每天早晨醒來時，比樂都能感覺到內心的空洞。
軍營的食物還算可口，但他吃得很少。雖然舊主人離他而去，心中的空洞依舊如故，但睡覺時他總會告訴自己：“我有了新主人，而且他把我填得更滿。”
對於軍營，他談不上喜歡。除了小主人和金思，其他人都以異樣的眼光看他，仿佛他是從石頭裏蹦出來的一樣，有人甚至當麵侮辱他。他默默地承受著。
“語言是風，殺不了人，刀劍才會讓人流血。”小主人這樣說，“唯一能控製你情緒的人，是你自己。”
對於這句話，比樂當然同意。事實上，他一直試圖不以別人的惡言來應對，而以自己的初衷。不過，讓他擔憂的是，有時候小主人自己卻沒做到。
昨日，秀才曹拿出小主人的玄琴細細瞧了瞧，想給巨人李義演奏一番，並讓胖子宋成伴舞，沒想到被小主人看到了。這是比樂第一次看到小主人發火，他的臉變得扭曲，嘴唇緊繃，眼神似乎能吃人。
“我們隻是彈彈，您何必大驚小怪？”秀才曹的長鼻子動了動，不經意地說。
“不行！”小主人乙天卓對他們吼道，“如果再讓我看到，我向你們的老天爺保證，你們的喉嚨上會多把匕首。”隨後他丟下呆若木雞的秀才曹、李義和宋成，氣憤地離去。
小主人大步走向夥房，他跟著跑過去，想安慰小主人。小主人掄起長斧開始劈柴，進入一種令人戰栗的憤怒狀態。他瘋狂地劈砍樹幹、斷枝，每一次撞擊都把斧刃深深嵌進圓木樁裏。比樂替他感到揪心。
來到登州大營後的第七年，小主人終於等到了出海的機會。登州大營的兩萬人全部出動。跟隨小主人的老二團來到登州港，比樂看到了一輩子從未見過的壯觀景象：港內停泊著密密麻麻的巨大戰船，足有五百餘艘，六七丈高的桅杆高聳入天。戰船猶如天空中掉下來的黑色獨角巨獸，將整個港口填滿。
一艘戰船恰好能容下他們整團人。六百餘人登上巨獸，海水的鹹味灌入他們的鼻子和眼睛，引得他們一陣陣反胃。這還隻是前奏。
真正讓比樂煎熬的，是船的晃動。等船起錨離開港口、向東北方的半島駛去時，甲板在他腳下起伏不定，灰色海鷗在船隻的尾浪後麵飛翔，對著他發出“嗷嗷”的嘲笑聲。
“我想吐，但我怕被別人看見。”船沒駛出多遠，比樂被迫向小主人承認。小主人拍了拍他的背：“比樂，很多人都吐了，這不是什麽丟臉的事。”小主人領著他去了船尾一處地方，替他擋住，他吐出了早餐。
比樂不想這樣，他想盡量露出勇敢的樣子。不為自己，而是為了小主人。比樂知道，是小主人說服了將軍馬載，讓他做了主簿的副手，還在別人的白眼和輕蔑中堅定地維護著他。比樂知道自己不夠勇敢，但為了小主人，他至少要表現得勇敢。
比樂抓緊船舷。大唐造的船艦既巨大又堅固，能抵擋得住風暴，甚至颶風。船舷上置防浪板，形如鶻翅，既可防止側傾，又可掩擋海浪。在長安城的胡人朋友曾告訴他，外國船木料脆，用椰子皮為索聯結，用橄欖糖灌塞縫隙，容易進水。另外，它們很少使用釘榫，所以船體小、抗風浪性差。即使是做貿易的大食人，也喜歡工藝先進、形體巨大、穩定性強的大唐船隻。
海浪呼嘯著衝到防浪板上，一次次地被打敗。船帆乃是用漿洗多次、褪為灰色的坯布製成的。它大口呼進空氣後排出，如同上千張巨大的章魚嘴。
