我回到了戰友身邊，我們被告知要在午夜集合以接受命令，2/33的人們都半醒著，著火的地方的微光已經變成了灰燼。整個中隊看起來似乎緊緊團結在一起，不過這隻是幻想而已。奧賽德在疑惑地看著他那著名的手表；佩尼科特在角落靠著牆，眼睛閉著；蓋瓦拉坐在桌子上，睜著茫然的雙眼耷拉著腿，好像是一個要哭出來的孩子似的掛著悲哀的神情；艾讓博對著書不住地點頭。我們的指揮官是唯一清醒的人，但他的臉也嚇白了，台燈下的他拿著一些文件，和格雷低聲討論著什麽。“討論”這個詞好像不太恰當，少校正在陳述一件事，而格雷點頭回答：“是的，當然。”格雷依靠著這句“是的，當然”就像是溺水的人緊緊抱住救生員的脖子一樣，抓住這些句子不放，越抓越緊。要是我是艾利斯，我會麵不改色地說：“格雷上尉……你將會在黎明被處決……”然後等著回應。
2/33，依然像是紙牌做成的屋子一樣屹立著，它已經三晚無眠了。
少校起身走向拉科代爾，把他從也許是在圍棋上擊敗了我的美夢中拉出來：
“拉科代爾……你黎明起飛，超低空飛行。”
“非常好，長官。”
“最好先睡一會兒。”
“遵命，長官。”
拉科代爾再一次坐下。艾利斯走出去，拉著像條砧板上的死魚一樣不清醒的格雷。格雷可能一個星期都沒睡過了，和艾利斯一樣，他不僅要出自己的飛行任務，還要承擔別人的職責。人的忍耐力是有限度的，格雷顯然已經超出了。但是他們走在一起，溺水的人和救生員走在一起，迎向幽靈命令的召喚。
疑慮重重的維正朝我走來，他像站著睡著了，現在正在夢遊：
“你睡著了嗎？”
“我……”
我的脖子仰在一把椅子的後背上休息，是的，我真的找到了一把椅子。我快要沉到夢境裏去了，但是維正的聲音折磨著我：