司机和老婆离婚后，用手头的钱买了一处小房子，比从前的更旧更破，但好歹能栖身。父母都劝他跟他们一道回贵州，可他有他的打算，上海的房价在上涨，不到6年，他的房子比买进时多赚了近10万块，看这势头，只怕还有得涨。
所以他手头只留了6万块现金，一门心思想在上海靠房子赚点钱。他残废了，不赌一把，以后喝西北风去？那年为了他的婚房，父母连棺材本都掏空了，他再不想点办法，一家人只有上吊的份了。
新家破烂不堪，居然也值几十万。他到建材市场买来一桶墙面漆，又花了两块钱买件一次性的雨衣穿上，还用报纸叠成几层厚的帽子，全身上下裹得严严实实的，花了大半下午才把墙壁刷得透白。
房子很小，但他腿脚不方便，刷刷歇歇，忙完天都黑透了。开了灯往外一望，弄堂里晾的衣物都被收回家了，连猫都不见一只。
墙壁是刺眼的白，窗外却漆黑一片，他慢慢地脱下雨衣，一点点地捡着地上铺的报纸。报纸上斑斑点点的都是落下来的油漆印子，他细致地一一展平，暗想，沾了油漆的报纸，收购站还收吗。
捡着捡着，看到地板上有一大块被油漆印脏了，他急忙去找拖把，一时忘记自己的腿不便利，连拐杖都没拿，重重地摔倒在地。夜里9点41分，他跌坐在油漆刺鼻的房间里，用力地捶着地板，像被抛弃的女人，肝肠寸断地放声大哭。
夜里9点41分，他的拐杖在五步之外，父母在千里之外，女儿在生活之外。而这所有的祸事，都是穷小子造成的，如果他不抢劫，那妇人不会哭，她不哭，他就不会看见她，他看不到她，他就还是工作稳定的司机，有个会跳芭蕾舞的女儿，有个爱笑的老婆。
如果没有那个穷小子……是的，再来一次，他也没胆子提前报案，让警察守株待兔将他一举抓获。他妻离子散，可他呢？那妇人看起来也是穷人，几万块钱都会哭，她的生活也会被搅得翻天覆地吧？司机坐在地上想，我要找到那妇人，联手报仇。
我们要找穷小子讨回公道，他赚了一百多万，凭什么呢。如果他把大巴开到派出所，不，当交警出现时，只要他喊一嗓子他就鸡飞蛋打，他凭什么只寄5万？！5万能做什么？嗬，5万。
司机振作起来，隔天买了辆二手小推车，卖些烟和小零食，平时停在弄堂口不远的公交车站点，落雨了就张开大伞。他弄了把很大的伞，是移动公司在广场做活动遮阳用的，裂开了一条大口子，被他们扔掉了。他捡回家，找了个老师傅修补得很精细，外头再贴两层胶带，一滴雨都漏不进来。
大伞是有好处的，雨越大越好，白领等车时躲一躲，顺便买支口香糖是常有的事。口香糖是很好卖的，他们坐车总来找他换硬币，他总结出规律，女人爱买口香糖，男人常买打火机，有时他们还问：“师傅，你怎么不卖早餐？”
“哦哦，我不会做，又不懂进货。”
可能他是残疾人吧，生意比别人都好一点。特别是早上，零钱总不够用，烦得来。他一大早就把车推到公交车站点，这附近的年轻人真好，总照顾他。可再过三年五年啊，他们结了婚，花钱就不会有现在这么大方了喽，谁没事还花一两块钱买口香糖啊，一两块钱都好吃一顿早餐了。
旁边有辆早餐车是女老板，四十来岁，瘦，嗓门很大，不像上海人。他不高兴看到她，她跟那温州妇人像，也扎了根枯黄的辫子，法令纹很深，人也憔悴，但那妇人很沉默，不大说话就是了。这女老板不同，卖完早餐主动和他说话，她的主业是在附近一家便利店收银，所以她只能赚点早餐钱。
她说：“老刘啊，我帮你进报纸，你帮我卖，我们分成吧？”他守摊子走不开，不像她能利用工作之便去银行换零钱，见他不做声，她又说，“我还负责帮你换零钱，怎么样？”
他每晚准时9点下班，到她的便利店换零钱，顺便买点玉米、粽子和鸡蛋煮一煮，早晨扛上小推车还能赚点早餐钱。转天女老板又找他商量：“老刘啊，卤煮好卖，原料我来买吧，我用我们店的内部卡买。”
“你不也在卖吗？”这女老板不扯着嗓门说话时，和那妇人真像，他真不想理她。
女老板笑道：“他们都认为你不容易，优先考虑买你的。”
