大柳樹村的人們始終沒有趕上形勢，沒放出鋼鐵衛星來，卻把幾千顆衛星也裝不下的糧食，白白爛在地裏了。他們默默地忍受著饑餓，熬過了被稱為“三年困難”的前後五個年頭。生活的腳步，艱難地踩著歲月的階梯，繼續向前移動……今天又是中秋節了。
吳發林一手扶著兒子快跑的肩，一手提著裝滿日用雜品的籃子，父子倆在家門外等候還在房裏修飾打扮的小芹。他們的住處，在城區一個奇大的大雜院裏，吳家占著三間東廂，從室內床鋪陳設看，老媽媽帶一個還未出嫁的小女兒住在中間，一個尚未完婚的弟弟住南間，吳發林和小芹夫婦倆帶兒子住在北間。
現在弟妹們，上班的、上學的都出去了，隻有老媽媽在家。
吳發林教兒子快跑說：“叫，媽媽快點兒啊！”
快跑嗓門特大，喊道：“媽媽！快點兒啊！”
小芹沒好氣地說：“催命啊？你們不會先走？”
吳發林又教快跑道：“叫，我要和媽媽一塊兒走！”
快跑又喊道：“爸爸要和媽媽一塊兒走！”
吳發林笑了罵道：“笨蛋！”
快跑又大喊道：“笨蛋！”
小芹撣撣衣服高聲問道：“快跑的毛巾帶了嗎？”
吳發林說：“帶毛巾幹啥？他姥爺家沒有毛巾？”
小芹說：“他們家毛巾抹布不分，髒死了。”
老媽媽從房角拿出一片粗布，遞給小芹說：“在這兒。”
吳發林忙接了粗布。小芹又問道：“坐車的錢？”
在“新新居” 裏。黃吉順和於鳳蘭滿身灰塵，在衣櫃、廚房、白案上下、紅案上下、柴堆、房角，各處翻找。
黃吉順暴跳叫道：“你到底藏到哪去了？”
於鳳蘭說：“我不記得了啊，你越吵我越想不起來。”
黃吉順說：“他們來了，連頓麵條都吃不上，不說我們裝窮才怪呢。好好想想，到底放在哪了？”