“会不会在这座镜架之后，也有这种秘密的设备呢？”他有意无意，好玩似的这样想。
“哼，好一个幼稚的想法！哪里会有那种事？”他立刻自己驳斥，一面自觉有些好笑起来。
可是，他虽想着不会有这种事，而他的身子，却已从旋椅里面站起，一脚踏上了靠壁的一张软椅之上。他居然开始动手，搜索着这镜框后面的墙壁。当他双手把这悬挂在壁间的镜框轻轻揭起时，立刻感到一种失望——一种出乎意料的失望——他发现这洁白的墙壁上，并无半点异状。
他虽觉他这举动的可笑，可还是不放过对面壁上那个镜框。他又轻轻地跳跃上了对方的软椅，在第二个镜框之后，施行无聊的检查。结果，当然，他看到那墙壁上是天衣无缝；即使要隐藏一枚针，那也是不可能的事。但是，至少，他在这第二个镜框的本身上，已找到了一种可注意的东西！一种意外欣悦的情绪，迅速地控制了他，他的一颗心，立刻感到有点怦怦然！——原来，这镜框背后的木板上，附着着一方三寸宽尺许长的厚纸片，用一些细小的铁钉钉在那里——看样子，这分明是一种出于匆忙中的设计，做成了一个简陋的信插的样子；而这信插的长度与宽度，恰好可以藏进一个大号信封。
啊！这是一个相当巧妙有趣的秘密设计呀！如果，你把什么重要文件隐藏在这里，即使有人移动这镜框，只要那人忽视这镜框的后部，那么，那人一时仍不会发现这秘密。
“呵！毕竟找到了！”大侦探站在那软椅上，几乎要高声欢呼起来！可是，且慢高兴呀！他把他的手指挤进这秘密的信插时，一秒钟内立即感觉到一种严重的失望，原来，很不幸的，里面竟是空空如也！
大侦探站在高处，呆住了。
可是他想：无论如何，那个可恶的老家伙，曾经把这些信件隐藏在这镜框之后过，那是无疑的事！
现在，他又把这东西搬到哪里去了呢？
他从软椅上颓然跃下，举起一种沮丧的视线，怅惘地看着这壁上的镜框只管出神。这镜框配置的两张西洋的风景画：左方一张，画着一片旷野；远处有一带秃枝的树株，被笼罩在一抹绯红的霞影里，紫色的天空间，涂着两行黑点，那是一群薄暮归鸦。
右方的一张，画的是几株巨树，当前最大的一枝，在它粗而横斜的枝干上，缀有一个鸦巢。两只轮廓清楚的栖鸦，被安插在危巢的一隅。树后是嫣红的夕阳，以及辽远的天际。
总之，这两壁间的两幅画，是取材于同一景色，而用远近两种镜头所绘成的两个不同的画面。
由于这时较精审的注视，他方始觉察这镜框中的两幅画，并不是印刷品，而是一种笔致极细的油画。想到“油画”，有一种字画相近的东西，立刻间上了他的脑膜。他的眼珠一阵溜转，突然想到两三个小时前，那个矮个子曾向他这样说：他看见他把一整张的“油纸”，叠作四层，包在那个信封之外。另用根麻线，十字式的扎在包外——
（至此，读者们当然早已明白：这个红领带的漂亮的大侦探，他的真面目是谁？）
蓦地，这位大侦探像在大海之中抓到了一块木片，又像在万黑中发现了一道微光。他想：那个狡猾的老家伙，倘不是怕那封信受到潮湿，为什么要用一张油纸包在外面呢？
他不等想完，便立刻匆忙地奔出室外，他把双手插进口袋，站在屋前的走廊之下，举起他锐利的视线，四向搜寻着他所要搜寻的地点。
咦！一只飞鸣的乌鸦，背负着月光，还在树顶上面盘旋。
水一般的光华下，看到一种情形有些可异！只见一只孤独的乌鸦，飞鸣盘旋了一会儿，疲乏似的落到一个高高的树枝上，另一只乌鸦，却继之而起；第二只乌鸦在树头盘旋了一会儿，刚自停下来，而第一只乌鸦，却又张翅起飞，它们轮流地像在进行什么“换班守值”的工作。
咦！很奇怪哪！这个时候，别的乌鸦都已归了巢，而这两个小东西，为什么会例外地放弃着它们应有的休息而流浪在外面？难道说，它们也在它们的亭子楼头，受到了二房东的气了吗？
“嘘！你们这些臭嘴的乌鸦，哇哇哇！讨厌！”——一个清脆的娇嗔，再度浮上了这大侦探的耳边。可是随着这幻觉而来的并不是先前那种轻松的回忆，而是一种很奇诡的意念——月光之下，他急忙举起他的视线，飞掠到那条煤屑走道左侧的墙垣之下——前面说过的，那里的一隅，堆着竹帚与泥铲，还有一些别的东西。
