且说帝舜巡守，照例是先到东岳的，所以径向东行，经过诸冯山、王屋山、濩泽、姚墟等地，都是从前桑梓钓游之地。缅想当年，忽忽已数十载，从前如此之艰苦，今日已如此之安乐，不禁感慨系之。到了泰山之后，东方诸侯毕集，帝舜率领了举行柴望大典。在柴望的时候，奏起《箫韶》之乐给诸侯观看，使他们知道帝德之盛。
且说两伯之乐贡过之后，诸侯无事，逐渐散去。帝舜偶然记起他的老友石户之农，遂屏去舆从，独与伯夷步行往访。路径帝舜是熟悉的，不用寻访，到得石洞口，只见风景依然，不过旁边另添了两间茅屋，屋中有些妇女在那里操作，想来是他的邻人。
那石户农的妻子正在洞外，向着太阳缝纫。帝舜虽则有三十多年不见，她的身材规模尚有一点认识，知道不误，遂上前躬身行礼道：“老嫂！多年不见，石户兄此刻在何处？”那石户农的妻子向帝舜仔细看了一看，才起身还一个礼，说道：“客官贵姓？我不认识你。”帝舜道：“某就是虞仲华，老嫂不认识了么？”石户农的妻子说道：“说起虞仲华先生，从前是有一个的，常来舍间谈谈，不过那是农夫，和客官的装束大不相同。不知道就是那个虞仲华，还是另外还有一个虞仲华。”说到此处，回头向洞中叫道：“儿呀！出来。”说声未了，只见洞中跑出一个赤足短衣的青年来，手中还拿着炊具，年纪约在三十左右，眉目很是清秀。石户农的妻就向他说道：“这个客官说是寻你父亲的，不知道有没有弄错，你领他到父亲田里去认一认吧。”那少年躬身答应，将炊具递与母亲，一面说道：“既然如此，请母亲进去照顾炊爨，儿去去就来。”那石户农妻放下缝纫，接了炊具，入洞而去。
那青年才转身向帝舜、伯夷二人行一个礼，说道：“家父在田间工作，二位请随某来。”说完，自向前行。帝舜等在后跟着，一面走，一面和他攀谈。哪知这少年学问极其渊博，议论也极超卓。帝舜暗想，这个真是家学渊源了。后来又想到自己的长子义均，年纪与他相仿，实在不成材料。现在看了石户农之子，相形之下，真是令人又羡又愧。后来又想：“人之贤愚，半由天赋，半亦由于教育。我历年来以身许国，政事之多，一日二日万几，没有可以教子的时候，实在也有点耽误他。从前先帝有丹朱的不肖，亦是犯着这个弊病。可见人生在世，这个政治生涯是干不得的，这个天子大位更是不可以担任的。”后来又想到，“父母如此高年，风中残烛，我却抛撇了他们在外边乱走，定省之礼缺乏，犹其次之；万一有点意外，我之罪岂不大！我的悔哪可追呢！”想到此地，万分不安，恨不得立刻将这天下让给他人，自己可以养亲教子。
正在一路走一路想，忽听那石户农子说道：“二位且在此稍待，容某去通知家父来。”帝舜听了，猛然抬头，只见远处田间有一个农夫，举起锄头正在那里掘地，正是石户之农，不禁大喜，不等石户农子来邀，就和伯夷一同过去。到得田塍边，石户农子正在通报，帝舜已经举手高叫道：“石户兄！久违了。”石户农转眼一看，也说道：“原来是仲华兄，难得难得。”说着，便弃了锄头，过来相见，又与伯夷相见，问了姓名。
石户向舜道：“听说仲华兄已贵为天子，到此地来做什么？”帝舜就将巡守路过、思念故人、特地奉访之意说了一遍。石户农道：“承情承情，不过此地田间没有坐处，恐污了你的衣服，我们到上面去吧。”说着，就让舜等先走，自己在后面跟着。他的儿子携了锄头，又跟在后面。帝舜道：“从前弟在此相见的时候，兄尚未抱子；如今世兄已这样大了，而且英才岳岳，可羡之至。”石户农道：“乡野痴儿，承蒙垂誉，惭愧得很。”
