秋天並未在半島駐足多久，持續數月的夏日結束後，冬天猛烈襲來。
九月，平壤下起了小雪。他認為這不過是雙神一時震怒，烏雲很快就會消散。出乎他的意料，厚重的烏雲久久未消散，如毯子般掛在平壤上空，撒下越來越密的雪花。很快，平壤地麵變成灰茫茫的一片，和混沌的天連在一起。
四匹高大的深棕色駿馬拉著寬大的四輪馬車，載著泉男生一家人緩緩前行。聽著馬蹄的悶響，他靠在舒適的絲綢墊子上，試圖小憩一會兒。外麵傳來儀從的叫喊：“官家出行，行人避讓！”
“這次是國王的誕辰，”夫人楊後琴有些擔心，“我們的賀禮是不是少了些？”
“足夠了。”泉男生沒睜眼，淡淡地回答。一千兩黃金、十對翡翠如意、一百塊雞蛋大的紅玉，這不算少。所有人都知道鹹興城盛產黃金，但泉家人的財富不是大風刮來的，更何況與大唐的戰爭讓平民食不果腹。
“我擔心於華瑤，”夫人小聲說，“這個女孩看著清純，實際上非常有心計。”
“怎麽說？”他對來自西部的大貴族並不十分了解，大多時候都是父親在和他們周旋。
“國王聽從於她。”夫人在他耳邊輕聲說，“夫君，於華瑤控製了寶藏王。”
“控製？你覺得寶藏王被於華瑤控製了？”寶藏王隻能是父親一人的提線木偶。不過細細思來，朝堂上，寶藏王曾和父親蓋蘇文多次爭執，這似乎印證了夫人的話。
“行人避讓！”司儀大叫，“行人避讓！”
馬車走得更慢，到會慶殿的路途有一段相當顛簸。“寶藏王畢竟是高家人，”泉男生告訴夫人，“他能把於家、高家和泉家聯合在一起。於家是有些貪心，但還沒到撕破臉的時候。”
“我父親能逃回來嗎？”夫人不安地問。
從暴雪肆虐的原林中逃生？他非常不確定。再說，楊萬春即使逃到了平壤，作為老對手的父親會如何對待他？不過，蹩腳的謊言總比尖利的事實讓人心安。“他會的。你們楊家自古就生活在寒冷的遼東，你們都有著駝鹿般厚實的皮肉，可以抵擋寒冷。”
“我想見外公。”大兒子泉獻誠在他身後小心翼翼地說，“父親，我隻見過他三次，每次他都會給我帶好多東西。我特別想他。”
泉男生懶得搭理大兒子，他不僅沒繼承他的體魄，泉家人的無畏和氣魄更是看不到一分一毫。
“我也想見外公！”小兒子泉獻忠十歲了，長得像隻小老虎。他坐在母親腿上，嗓音洪亮地要求父親。這是一個正當的要求，因為小兒子從未見過外公。
泉男生抱過小兒子，放到腿上，柔和地對他說：“兒子，你外公虎背熊腰，年輕時能和豹子赤手相博，給咱們大麗看守北大門，阻止中國人入侵大麗。”
“父親，唐軍快打到平壤了——”大兒子泉獻誠話中充滿不安，這讓泉男生非常不舒服。他有些粗暴地打斷了他：“沒人能攻破平壤。現在不會，將來也不會。”
他又對小兒子說：“你的兩個舅舅楊後餘、楊後亞都為防守遼東獻出了生命，他們是大麗的英雄。”
“為什麽阿娘從來不勇敢？”小兒子表示疑問，“為什麽不像外公和舅舅們一樣勇敢？”
“因為阿娘是女人，她要細心照顧你們。而打仗是男人的事情。”他將兒子攬到懷中。
“阿爹，我也要上戰場，我要像你一樣，成為大麗最厲害的劍士。”
噢，不，大麗最厲害的劍士隻有一個，那就是優雅的甘右，而他的下場……他不想讓兒子卷入這場權力的爭奪。他無數次想退出這吃人的舞台。
馬車外，鹵簿司儀在叫囂著什麽。馬車晃**了幾下，突然停下。
“你們是死人嗎？”泉男生聽見隨從豪恪咆哮道，“娘的，都給我滾開！”
他放下忠兒，掀開簾子一角，問豪恪：“怎麽回事？”
“是難民，泉大人。”豪恪騎著一匹黑色公馬，馬兒的蹄子在不安地扒地，“他們在街上露營，堵住了前行的道路。”
