巴爾迪法官穿著一件長長的天鵝絨睡袍，踩著拖鞋，拖著腳步走到二樓的客廳裏。她的家位於阿爾諾河畔的一座小樓，毗鄰維琪奧橋[5]。屋子有著花格平頂式天花板，裝潢豪華，內部裝飾著古董家具、地毯、掛毯和帷幔。每層樓都擺滿了裝飾品，特別是雕塑和銀器。
巴爾迪家族的人從十七世紀起就是精明的商人，因而積攢了一筆財富。數代繼承者都從年金中獲益，可以不必管其他事，尤其不必工作。但是，這個家族最新的一位繼承人從來不滿足於閑散的生活，於是選擇在現實世界中從事一種職業。
在埋首於未成年人法庭的辦公室工作之前，安妮塔·巴爾迪曾擔任地方法官，親力親為地做著外勤工作，在調查領域積累經驗。盡管在一座奢華的住宅裏長大，她卻去過搖搖欲墜的公寓、棚屋、像地獄一樣糟糕的家，以及一些無法被定義為“房子”的地方。她一直在尋找需要拯救的未成年人。
彼得羅·格伯環顧四周，自問是否應該這麽晚來找這位老朋友尋求建議。為了讓巴爾迪了解情況，他已經向她概述了最近幾天發生的事件，但還沒有提到漢娜·霍爾的名字。現在，他正坐在緞紋扶手椅上，但沒能放鬆地靠在椅背上，因為他仍然非常緊張。
他來請求她的幫助。
巴爾迪向他走來，端著一杯他要的水：“很明顯，你的這位同行讓自己受到了暗示。”
“特雷莎·沃克是位受人尊敬的專業人士，她在這行已經幹了很多年。”他反駁道，同時也為自己所做的事情辯護，“在接收這個病人之前，我在世界心理衛生聯合會的網站上查證過她的職業資質。”
“這並不意味著什麽。你對我說過，她是位上了年紀的女士。”
“大約六十歲。”他明確道。
“到了人生的這個階段，她可能需要聽到某些東西……那位病人利用了這一點。”