正说时，路旁有一块大石，石户农道：“就在此坐坐吧。”当下大家坐下。石户农吩咐儿子先回去，然后与舜叙述旧情，倾谈了不少时候。后来帝舜渐渐劝石户农出仕，而且露出要以天下让给他的意思。石户农道：“出仕之后，果然能有益于百姓，那么我亦甚愿，即使天下让给我，我也愿受。不过这个出处，是人生之大节所在，一时不能答应，且待我细细忖度一番，三日之内给你回信如何？可以答应，此番就和你同去；如不能同去，请你亦不要夺我的志愿，预先说定。”帝舜道：“那个自然。”后来又谈了一时，日影早已过西，石户农道：“仲华兄为国为民，必定很忙，现在时候不早了，本待想和从前一样邀到舍间去午饭，不过贱妻脾气有点古怪，知道仲华兄做了天子，必定局促至极，所以不敢奉邀，两日后再见吧。”说着，立起身来告别。帝舜、伯夷看他上山，直到看不见，才找别路而回。
过了两日，帝舜和伯夷再到石洞访石户农，哪知邻人说道：“石户农前日归来，立刻督率妻子，将所有紧要的家具都收拾起来，次日天微明，夫负妻戴子驮，都下山去了。我们问他为什么原故，他们不肯说；问他们到何处去，亦不肯说，真是怪事！”有一个妇人说道：“那石户农回来，到了他家里，夫妻谈天，我仿佛听见石户农说一句‘卷卷乎后之为人，葆力之士也’，下面的话就听不清楚。又听见他的妻说一句道：‘这种人装作不认识最好。’下面的话又听不清楚了。不知他们究竟为什么事。恐怕就是二位前日来，有事要逼迫他，所以他们要逃呢。”
帝舜听了，亦不分辩，暗想：“石户农这句话正是骂我德行不足。他的妻子不认识我，原来是假的，亦真不愧为高人之妻。但是不答应亦不妨，前日明明约定在前，何必要逃呢？”正在纳闷，伯夷在旁问那邻人道：“石户农在他处有亲戚么？”邻人道：“不听见说有。”伯夷又问道：“石户农曾离开此地到他处去过么？”邻人道：“亦不常有。只有一次，洪水平了，泰山东北面脚下听说发现一个什么古迹，有什么古人写的字，他们夫妻两个曾经到那里去看，过一个多月才回来，此外竟不大出门。”伯夷又问道：“那日石户农动身，诸位知道他们从哪一方面去的？”邻人指指道：“正是从这面东北去的。”伯夷听说，谢了那邻人，就向帝舜道：“依臣看来，石户农一定到那古迹地方去躲避了，帝何妨到那边去寻找呢？”帝舜道：“人各有志，他既然如此，即使寻到亦岂能相强？况且未见得能寻到呢。”伯夷道：“如果寻到，可以将不强迫之意表明，使他可安于故居。倘寻不到，顺便访访那古迹亦是好的。”
帝舜听了颇以为然，于是回到行宫，带了从人，径向泰山东北麓而来。先访问古迹，果然一访就着，原来那古迹在一个石室之中（现在山东寿光县东北），有二十八个大字刻在石壁上。洪水之时为水所浸没，所以大家不知道，水退之后，才发现出来。帝舜和伯夷、夔进去一看，读它的文义，大约是仓颉氏所刻，的确可贵，遂吩咐当地之官吏加以保护。后来此地土人就叫它藏书室。到了周朝，文字改变，那石壁上文字竟无人识得。孔夫子听见了，亦曾经去访过，所以又叫孔子问经石室，通常总叫仓颉石室。到了秦朝，李斯识出了“上天作命皇辟迭王”八个字；到得汉朝，叔孙通又说识出了十三个字，究竟错不错亦不知道，这是后话，不提。
且说帝舜访过石室之后，就访问石户农踪迹。果然据土人说，三日之前，有两个老夫妇和一个壮年男子，搬着家具，由此地经过，往东北浮海去了。帝舜听了，怅怅不已，只得起身，带了众人径向南方而行。这时不过二月下旬，帝舜暗想：“此刻到南岳为时尚早，我从前和苗山朋友有约，假使巡守有便，去望他们的，现在何妨绕道去望他们一望呢？”想罢，就吩咐众人，先向苗山而来，一路无甚可记。