泉男生下了馬車，發現他們已到了平壤神廟，再往西一裏地就是巍峨、威嚴的安鶴宮。然而，在離大麗王宮這麽近的地方，已是人山人海。穿麻布衣服、瘦弱不堪的難民烏泱泱地占據了每一塊**的地麵。
空氣中煙霧繚繞，有些人搭建了粗布帳篷，還建造了泥巴灶台，裏麵是黢黑的灰燼。更多人則隻有一席鋪蓋卷。絕大部分難民看起來形容枯槁、眼窩深陷。這些人一直在盯著他看，讓他感到後背發涼。有那麽一刻，他甚至害怕這些餓極了的難民會吃了他的馬。
“大人，他們都是從安市來的難民。” 豪恪說道。
高句麗的地主們正在逃離這個國家。今日，朝中一個叫司庅的大臣舉家不見了蹤影，留下一座空空的府邸。泉男生非常懷疑司庅全家去了大唐。富人可以在國難當頭時移民，窮人卻沒有地方可去。他看了看正朝他們圍來的衣不蔽體的孩子，對豪恪說：“別趕開他們。我們繞行。”
泉男生一行繞過難民群，花了半個時辰才來到安鶴宮。安鶴宮的正門光華門前的守衛比平常多了整整兩倍，幾乎把巨門堵得不留一絲縫隙。
他和家人下了馬車。原來的守衛隊長是父親的老隨從，新來的這個他不認識。不過，守衛隊長並沒有難為他們，命士兵讓出一條縫隙，讓他們一行穿了過去。
幾個太監領著他們穿過外殿和內殿，直接來到寢殿。泉男生做國王護衛時，這裏是他的家。今日故地重遊，這裏對他而言是如此的熟悉，又是那麽的陌生。
朱雀台上鴉雀無聲。他們跟著太監走過小橋，穿過回廊，來到王後的寢宮——原本屬於楊萬玉的房間。腳步聲在石板上回**，昏暗的陽光從木製龍形窗戶斜射進來，無數灰塵在光束中舞蹈，空氣中彌漫著一絲鹿茸熏香。
“陛下，”看到寶藏王和王後於華瑤並排坐在主位上，泉男生帶著一家人一起叩首，“我代表父親大人恭祝您千秋萬歲！”之後，泉男生命令隨從獻上禮品。
“蓋蘇文大人沒過來？”寶藏王長得越來越像榮留王，身軀變得肥碩，連嗓門兒都變大了，雖然他們隻是遠親，“起來吧，太大兄，都坐下吧。”
“陛下，大對盧整日忙於應對大唐來犯等百般事宜，所以特意安排臣來恭請聖安。”泉男生帶著夫人和兩個兒子跪到右側的軟墊上，“還請陛下原宥。”
“整日繁忙，卻不能阻止我大麗軍隊的潰敗。”寶藏王看了禮品一眼，冷冷地說道。
“蓋蘇文大人會恢複王國的和平，”泉男生盡量莊嚴地保證，雖然連他自己都不確定，“紅袍子會失敗，就像原來一樣，他們會退出大麗。”他提高聲調，“大麗仍然處在您的統治之下。”
寶藏王成熟了許多，對他的花言巧語不為所動，隻是眨了眨眼睛。“這次不一樣，”寶藏王的語調不像父親的傀儡，“泉男生，這次大唐攻占了安市。”
“陛下，我保證——”
“你保證？泉男生，你的智慧隨著你的雙劍而消失了？”寶藏王不等他把話說完就下了結論，“沒看到現在的局勢嗎？”
“陛下，”於華瑤深情脈脈地看著寶藏王，“蓋蘇文大人打敗了黑石王子，還打敗過大隋，我們一定要相信他。”
“相信他？”寶藏王用鼻子輕蔑地“哼”了一聲，“他正在葬送我大麗。”
泉男生感到一陣憤憤不平。父親大人固然嚴苛，但他夙興夜寐，枕戈待旦，無時無刻不在為國家憂愁和忙碌。“陛下，您怎會有這樣的想法？”
“正如於支留愛卿在朝堂上闡明的，大唐登陸德物島時，我們就應該主動出兵攻擊大唐，占據有利地位。蓋蘇文第一時間得到了情報，卻沒在第一時間出兵，白白浪費了阻擊敵人登陸的絕佳機會。”
“陛下，誰也沒料到唐軍會從德物島登陸。”
