且說文命入朝白帝，報告兗州、青州水患已平，帝堯竭力嘉慰，因問以後當治何地。文命對說，打算治徐州及豫州的大部。帝堯道：“數十年前，朕南巡走過長淮，見那泛濫之害甚大，現今更不知道糟到如何。汝此番去治，願汝早日成功。”文命稽首受命。朝罷趨出。
帝堯看見他行步甚為蹇滯，便又叫他轉來，問道：“汝患足疾麽？”文命道：“是。”帝堯道：“何以患足疾？”文命道：“臣連年治水，奔走的時候多，有時勉強而行，筋絡遂受損傷，所以走起來兩隻腳不能相過。（現在巫覡道士等作法時，其踏步之狀稱為禹步，就是這個典故。）亦曾請醫生醫治，不能求速效，臣亦不能久待，隻好隨它去吧。”
帝堯及太尉舜等聽了，都太息道：“太辛苦了！”仔細一看，文命的麵色亦覺憔悴，神氣蒼老。帝堯又問道：“汝今年已到三十歲麽？曾娶過親麽？”文命對道：“臣今年尚未到三十歲，亦未曾娶過親。”帝堯道：“三十而娶親，是男子極遲的限度。汝雖則未到三十歲，但亦應該娶妻了。宗祧嗣續，關係匪淺，以從速娶妻為是。”文命連聲答應道是。
退朝之後，文命又來見太尉舜，說起伯夷與夔兩人之才德，請舜薦之於帝堯。太尉舜道：“崇伯所賞識的人當然不錯，我明日就保奏吧。”兩人又談了一回公事，文命就要動身。舜道：“且慢，剛才天子勸你娶妻，這話極不錯。你以年紀論，真應該娶了。”文命道：“某非不想到，不過水患未平，哪有功夫顧及家事？且等幾年再說。”舜道：“不是如此，治水固然要緊，娶妻亦屬重要。況且你孑然一身，無兄無弟，尤其應該早點娶妻生子，上慰先靈，不能以治水為推托。況且娶妻不過一月半月之事，娶妻之後，即可以去治水，於工作並無妨害，何必固執呢！”文命聽了，亦無話可說，隻得答應道是。湊巧羲叔跑來，看見文命，就說道：“剛才天子勸崇伯娶親，我倒有好幾家才德兼備的女子認識，我和你執柯吧。”說著，曆舉了幾家出來。文命聽了，無所可否。太尉舜知道文命都不願意，就說道：“且再談吧。”