元芳和宋馬蘭去探查毒粉的源頭時，狄公從留守在涼州的斥候處得到情報：一萬契丹大軍正向涼州城襲來！狄公心內駭然，真是怕什麽便來什麽，涼州城內的契丹細作還沒有清理幹淨，契丹人又果真非常配合地殺了過來。
涼州城內的兩百名突厥鐵匠也在城門關閉前不翼而飛，狄公心中十分不安。突厥匠人已經習得了製作馬蹄鐵的方法，雖然技藝並不精湛，但已然夠用。狄公非常清楚，這些突厥匠人不可能無緣無故地跑掉，肯定有人授意。這次逃跑很明顯地顯示出，突厥人有可能因為阿史那?宏被害，而倒向了契丹人。如果契丹人聯手突厥人，在大草原上，天師的勝算便少了幾分。
眼下，嚴守涼州城更重要，萬萬不能讓此城落入契丹人手中。狄公不敢怠慢，隨即頒布了刺史命令，曉諭全城，在涼州城全境實施宵禁，並調兵遣將，讓全副武裝的衙役捕快和留守的軍營將士分區把守，緊緊盯住城內的各個角落和四麵城牆。霎時，整個涼州城被籠罩在一片不安、肅殺的氣氛中。
深夜，刺史府內堂書齋的蠟燭漸漸燃盡，曙光透過窗戶射進房間，提醒著狄公黑夜已經過去，他又熬了一個晚上。緝捕張科跟著他，也沒睡覺。狄公站起來活動了一下筋骨，這時下人敲門進來，端來兩碗熱粥，還有四碟小菜。狄公喝了一大口，熱乎乎的粟米粥香氣撲鼻，這讓他頗為欣慰。用過早餐後，狄公又重新回到書案前，給幽州刺史裴建大人寫了一封求援信件。在信中，他說明了斥候探到的軍情，包括契丹大軍的騎兵數量，並將涼州城中的兵力、布防、武器、糧草等情況詳細列出，還交代了所需糧草的清單，交給張科用快馬送出。
張科剛走，便有衙役跑進來，臉上一陣慌亂：“大人，不好了——不好了——”