“告訴你吧，泉男生，你父親早就知道了，但他選擇閉上了眼睛。不願看的人自然什麽也看不到。更可恨的是，唐軍攻打泗沘城時，蓋蘇文竟然無動於衷，沒發一兵一卒幫助百濟。”
“陛下，我大麗的威脅主要在北部，不是南部。”
“你錯了！”高寶藏陡然提高聲音，“以前我大麗沒亡國，是因為有北部的原林和高山。南部一馬平川，無險可守。如果百濟被中國人占領，他們南北夾擊，大麗的滅亡就是板上釘釘的事實。這一切都是你父親的英明決定造成的。泉男生，睜開你的眼睛看看吧——百濟太子扶餘隆雖苦苦支撐，但他阻擋不了泗沘城的陷落。”
嬌小的王後勸寶藏王：“英勇的陛下，楊萬春會在北邊保護我們的。”
聽到於華瑤的話後，泉男生大為詫異。他不知道於華瑤是真的不知道，還是裝作不知道。楊萬春的安市早被薛仁貴和龐孝泰拿下了，三弟正在狙擊龐孝泰的路上，雙方生死未卜。
“保護我們？”寶藏王怒道，“楊萬春已從安市逃脫，不知道是死是活。孤估計，他已被大雪掩埋。”
“不會！”泉男生身邊的夫人楊後琴說道，“我父親沒死！”
“當然，泉夫人。”於華瑤無比真誠地說，“您父親肯定不會死，對於您失去家鄉，我感到非常抱歉。”
“哼，”寶藏王似乎對王後的勸慰很反感，“楊家人什麽時候變成了懦夫？孤以為楊萬春會防守安市，戰鬥到最後一刻。”
“我的父親不是懦夫，”他夫人幾乎要哭出來，“他盡到了本分，遭受了痛苦。”
一陣怒意陡然湧上泉男生的心頭：“國王，楊萬春鞠躬盡瘁，兩個兒子都死於和大唐的戰鬥。您如此評價他讓人心寒。”
“泉男生——變色龍！你在這裏教訓孤嗎？”寶藏王臉上的肉在顫抖。
泉男生以為這個外號已經離他遠去，他錯了。今日被寶藏王重新提起，這個外號仍然像每日打磨的匕首一樣鋒利。它穿透泉男生的皮膚，寸寸見血。他壓不住心裏的怒火：“你敢——”
大兒子泉獻誠拉住他的胳膊：“父親，他是國王。不跟國王爭吵，咱們回家吧。”
“不！”小兒子泉獻忠上前，推開阿兄的胳膊，“國王說錯了話，就應該道歉！他不該侮辱我外公！我外公和舅舅們是大英雄！”
寶藏王顯然受到了侮辱：“孤給你們道歉？”
小兒子的嗓音雖然略顯稚氣，但頗有氣勢：“國王，我外公戍邊幾十年，守住了高句麗的北大門，你不能因為一次過錯就說他是懦夫。如果我因為你說了一次錯話，我就說你是昏君，你願意嗎？”
寶藏王漲紅了臉，瞪大了眼睛，臉上的肉一顫一顫的。他雙手抓緊椅把，正欲起身——
“報——！”豪恪闖進來，“泉大人，楊萬春——楊萬春大人來了！還有泉男產將軍和他的俘虜——大唐將軍龐孝泰。”說完，豪恪遞給他一封信。
楊家人的勇氣的確沒在他夫人身上體現出半點。她驚慌失措地對他說道：“夫君，我父親來了。你要救他。”
泉男生展開了信，方才得知三弟又打了一場勝仗。在冰天雪地裏，三弟碰到了楊萬春，兩方合力在狼林伏擊並擒獲了龐孝泰，還殺死了龐孝泰的十三個兒子！
“楊萬春大人在哪兒？”泉男生收起信件，急問豪恪。
“會慶殿。”
泉男生向寶藏王說了句“恕罪”，又安排好兩個兒子，便帶著夫人往會慶殿趕去。他要拯救楊萬春，他的嶽父，但父親和楊萬春的恩怨……
這是泉男生多年來第一次見到楊萬春。看著眼前的瘦削老頭兒，他沒認出來，倒是標誌性的爆炸音讓泉男生意識到，他的嶽丈正在自己眼前。楊萬春瘦得皮包骨頭，幾乎不成人形。
見到父親後，夫人楊萬玉抱住便哭。泉男生急忙行禮。楊萬春扶起他，來不及敘話，直接把目光投到身後的擔架上。
“龐老將軍……”楊萬春看著他的老對手——龐孝泰。
大唐遼東道行軍總管龐孝泰老將軍躺在木板上，不過威嚴和肅殺仍讓任何靠近他的人膽寒。