到了苗山，那些老朋友如西溪叔叔、东邻伯伯等人一番热烈欢迎，自不消说，但是究竟因为贵贱悬殊，名分隔绝了，言谈之间不免受多少的拘束，不能如从前那样的爽利。住了五日，帝舜要动身，他们亦不敢强留。临行时，东邻伯伯拿出两个桔子、两个柚子来，献与帝舜道：“这是出在闽海里的东西，在帝看来，或者不稀奇，见得多呢，但是在我们却很难得。去年有几个朋友从闽海中回来，送我每种十个。我每种吃了一个，家里的人又分吃了几个，剩下这几个舍不得吃，虽则有点干，幸喜还没有烂，恰好敬献与帝，以表示我们百姓的一点穷心。”帝舜道：“那么你留着自吃吧，何必送我，我现在正要到那边去呢。”东邻伯伯哪里肯依，帝舜只得收了，别了众人上路。伯夷问道：“如今往南岳去么？”帝舜道：“现在时候还早，朕闻瓯闽二处之地本来都在海中，自伯禹治水之后，渐渐成为陆地，与大陆相接，所以桔、柚这种果品渐渐输到内地，想系交通便利之故。朕拟前往一游，以考察那沧海为陆的情形。”说罢，就命众人再向南行。
越过无数山岭，到了缙云山，便是从前帝尧在此劝导百姓之地。从前前面尽是大海；此刻已经成为陆地，只有中间蜿蜿蜒蜒的几条大水（就是现在浙江南部瓯江的上源）。帝舜等再向南行，已到瓯闽交界之处，但见万山重叠，枫树极多，所有人民服式诡异，言语侏离，出入于山岭之中，行步矫捷，往来如飞。帝舜要考察他们是什么人种，便叫侍卫去领他们几个来问问。哪知这些人民看见侍卫走到，都纷纷向山中逃去，好不容易才找到一个，领来见帝。这时正当初夏，南方天气炎热，那人又是**上体，帝舜未及和他谈话，只觉他两腋下狐臭之气阵阵触鼻，非常难闻，只得忍住了，问他道：“你是什么人的子孙？”那人摇摇头，不懂。帝舜又问道：“你的老祖宗是谁？”那人又摇摇头，嘴里叽哩咕噜说了好些话，帝舜亦不懂，只可听他自去。
过了一日，帝舜正在前行，忽然遇到十几个商人，却是中原人。帝舜就问他们，那些土人的历史可曾知道。那些商人对道：“说来很奇怪，小人们往来瓯闽等地，和他们做交易，懂他们的话，据他们自己说是盘瓠的子孙，但不知道盘瓠是什么人。他们在岁时祭祀的时候，所供奉的画像就是盘瓠。据他们说，他们拿盘瓠做祖宗和我们以盘古为祖宗是一样的，盘瓠就是盘古呢。据他们说，盘瓠晚年出猎，坠崖而死，他们子孙用了极隆重的仪节将他葬在龙凤山，坟墓甚大，据说周围可三百里。龙凤山据说在南海地方。”帝舜听了，恍然大悟，也不再问。那些商人辞别而去。帝舜向伯夷和夔道：“原来高辛氏时候的那个盘瓠有这许多蕃衍的子孙，竟想不到。”伯夷道：“臣听说那盘瓠之子一部分在衡山之西，一部分在苗山东南的海中。如今沧海为陆，或者此山之土人就是犬封氏之后呢。”帝舜道：“大约如此。但是自此以西都是南山（现在的南岭，古时通称南山），峰岭相接。爬山越岭，到处移殖，亦是他们的长技，或者是从西方迁来亦未可知。”
君臣讨论了一回，翻过山岭，便是闽境。只见那东南一带山岭之中沮洳颇多，其水质尚带卤性，想见沧海为陆时间尚属不久。西南一带，山势嵯峨，风景甚佳，帝舜便到西南山中望望。但见一道泉流从山中下来，汩汩奔腾，极可赏玩，帝舜等就沿了那泉流而上。每过一个曲折，风景一变。接连过了八个曲折，地势愈高，风景愈美。帝舜君臣都觉有趣，都想直穷其源。
到了第九个曲折处，忽然见有两间茅屋掩映在修竹之中。乐正夔道：“我们从山下来，一路并无人迹，此处忽有茅屋，想来不是野人，必是隐君子了。”帝舜亦以为然，遂一同过去，渐渐闻得丝竹之声。帝舜道：“一定是隐君子。”说罢，走到茅屋之前，只见里面坐着两个少年，年纪都不过二十左右，面如傅粉，唇若涂朱，颇觉美秀。一个在那里鼓瑟，一个在那里吹竽，见帝舜等走来，就抛了乐器，站起来问道：“诸位长者，从何处来？”帝舜道：“请问二位，贵姓大名？为何在此荒凉寂寞之区？”一少年答道：“某等姓彭，某名叫武；这是舍弟，名叫夷。志愿求仙，所以来此。空谷之中无足音久矣，不想今日遇见诸位，请问诸位长者贵姓大名？来此何事？”