他锐利的目光在那堆杂物上面掠了一下。立刻，他又很匆骤地奔向中间那株较高的银杏树下，俯身察看树下的泥土。这时候，当空虽有澄明的月色，可是，被当头披离的枝叶所掩蔽，地下铺满了一大片漆黑的剪影，再也看不到什么东西。于是，他再奔向他那辆停放着的自备车边，取下了那盏手电灯，然后回身走到树下，借着这强烈的手电灯光，低头细细察视。果然，这里至少已有些可注意的东西，被他悄悄发现了！
在那温软的泥地上，他找到了两个比纸烟听子略大的圆印，这两个圆印，成一平行线，其间的距离，约有一尺多宽。而这圆印和中间那株银杏树的距离，却接近三尺。
（这里，请读者们试猜一下，这两个圆印是什么东西所留下的印边呢？）
当这大侦探进行他这神奇的侦查时，“哇！哇！”当头又是两声飞叫。
大侦探高兴地抬起头来，向这飞鸣于月光下的乌鸦招呼着说：“啊！多谢你的报告，现在，我完全明白了！”
一面，他又喃喃自语似的说：“可怜的小东西，耐心些，让我解放你们！”
喂！他明白了什么事呢？还有这树头的乌鸦，它们遭遇到了何种的不幸，而需要他的解放呢？不错，以上的问题，的确是需要加以说明。
原来，这神秘的鸦鸣，使他迅速地记起了以前所听到的关于乌鸦的一些故事；这小小的生物，有几种习性，确乎是相当有趣的——
其一，记得有人说起：这种“其貌不扬”的小动物，它们具有一种聪明而机警的习惯，当大队的鸦群飞向郊野中去觅食时，其中必有一只乌鸦，单独栖在前方，充当巡察的前哨。逢到有什么敌人要向它们进行什么“恐怖”的动作时，这一只机警的前哨，便会“哇”的一声，吹起它的天然警笛，而使它的大批同伴预先获得防备——即逃跑的机会。
呵！这是一种非常聪明的方法哪！想不到远在人类发明自警团的聪明方法之前，这些小小生物们，居然早已实施了这种伟大可爱的制度！那真足以使自命为万物之灵的人类，想想都有些自觉惭愧的！
此外，还有咧！
其二，乌鸦除了上述的机警习性之外，很不幸的，它们还有一种胆小的性格，就是每逢它们归巢之际，一看到家里有了什么东西，不论大小，它们便会吓得不敢归家，而只在树头飞鸣盘旋。据说，住在乡下的那些顽劣的孩子们，他们常常爬上树头，实施这种残酷的试验，他们只要把一些砖块或者蛋壳之类的东西，放进了乌鸦的公馆，那些可怜的小生物，便会受到严重的麻烦。
这些小生物，为什么会养成这种胆怯的习性呢？依据笔者的推想，也许，它们的巢穴里，曾经发生过“定时炸弹”之类的东西吧？以上这种聪明的推想，读者们是否会同意呢？
当时，大侦探所想到的，便是这些乌鸦们的第二种习性。
而眼前，这树头上的两只可怜的小生物，不是正有着这种不敢归家的可异状态吗？那么，他们的巢内，不是已被人家借作囤积私货的栈房了吗？这样一想，这事情几乎完全明白了。
而最显著的证据，在这巨树之下，不是清清楚楚，还留着两个竹梯所留的圆印吗？
大侦探又聪明地想：还有一件事情非常明显，那个狡猾的老狐狸，最初，他一定把这个信封隐藏在那画架背后过。后来因为感到不妥，所以才想迁地为良，而在当时，他又一定是因为看到那幅“图画中的乌鸦”，方始触动了他把信藏进鸦巢中的念头。关于这种推测，那也似乎很合乎逻辑咧。
在这以后的几分钟内，这聪明而神秘的大侦探，他已很容易地进行了他所必须进行的事，并且，他也很容易地，取获了他所必须取得的东西。——读者们是很细心的，你们当然记得，在那围墙的一隅间，堆置着些泥铲、竹帚与巨剪，那里不是还有一架高高的竹梯，正横在墙垣之下吗？