“龐老將軍，我來看你了。”麵對殺死自己兩個兒子的老對手，楊萬春的聲音意外得輕柔。
三弟泉男產冷冷地站在一旁，全身的戎裝還沒來得及換下。泉男生觀察了下三弟，看來這次大雪中的征戰沒讓他好受，他臉上和手上多了十幾處凍傷，本就冷酷的臉上更多了幾分滄桑。
楊萬春彎下腰身，輕輕叫道：“龐老將軍，龐老將軍……”
龐孝泰臉上有幾塊凍住的血塊。他的眼皮抖動了幾下，眼睛緩緩睜開，白色眉毛上掛著凝固的血痂。“楊萬春？”龐孝泰的聲音虛弱，但傳達著威武和尊嚴，“我們又見麵了。”
“是的。上次是在安市，貞觀帝親征時。”楊萬春坐在地上，用手扶起龐孝泰的頭顱，給他喂了口熱水。
龐孝泰一臉懷念：“是的，你們作戰勇敢，守住了安市。天師的損失很大。”
“我們損失更大。我失去了第二個兒子，”楊萬春眼中含淚，“唯一活著的兒子”
老將軍渾濁的老淚跟著流出：“楊萬春，你失去了兩個兒子，而我失去了十三個兒子！十三個兒子！每個孩子都是我親自養大的。而現在……現在他們都走了！我還在這裏。”龐孝泰的語氣變得冰冷，“不過，你們也別想讓我安穩地被俘。”
“我知道，您在被俘之前還扭斷了三個人的脖子。”
“不要以為我這把老骨頭不管用。”
“老將軍，您還記得嗎，我的大兒子是被你們的人殺死的。”
龐孝泰點頭：“記得，楊賢弟，是我三兒子龐龍威殺了他。他是我所有孩子中最高大的。他小時候就要強，他的兩個兄長都打不過他。他像你們大麗人一樣喜歡馬，陛下賜給他一匹汗血寶馬。”
“我兒子點燃你們的營帳後沒能跑掉。”楊萬春一臉痛苦。
“他就是騎著那匹馬追上了兩名襲擊者。隨後他抬回兩具屍體，一個是你兒子的屍體，另外一個像是名箭手。他叫什麽？”
“羅宋，是我忠誠和可靠的部下，也是我絕奴部最好的獵手。他的腳步比林中的赤麂還輕盈。”
“他是個神射手，他甚至用軟弓射穿了龍威的厚甲。你兒子好樣的，天不怕地不怕。兩人竟敢攻擊我上萬大軍，還造成了混亂，讓我損失了上千名士兵。”龐孝泰語氣中帶著一些讚賞，“他勇氣有餘，智慧不足。”
“我失去了我兒子。”
“上千名被燒死士兵的父母也失去了他們的兒子。”龐孝泰回道，“老弟，我厭倦了這場戰爭。”龐孝泰口裏的氣越來越弱，“我們是一輩子的對頭。我想告訴你，我不喜歡這場戰爭。你知道我老家是哪裏的嗎？”
“哪裏？”楊萬春關切地問。
“嶺南。”
“嶺南在哪裏？”
“離這裏非常遠的地方，幾千裏地，安南都護府下的白州，幾乎是大唐最南的一個城池。”
“幾千裏地？要是沿著我們半島走，不知道要轉多少圈，才能走到你的家鄉。”楊萬春喃喃地說道。
“老弟，你我都身為臣子，聖人之命不可違。不過，還是家鄉好。我家依山而建，後麵就是一座小山。我很想再過一天那樣的生活，與孩子們一起。”老英雄淚流滿麵，他抓住楊萬春的手，“老弟，你我都失去了兒子，所有的兒子！我們早該死去了。老弟，我有一個請求。”
楊萬春滿眼噙淚：“老哥，說吧，能做到的，我肯定答應你。”
“泰生於白州，死當歸白州！”老將軍雙眼圓睜，“我死後，把我的屍首，至少把我的頭顱……交給天師，讓他們護送回白州。白州西南有座大山，叫雲飛嶂，那裏是我的宗祠所在地。讓我的侄兒們將我安葬在那裏，把我的牌位放到那裏，讓我回到列祖列宗身旁……”老將軍急速喘氣，身子緊繃——
“我答應你！”楊萬春淚流不止，“老哥，咱們下輩子不做對手，咱們做兄弟！”
龐孝泰盯著他的眼睛，微弱地點了下頭。他伸出雙手，楊萬春接住。