当下伯夷就一一告诉了。武、夷二人慌忙伏地，稽首行礼道：“原来是圣天子，适才失礼，请恕罪。”帝舜亦还礼答道：“公等是世外之人，何必拘此世俗礼节呢？”彭武道：“不是如此，臣父与圣天子从前是同朝之臣，所以论到名分，圣天子是君主；便是论到世谊，圣天子亦是父执。在君主之前、父执之前，岂可失礼！”帝舜忙问：“尊大人何名？”彭武道：“上一字篯，下一字铿，在先帝的时候受封于彭，所以臣兄弟就以彭为姓。”帝舜道：“原来如此，尊大人久不在朝了，现在何处？”彭夷道：“家父虽受封于彭，但志不在富贵而在长生，因此到国不久，就舍去了，到处云游，访求道术。起初因为淮水之南出产云母，所以在淮水之滨住了多年。（现在安徽省凤阳县东南四十里云母山，即彭祖采药之处。）后来在南面又发现一个石洞，在那洞里又住了多年。（现在安徽省含山县南八十里，白石山下有洞，洞口初极狭，俯偻而入，约十步，乃渐高广，莫知远近。又有二石龙，鳞甲皆具，又有石钟乳，常有石燕飞集。此洞一名彭祖石室。）如今到梁州去了。”
帝舜道：“那么二位应该随侍前往，何以抛却严父，独在此地？”彭武道：“家父子孙众多，不必某兄弟伺候。就是某兄弟得便亦常往省视，亦并非弃而不顾。”帝舜道：“此刻尊大人究住在梁州何处？有何人随侍？”彭夷道：“住在岷江中流一座山上，那山有两峰如阙，相去四十余步，家父看那个形势好，就此住下。因为家父所居，就将那山取名叫天彭山，那两峰之间叫彭门（现在四川省导江县）。到那边一问，无人不知道的。现在随侍之人除众兄弟多人外，尚有一个女孙，系某等长兄之女，对于长生之术极有研究，家父最所钟爱，是以各处随着家父云游，从不相离。”（现在四川彭门县有彭女山，是彭祖女孙随祖修炼得道之处。山上有礼拜石，有彭女五体肘膝拜痕及衣髻之迹，深有数寸。）
帝舜听了，不觉悠然遐想，原来这时已动飞升的念头了。当下就问彭武兄弟道：“朕与尊大人虽同朝日久，但因勤劳国事，刻无暇晷，而尊大人又性喜寂静，往往杜门不出，所以聚首畅谈的时候很少。偶然遇到，所谈者亦无非国家治术、民生利病而已。朕那时对于神仙长生之术亦绝不注意，所以一向未曾谈起。现在听二位世兄说起来，尊大人修炼方法竟是从服云母入手。从前朕有一个朋友叫方回，亦是服食云母的。但是朕问他服食的方法，他说朕将来总须为国为民做一番事业，不应该和山野人一样着这个长生的迷，所以绝不肯明白告朕。此刻此人已不知何处去了。现在尊大人服食云母之法世兄可知道么？”
彭武道：“向承家父指示，并与方先生服食方法相比较，亦略略知道一二。大概方先生服食云母的方法，是用云母粉五升，煎起来；等到它要干了，再加松脂三升，和它相拌；又加崖蜜三升，合并蒸起来。从早晨直到晚上，不管天冷天热，它都会凝结。凝结之后，搓成弹子大，每日三服。服后别项东西都不能吃，但可饮水，或服大枣七枚，这就是方先生的方法了。家父服食方法，是用赤松子的古方，用云母三斤、硝石一斤，先用顶好的醇酒将云母渍起来；三日之后，细细打破，放在竹筒中；再将硝石一并放进去；再用一升半最好的醇酒放进去，放在火上煎之，一面用筷不住的乱搅；过了多时，凝结如膏，然后拿出来，放在板上；半日，待它冷却，再碎成细粉。每日平旦，用井华水服之，七日服一次。百日之后，三尸虫俱下，其黑如泥，将这个粪用竹筒盛起，拿到冢上去埋葬，那就是有效的第一步了。不过这个时候三尸虫既去，不免起一种反感，就是人身精神总觉惆怅不乐，忽忽如有所失。但是这个关头最为要紧，假使因此将云母停止服食，那就所谓功亏一篑了。倘再坚忍，照服下去，一月之后，精神便可以恢复，身体转觉轻健。二百日之后，转老为少，颜色仿佛如童子。家父服云母粉的方法及效验如此。”