似乎由于宿命的注定，那宾主二人不会再有握手的机会，当那红领带的大侦探吹着口哨跳上车子还不满五分钟时，那只老狐狸，却带着满腹的困扰回来了，他这一次外出，在一去一来的遥远的路途——自地丰路的三杏别墅赶到威海卫路××中学；复启××中学赶回三杏别墅中，就已费去了他九十分钟以上的时间。在回家的路上，他的心头忐忑不宁。他觉得这里面，必已出了一些什么新鲜岔子。至此，他对于那个自称为大侦探霍桑的家伙，越想越觉得可疑！原来，即刻那个沙哑的声气，所谓××中学的舍监，在电话里向他说，他的儿子姚小雄，突然患了急症，情势相当严重，要他即刻到学校里去看看，不料，他急匆匆地，赶到××中学，方知完全没有那么一回事。彼时，他十四岁完健的儿子，正在自修课上和一个同学打架。那小英雄伸出了他小小的一拳，却把一个年龄较长的同学，打得满脸青肿。这勇敢的孩子，正噘起小嘴，准备接受教师们请“吃大菜”的光荣请柬咧。
老家伙问明情由，就觉得事情不妙！他来不及多说话，就急急跳上车子，吩咐车夫飞速赶回。路上，他已想到那个可疑的侦探，就是那个“耳上挂商标”的家伙。他想，如果所疑不错，那么自己分明已中了人家调虎离山的妙计。
他越想越觉得恐慌！可是，他还自己安慰自己，那个淡蓝色的信封，收藏得相当严密，或许不会出什么乱子，况且他又想起：他曾注意那人的耳朵，并没有什么可疑的标记，也许是自己有些神经过敏也说不定。
虽说如此，但一想到电话中的恶作剧的玩笑，他的一颗心，就按捺不住地非常慌张。
回到三杏别墅，一足刚跨进门，他带着喘息向那年轻的男仆发问：“喂！宝生，有什么人来过吗？”
“有的。就是那位霍桑先生。”仆人以最恭敬的声调，报出了那位大侦探的名字。
“他——他重新又来过吗？你——你让他进来了吗？”
“他说是你叫他来的。”仆人擎视着他主人的患着急症似的面色，嗫嚅地回言。
“他——曾取去什么东西吗？”他发出虚怯而慌忙的语声。
“没有。”仆人说，“但他有一件东西留在了这里。”
“有一件东西留在这里了？”他又困惑了。
“是一个狭长的油纸包，放在写字台上。”
“油纸包？”他说了三个字，一手推开了仆役。他以消防队员出发救火时的姿势，抢进那间屋子。只见在那钢质的写字台上，有一个狭长扁形的纸包，赫然映上了他的眼膜，这正是今天早上差遣开了仆役，偷偷爬上银杏树顶而亲自把它寄放在鸦巢内的东西。
纸里的式样，似乎原封未动，只是在扎成十字形的麻线下，嵌着一张洁白的卡片，上面用钢笔潦草写着四个字：蔺相如留。
“蔺相如留！这是什么意思？”在一秒钟内，他立刻醒悟，“啊，蔺相如！这不是当初表演‘完璧归赵’的家伙吗？”
他的手腕有些震颤，他的脸部有些热辣，他的心头有点刺痛！至此，他不再需要拆开这外层的油纸，十分之九他已看到这纸里面裹的是什么东西——也像前文那个红领带的家伙，不等他的同伴报告下文，而早已预料到那个蓝信封中不是真的信件一样。
但虽如此，他终究还是把这纸包匆忙地拆开。不出所料！在这原式未改的纸包里，赫然显露了隔日在路上被劫夺的那个蓝色信封；里面，不用说，正藏着那大半张“完璧归赵”的旧《申报》！
一个重大的霹雳，打在这千年老狐狸的头上，使他完全感到了呆怔。好半晌，他把卡片翻过来看，只见背面两个细小的宋体，赫然印着大侦探伟大的名字。
一种无可形容的忧愤，使他“怒发冲冠”！他跳起来猛拍着桌子，喘息着怒吼道：“嘿？霍桑？倒运的恶鬼，我中计了！”
正当这老家伙独自暴跳如雷的时候，有两个流线型的车轮，在静安寺路灯影之下疾转。车上的人，正是那个具有神秘性的红领带的家伙。车子驶过大新公司门口，那座巍然的巨厦，早已静悄悄地，拉下了它垂帘形的铁门。这时，几个红嘴唇的小姑娘的影子，又在这车上人的脑内轻轻掠过。于是他想：无论如何，今天下午，几瓶橘汁的代价，总算没有白费。那么，自己可否凭着一种“长辈”——如义父之类——的资格，买些小小的礼物，送给那些天真有趣的姑娘？
当他这样想时，偶一分神，他的车头一偏，那邓禄普胎的前轮，几乎和道旁的一根电线杆接到一个热吻！
(1) 意谓小孩不怕羞。
(2) 男士发油。
(3) 即cc，毫升。
(4) “Mr.”的音译，意为“先生”。
(5) 量词，用于以份出售的食品。
(6) 意为“明白吗”。
(7) 扬眉。
(8) 怠慢失礼。
(9) 方言，在拥挤的情况下争购食米。
(10) 民国时期自行车的别称。