兩雙取命無數、像老榆樹皮般的大手緊緊地握在了一起。
龐孝泰慢慢閉上了眼睛，楊萬春輕聲抽泣。
泉男生看到此景呆住了，沒敢過去打擾。一陣急促的腳步聲傳來，大殿中來了一隊人馬，他和楊後琴連忙讓開。來人分兩撥站定後，蓋蘇文從中間穿了進來。
龐孝泰將軍停止了呼吸。楊萬春拭去眼淚，站起來問道：“蓋蘇文，你是來取我的性命的吧？”
蓋蘇文大聲說道：“楊萬春，你對國王大不敬。”
“怕是對你不敬吧，蓋蘇文？”
“你給了反賊高寶雄五千精兵？”
“我給了我外甥五千精兵。”
“你這是大逆之罪。”
“我逆誰？”
“寶藏王。”
“哈哈哈。省省吧，蓋蘇文，誰不知道寶藏王是你的提線木偶。不過提線木偶也有長大的時候。乙支人說得好，凡事必報。我給我外甥五千精兵，讓他防禦我大麗南部重鎮春州，何過之有？你是欲加之罪何患無辭！”
“你收受貞觀老兒的禮品，素懷二心。”
楊萬春一動不動，眼中全是對蓋蘇文的輕蔑。“為了大麗，我楊家全部死於非命。我祖父楊祖德因平原王的猜忌被殺死；我父親楊基衝是何等英雄，竟然喪命於五部的爭鬥？還有我的兩個兒子，他們為了防禦大麗國門被殺！蓋蘇文，你說我有二心？說我是叛徒？！你真是信口開河、肆無忌憚！你以為沒有人來收拾你？那你就錯了！我告訴你，總有一天，你會為你所做的一切付出代價！”
楊後琴上前，擋在楊萬春麵前，喊道：“要殺就先殺了我！”
蓋蘇文示意，兩名士兵拉開了楊後琴。
“父親！”泉男生站出來，“父親大人，您滅掉了所有部族，由誰來防守國土？”
蓋蘇文大怒：“你給我閃開！”
泉男生跪下，移動到父親大人麵前。“父親，楊大加沒有功勞，也有苦勞！他為王國守了安市幾十年，保持了王國安定幾十年啊！”楊後琴也跪在地上，抱住蓋蘇文大人的腿。
蓋蘇文麵無表情，眼睛看著前方，無視他們的言語。
“莫離支，”夫人的嗓音沙啞，哭著向父親乞求，“自從父親把我嫁到泉家，二十年來，我小心翼翼伺候公婆和夫君，從未做過一件過逾的事。我作為您泉家的媳婦，從未向您提過一次請求。隻有這一次，泉大人，您——您就饒了我父親一回吧。”夫人失聲痛哭。
蓋蘇文低頭看了眼兒媳：“可你父親犯下了不可饒恕之罪。”
“父親，大敵當前，兵臨城下，還有什麽比大麗人的團結更重要？”泉男生向父親諫言，“我們每解決一個敵人，就會樹立更多的敵人。更何況他還是我嶽父！父親，您的小孫子甚至沒見過外公……”
忠兒的名字讓蓋蘇文長長吸了口氣。“好吧。他可以活命，不過——”說一不二的父親竟然頭一次破例。
“不過什麽？”楊萬春在一旁哈哈大笑，“我操心的是我女兒。”他輕蔑地看了一眼蓋蘇文，隨後望向泉男生：“生兒，他們都說你是‘變色龍’。在我眼中，你不是，你是忠勇兩全的大麗男兒！”
泉男生想起榮留王的慘死、戴圭的慘死和二弟的慘死。他努力地想：“是嗎，難道我真的是大麗男兒？”
“我相信我的眼光不會差。我的兩個兒子都已經戰死，女兒在你身邊我很放心。”楊萬春的眼神變得無比柔和，“生兒，人這一輩子，到最後你就會明白，溫柔的心靈比驕傲和勇氣更可貴！你還記得龐老將軍的臨終囑托嗎？”
乙奴的悲苦在他麵前一一浮現。“保護好乙奴！”榮留王的臨終吩咐讓他淚如雨下。嶽丈的囑托他更會承擔。
泉男生鄭重地點頭。
“哈哈哈！好！我相信你，國王護衛泉男生！”說罷，楊萬春拔出佩刀架在脖子上，隨後猛地一劃，血噴射而出。
楊萬春倒在龐孝泰身上。
下一刻，泉男生什麽也聽不到了，唯有自己的心跳……
還有夫人的哀叫……