帝舜道：“三尸虫究竟是个什么东西？”彭夷道：“三尸虫名虽是虫，实则是个通灵的东西，所以亦称三尸神，自人有生以来，即潜住在人体之中，专为人患，不为人利，人的容易老，大半是他的原故。原来三尸神的心理，专以使人夭死或得祸为快乐，所以他们的害人不但耗减人的精神气血而已，就是寻常做了种种过失或罪孽之事，他们亦会跑到天上去奏知上帝，请求降罚，岂不是有害于人，无利于人的东西！”
帝舜听了，更是骇然，忙问道：“他们既然会得直上天庭，奏知上帝，那么竟不是虫，一定是神了？”彭夷道：“是呀，他们都有名有姓呢。”帝舜更诧异，忙问道：“姓名叫什么？”彭武道：“他们兄弟姊妹共有六个，但是男女分处。男的三个住男子身上，女的三个住女子身上，都是姓彭，与某兄弟同姓。男的三个，一个叫倨，一个叫质，一个叫矫。女的三个，一个叫青姑，一个叫白姑，一个叫血姑。”帝舜道：“他们住在人身中什么地方？”彭武道：“上尸住头中，中尸住腹中，下尸住足中。但有时亦共居于腹中。有时上尸居脑中，中尸居明堂，下尸居腹胃，亦不一定。”
帝舜道：“他们既然居住在人之身体中，应该扶助人的生长，那么他们亦可以久居。假使人的身体坏了，岂不是失了巢穴，于他们有什么利益呢？”彭夷道：“有原故的，原来他们以人的身体为食物，平日住人体中，食人之精神气血，总嫌不足。到人死了，他们就是尸虫，可以大嚼人之遗体，岂不爽快！因为这个原故，所以利人之死了。但是人虽已死，他们却有神通，能够飞到新生的人之身中去，因此他们的巢穴永不患没有。所以修炼长生的人总以斩除三尸为第一要务。”
帝舜道：“他们上天报告过恶，是日日去的么？”彭武道：“不是，他们六十日去一次，去的这日一定是庚申日。所以修道的人逢到庚申日，往往一日一夜不睡，使他们不能出去，名叫守庚申。守过三个庚申，三尸伏；守过七个庚申，三尸灭。但是守庚申之法究竟不是个根本解决之法，因为三尸虫虽灭，他的遗质仍然留在人体中，难保不有复活之一日，所以不如用药将他们打下，而且将他埋葬，可以使他不至复活，永斩根株，而云母粉之功效最为明显了。”帝舜道：“他们一定要庚申日出去，是什么原故？”彭武道：“庚申日是个尸鬼竞乱、精神蹂秽的日子，所以他们乘此出去。修炼的人遇到这一日，沐浴清斋，彻日彻夜，自己警备，屏除一切可欲之事，以免为尸鬼所扰乱。便是自己夫妻，不但不同席，而且不交言，不会面。因为六十花甲，到此已将尽了；又逢着庚金申金，克伐过甚；接着第二日又是辛酉，正是剥极的时候。庚申日的夜间尤为重要，所以要守住。”
帝舜道：“三尸虫在日间不会出去么？”彭夷道：“三尸神出去总是乘人熟睡之时，因为三尸虫是附着在神魂上的，人当醒时，神魂凝固，他不能出去。但是这个人假使为酒色所迷，为货利所困，或者为各种嗜欲所中，那么虽则不睡，亦终日昏昏，神不守舍，与睡梦无异，那三尸虫亦能出去。”
帝舜听到这许多道家的话，真是闻所未闻。当下又谈了些神仙之事和服食导引的方法。彭武兄弟虽则年轻初学，但究竟是彭祖的嫡传，所以帝舜得到的益处不少。这日就在山上住宿，次日方才下山。后人将这座山取名武夷山，就因为彭氏兄弟隐居于此。