當我們實力比較弱，又麵對著強有力的競爭對手的時候，共生的合作更能為我們掃清障礙，鋪平道路，打開成功之門。
“如果你不能戰勝他們，你就加入到他們中去。”這是1981年出任美國通用汽車公司董事長羅傑·史密斯所倡導的原則。正是這個原則拯救了當時差點慘遭淘汰的通用汽車公司。
當時，世界石油供應處於暫時的緊張狀態，通用汽車的競爭對手豐田、本田等日本公司借勢強攻美國市場，並以其質量可靠、油耗低的優點屢屢攻城略地。在這種淩厲的攻勢下，通用汽車在20世紀80年代出現了成立以來的首次虧損。
眼看日本汽車的總產量超過美國，占據了美國市場1/4以上的份額，通用汽車公司董事長史密斯開始尋求變革。他在裁員數千人及削減開支的同時，將旨在替代日本進口車的J型車推向市場，但是這種設計上存在缺陷的車型一經推出就折戟沉沙。公司撤下J型車後，花費了上百萬美元研製S型車，但由於成本高，仍然無法與低廉的日本汽車抗衡。
既然在正麵對決中無法取勝，史密斯幹脆偃旗息鼓，尋求合作，加入到競爭對手的陣營中去。從1981年8月開始，通用通過購買股權等方式，先後成了日本鈴木和五十鈴的合作者，讓這些公司為其生產低價位的汽車。
此後，經過數月的談判，在1983年，通用又與豐田汽車公司達成聯營協議，雙方在美國設立汽車製造工廠。這樣一來，雙方在史密斯原則下實現了共贏：豐田由此可以避開美國貿易保護壁壘，不用擔心進口配額限製，可以直接進入美國市場。通用則通過合作獲得性能更好的產品和更先進的生產流程，以確保自己在以後的商業競爭中，不至於落後對手太遠。
事實上，史密斯這種加入對方的策略對通用的發展起了至關重要的作用。如果他繼續把日本汽車當作敵人，堅持用自主的品牌和技術來進行對抗，那麽，通用辛辛苦苦積累起來的市場份額就會很快被日益強勢的日本汽車吞食殆盡。