登州港很快就不見了，大陸離他們越來越遠，直到消失不見。他看著水麵，思緒回到十幾年前，想起父母被奴隸販子們抓住後販賣到大唐的旅程。看著無際的大海，他無法不敬畏。
比樂的老家在婆羅洲幾內亞的島嶼上。那裏的結婚方式和大唐的完全不同。在他出生的島上，全部是女性，從來沒有男人。現在看來，繁衍方式也頗為奇特。在每個月的月亮最圓那天，她們會成群結隊地離開島嶼，偷偷潛到其他島上，偷襲那裏的部落，隻掠奪精壯的男子回家。
到家後，她們把男子捆住放在馬車上，女子雙腿分開騎在男人身上，挑逗男人，同時讓馬兒拉車行駛在崎嶇的路麵上。這時候最精壯的男子也堅持不了一炷香的時間。等女人確定懷孕時，才給男人一葉扁舟，讓他回去。孩子生下來如果是個女孩，她們就會保留；如果是個男孩，她們會毫不猶豫地將其扔到大海中獻祭給海神。
比樂就出生在這樣一個島嶼上。母親順從習俗將他獻祭給大海時，他在第二天漂了回來。母親流著淚又把他送了出去。誰知他命硬，海神不敢收，又被海浪送回。母親再也不願將他送走，把他偷偷養了起來。直到大食人帶著弓箭、彎刀焚毀了村莊，捕獲了他們……
下午的海麵異常平靜，空氣裏的鹹味漸漸變淡，甚至有股清新的氣味。分發食物時，比樂吃不下，小主人強迫他吞咽。食物在他肚子裏待的時間並不長，很快歸還給大海。除此之外，他感覺不算太糟。
晚上，小主人被馬載叫走，比樂瞬時感到很無助。
“我的衣裳為什麽沒有洗幹淨？”李義質問他。巨人每次說話時，比樂都覺得他的拳頭要砸下來。
“靠岸後，我馬上洗。”比樂馬上順從地回答。
巨人李義斥道：“現在洗！如果再給我穿發餿的衣服，我把你丟下海！”
秀才曹嘲笑他：“比樂，你渾身臭烘烘的，魚都不一定吃哩。”
第二天清晨，他們在一個叫德物島的沙灘靠岸，但並非所有人都下船了，隻有一百艘先鋒船上的兵士登上了陸地。老二團沒有跟進。中午，大帥的十名親兵劃著小船接走了小主人。過了一個時辰，小主人才回來。
“沒什麽，大帥見了下新羅太子金法敏。我們拋錨了，但不會下船。下午，船會重新起航。”當他問小主人時，小主人對他和金思說。
傍晚用完晚飯，大唐水師又開始移動。天公作美，風向完美，戰船上了滿帆，沿著海岸線往南部駛去。第三天下午，他們終於到了目的地：熊津江口。
他們登陸時，熊津江口潮水大漲，前麵的部隊陸續上岸。岸上似乎有守軍，因為他們在船上聽到了喊殺聲。
“檢查武器！”乙天卓站在甲板上對全團人喊道，“上岸就要戰鬥！”
“乙支大人，”秀才曹問道，“我們攻打的是百濟還是高麗？”
“百濟。”小主人回道，“戴上盔甲，舉高盾牌。我不希望你們剛上岸就被敵人射死。”
秀才曹臉上有驚異之色。這不怪他，比樂也不知道他們攻打的是百濟，而非高麗。
他們迅速穿上盔甲，整齊有序地下了船。碩大的港口被大唐的運兵船擠得滿滿當當，嘈雜不堪。平常看起來巨大無比的百濟貨船正拚命逃竄。在大唐運兵船和戰船麵前，它們猶如老鷹旁邊的小雀，看起來如此渺小。
等他們終於登陸，先鋒部隊與步兵合作一處，打敗了上萬人的百濟大軍。等比樂到了戰場，看到唐軍正在收拾上千具百濟兵的屍體。
烏鴉在他頭頂盤旋，屍體的惡臭一陣陣地飄散過來。比樂彎腰嘔吐連連，引來巨人李義和秀才曹的嫌棄。他們不斷催促比樂保持隊形。比樂身心俱疲，難以站立。
