来父亲去世，他再无恩荫可以庇佑，依然凭借自己的本事成为牛党后期的领袖人物。
且说李商隐终于高中进士，这本该是个美丽的开始，让他春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。如果令狐父子再帮他在官场中谋个职位，李商隐从此或许就可以平步青云，踏上一条康庄大道。
可命运总爱给人开玩笑，它偏偏让噩运在这个时候降落到这位当世大才的身边。这无异于给了李商隐一记惊雷，而惊雷后面埋藏着悲剧。
就在他考上进士的这年冬天，令狐楚去世了！伯乐一死，本可以在官场一展拳脚的李商隐失去了靠山。
那是个贪墨成风的社会，无人引荐，几乎不可能在官场立足。