兩座高山從一片低矮山丘中驟然升起，猶如一雙拳頭揮向天空。李元芳爬過堆疊的崢嶸亂石，登上南麵高山的頂峰。視野之內，西邊的太陽已然落幕，天色變成藍黑。沉暮之下是遼闊的低矮丘陵，此起彼伏，光禿禿的，毫無生氣，一片棕褐色，偶爾浮現的點點綠色便是成熟的針葉林。
剃刀般鋒利的狂風刮起，裹挾著冰雹，如惡狼張開血盆大口般啃噬著元芳**的臉龐。耳邊風聲呼嘯，猶如女人痛極時的尖叫。元芳緊了緊厚重的熊皮鬥篷，跳上一塊巨石。
左右壁立千仞，北麵是此山的兄弟山峰，稍矮但更顯崚嶒。兩座高山之間有一片峽穀，細長蜿蜒，這便是涼州有名的“金關銀鎖”。峽穀最窄處寬僅數丈，可謂一夫當關，萬夫莫開。穀內的小溪像一條黑線一樣順著地勢伸向遠方。日頭完全墜下，天色漸漸由藍轉黑，光明退卻，黑暗悄然淹沒元芳眼前的世界。一群吞食死物的烏鴉在頭頂對他發出尖叫，元芳心中的不安油然而生，慢慢增多。穀內似乎有微小的陰影在移動，或許這裏真的有鬼魂，這個冰冷的想法瞬間凍住了他。
元芳腳下的這片峽穀是一塊血腥之地，盛放著無數亡靈，被涼州人稱為“噬魂穀”。五年前，這裏發生了一場大屠殺。契丹降將窟哥令率領上千契丹將士和萬餘名契丹百姓投降大唐。就是在此地，他們遇到了阻擋他們前進的契丹強硬派大軍，卻是由窟哥令的弟弟窟哥雄率領。兩方刀槍相見——在那場刀光血雨中，穀內鮮血四濺，殘肢遍地。血流浸濕土地，甚至匯聚成這條小溪，流向未知之地。最終，投降大唐的契丹人無情地殺死了阻擊的同胞。窟哥令更是大義滅親，親手將胞弟窟哥雄斬落馬下，還把阻擋之人屠戮殆盡。冥冥中，不知有多少冤死亡靈在此彷徨。