隨後，馬載帶領著大軍開始了在百濟的征程。按照小主人的說法，他們在百濟都城泗沘城隻有兩天的行程。在這兩天的行程裏，有大小數十座小城需要攻破。
攻打周邊小城時，他因為個子小、移動速度慢，被別人臭罵是家常便飯。如果小主人不在他身邊，他甚至經常被毆打。他恐懼地盯著沉重的橫刀，懷疑自己這輩子是否有勇氣使用它。
他害怕戰鬥場麵。他一看到飛來的箭矢就想逃，看到刀劍就覺得惡心，更不用說肚腸流出、斷臂殘肢的場景。
殘酷的場麵沒讓他變得勇敢，他仍然不喜歡刀劍，甚至不能用弓，晚上還不斷做噩夢。“或許金思說得對，我不該在小主人身邊，我是他的累贅。”
“比樂，用弓矢他娘的是為了保護自己。如果你連自己的屁股都蓋不住，怎麽侍奉你的小主人？”他們攻打完最後一座小城、徒步進軍泗沘城時，金思不留情麵地質問他。
小主人在旁邊說道：“比樂，我不需要你侍奉我。敵人怎麽打你，你給我打回去就行。”但他真的打不回去。背上沉重的行李袋讓他看起來活象個馱背怪獸。“我累了，太累了。我不能再走了，不能再走了。”
看著疾步行走的李義，比樂對自己說：“我真沒用，再也走不動了。”
他背著一把硬弓，但從未用過。他腰裏挎著箭壺，還有橫刀、障刀、解甲刀，左手拿著一麵方形牛皮盾，勒得他肩膀疼。
背上的行軍袋裏有三根皮條，毯子、被褥、毛氈各一條，三雙麻鞋，還有一套獸毛呢子大衣。一個糧食袋圍在他腰間，是用小羊皮做成的，裏麵裝了三天的幹糧。他腰間還掛著皮革做的水袋，這一切壓得他喘不過氣來。“它們好沉啊！”
他們來到泗沘城時，圍城的戰鬥已經開始。泗沘城的城牆比長安城的矮很多。從大唐運來的攻城器械很多沒派上用場。後來，隨軍的工匠根據泗沘城的構造修建了雲梯和耬車。它們很快被投入使用，但攻城進展得仍很艱難，戰況慘烈。
百濟人猝不及防，丟失了絕大部分城池，但在守衛都城的戰鬥中，他們表現得很勇敢。泗沘城內有幾處冒著黑煙，連綿不絕的鼓聲幾乎要撐破他的胸膛，空氣中有血腥味，還有糞便的臭味。
周圍上百台拋石機將石頭一股腦兒地砸向城牆，發出類似潮水怒拍礁石的“嘩嘩”聲。攻城梯上的夥伴們有的被石頭砸落，有的被牛油點燃。城牆上的敵軍像蒼蠅一樣不斷地墜落。
天師靠近護城河時，早有工兵把攜帶的土石、木柴填入壕溝。很快，寬三丈、深兩丈的壕溝被填平，天師的梯子靠在了泗沘城的城牆上。城牆上的守軍退下滾木、礌石，砸在天師士兵身上，發出一陣陣屍體破碎的脆響。箭矢像一群群蚊蟲般漫天飛舞，遮天蔽日，“嗡嗡嗡”吵鬧無比。
比樂顫抖的手握緊橫刀：“我又矮小又虛弱又沒用，現在連腦子也被嚇傻了。”他抽噎著，秀才曹湊過來道：“昆侖奴，你想快點死就垂下盾牌。別拖累我們！”
小主人怒道：“秀才，他是新兵！”
馬載安排四團的人首先發起攻擊。校尉苟平拔出橫刀，一聲招呼後，四團的兄弟們衝了上去。他們舉著盾牌，冒著箭雨，跌跌撞撞地跨過被填平的護城河。上百人中箭跌倒在地，痛苦地滾來滾去，哀號不已。
最終，他們成功地將梯子搭在了城牆上。
兄弟們像螞蟻一樣死命地往上爬。他們舉著盾牌防著箭矢，同時提防著飛來的石塊和滾木。一塊滾石從雲梯上翻滾而下，數十名軍士像夏天的螞蚱一樣掉落。幾架沒有搭在城牆上的雲梯高過了城牆。利用高度的優勢，雲梯上的士兵向城牆上的守軍射箭，投擲石塊，給城牆上的守軍造成了一定的殺傷。
有一架雲梯搭在了城牆上，上麵的天師軍士一點一點地往上爬，離城池越來越近，五尺……三尺……兩尺……最前麵的士兵快要夠到城齒時，一捆捆燃燒的蘆葦和柴火突然冒出，被放置在雲梯間，上麵似乎還有膏油、鬆脂助燃。伴著勁風，猛烈的火焰很快就點燃雲梯的犀牛皮，蔓延至整架雲梯。雲梯上的兄弟們著了火，他們跳著死亡的舞蹈，不斷從雲梯上跌落，摔得粉身碎骨。
比樂嚇得瑟瑟發抖，他聞到一股尿騷味。他摸了摸褲襠，發現自己尿濕了褲子……
另外九架雲梯被拖了回來，馬上有工匠跑到雲梯上，用浸濕的氈子包裹雲梯，並在每一道階梯上懸掛水囊滅火。馬載一聲令下，小主人舉起了橫刀，二團的衝鋒開始了！
小主人衝在最前麵，比樂隨著一隊士兵往城牆上的雲梯跑去。
箭矢像雨滴一樣從天而降，帶著死亡的呼嘯，釘在兄弟們的身上和盾牌上。比樂將盾牌死死地舉在頭頂，箭矢砸在盾牌上“鐺鐺”作響，連同士兵的慘叫，讓他驚叫不止。
秀才曹在前麵奔跑，聽見他的叫聲，回過頭來罵道：“昆侖奴，閉上你的臭嘴！”
一個兄弟的脖子上中了一箭，從左邊直穿到右邊。他下意識地放下盾牌和橫刀，抱住倒下的兄弟。那兄弟的眼睛裏全是絕望和恐懼，嘴裏湧出氣泡和血。
比樂又吐了。他的身體徹底僵住，動彈不得……
他想掙紮著站起，但無論如何用力，雙腿就是不聽使喚。“我是最沒用的人，我根本幫不了少主人，淨給他添亂，讓我死去好了，這樣我就不會成為任何人的累贅了。”
比樂坐在那裏，心中悲苦地想：“我什麽都怕，怕血，怕高，怕打鬥，甚至連盔甲也穿不上，我應該死去。”他沉重地單膝跪倒，他咬到了舌頭，嚐到了血的滋味。“這就是我的終點，”他心想，“一旦跌倒，就再也沒有力氣爬起來了。”盔甲和弓箭太沉，而他太瘦小，太虛弱，太疲倦。
“起來，昆侖奴，”有人路過時喊道，比樂沒理會他。“如果有支箭矢飛來射穿我的脖子，我就不是一個累贅了……”但他寧願被射穿胸膛，聽說射穿脖子會很疼，還有可能死不了。
一雙有力的手將他拉起，少主人舉著盾牌罩住他。“比樂，起來！”
“少主人，對不起，我起不來，原諒我。”比樂流下眼淚，“我害怕……”
少主人抓住他的衣領：“比樂，聽我說，我也害怕！城牆上的百濟人箭箭封喉！但你要明白，不是他們死，就是我們亡。從現在起，你什麽也不是，你不是比樂，你不是部曲，不是任何角色，你什麽都不是，你隻是一名卑微的戰士，為了生命而戰鬥的戰士。”少主人搖晃他，身邊又有一名奔跑的同伴大腿中箭倒地，發出一陣哀號。
少主人繼續對他喊：“你以為你死了就可以一了百了？我們還要重回大唐呢！給我起來！”箭矢“嗖嗖嗖”地從他們身邊飛過。
“保護你的小主人。”老主人曾叮囑他，現在小主人正處於危險中……
“保護我的小主人。”他的雙腿瞬間充滿了力量。他握住小主人的手——他站了起來，他扛起了盾牌。
他衝在小主人前麵，石塊從他頭頂飛過，箭矢如雨。
他閉上眼睛，舉起橫刀，向雲梯衝去……