年轻人啊就这几年好，结婚了就不好办了，心越来越硬。没办法，在社会上受的挫折越来越多，发觉自己不被人同情，渐渐的也不想同情别人了。佳佳长大了也会很善良吧，他翻开一份报纸却不看，想起女儿，脸色亮堂了不少。女孩子要善良，但也别太善良，善良会吃亏，像她妈妈多好，听说刚一离婚就又嫁了，老夫少妻，男人很疼她。
佳佳跟她好，老婆没错，佳佳跟她不吃亏的，她不会让佳佳吃亏。她说女儿要富养，不能叫她从小饱尝辛酸，她没错。他的腿瘸了是没能力给女儿创造好的生活环境，他把报纸翻过育儿版，烟灰弹到地上。
车祸后，他连烟都抽得少了，原先有工作，工资虽然不高，但月月都发，一点点烟还抽得起，如今收入不稳定，生意好一天坏一天的，赚点钱都得拿去还房贷，烟也尽量不抽了，想事情才抽。
连佳佳都说：“爸爸，我没闻到你有烟味。”佳佳真乖，疼不够的，怎么疼都不够，可是老婆只准他一个月去看两次，还说是为他好，他腿脚不灵，大老远的太受罪了。呵呵，假话，为他好就不晓得把佳佳送过来吗，不过他也理解她，她有了新生活，得顾及她那个老男人的感受，哪能老和前夫见面。
你看，他也不冤的，老婆离了他，只能嫁老男人，好像还是小科员，唉。他又摇着头，都怪那穷小子，你说他吃白食就吃白食吧，还放了一把火烧了别人的屋子。富人家的屋子烧了也就烧了吧，哪晓得灶房里还蹲着个烧火丫头，柴房里还住了劈柴的汉子一家。你烧房子不算啥，咋能把别人也给坑了呢。
哦，我得去找那烧火丫头。前司机刘国强看着拐杖想，凑周末去温州，周末小年轻不上班，生意差，丢两天吧。
刘国强有琪琪家电话。他去温州接人，单位总会给他一张名单表，姓名、电话和人数应有尽有。每上来一个人，他就让他们自己在上面勾一下，勾满了就发车。
他本不晓得她叫啥的，但穷小子下车后，好几个人都喊她：“老赵，算了，下次再来买。”
“唉你说赵红英想不开吧，几万块钱事小，性命事大啊！”
她叫赵红英。刘国强特地回了趟车队，给同事小马发了一包烟，查到了当时的那份名单表，把她家的电话记下来了。剩下的事很好办，他打电话问：“是赵红英家吗，我是电信局，在做2003年版的黄页，要登记你家的详细地址。”
两天后，刘国强见到了赵红英。几个月不见，她更加瘦小了，连背都佝偻了，提着几样青菜。他不费劲就打听到她家的情况，丧偶多年，女儿本来在读高中的，前段被送去学手艺，明年想出国呢，邻居说。
之后他又去过两次温州，还和琪琪搭上了话。琪琪学的是护理，他向她打听上哪儿报班，他家亲戚也想学。琪琪很警觉，问他：“叔叔你不是温州人吧？”
他放弃憋一口温州普通话，笑着说：“我啊，是在贵州长大的上海人，这两年才搬来温州的。”
“上海啊？”琪琪若有所思。
“嗯，上海好啊。我亲戚的女儿比你大两岁，想学了去上海呢，上海这几年做保健有发展。”
琪琪认认真真问了他关于上海的信息，末了竟告诉他，她真实的目的地是上海。当然这也是他刻意套话的缘故，他跟她说他在上海认识人，招工时会照顾她，他还有房子，也能出租一间给她。
“你帮我介绍了学校，我回报回报也是应该的。”他说。
他哪里认识什么做中医保健的老板，但上海的报纸上招工信息比比皆是，他抄几个离他家较近的给她，再打电话时歉意不已：“琪琪啊，真不巧，我那朋友做这一行发大财了，上个月把生意转出去，全家移民到澳洲了。但我跟他打了招呼，让他把你推荐给新老板，你去试试吧。”
她能进去，那是他背地里帮了忙；进不去呢，也好说，朋友贵人多忘事，可能疏忽了。何况他也不怕琪琪问：“刘叔叔，他们都说老板没换过啊，怎么回事？”
“你问谁的？嗐，又不是高层，她们晓得啥？上头好几个老板呢，投投钱入入股的，都不管事。管事的这个是没换，我跟你说呀琪琪，这做生意呢，水深得来，管理是学问，稳定最重要，不轻易换的。”琪琪还年轻，哄哄她不难的。
只是真奇怪，那天到底是被啥迷了心窍，怎么就觉得赵红英扑向车头寻死呢？她好端端地活着呀，而且也没什么巨大的影子。她又瘦又小，眼睛很无神。
刘国强想，都是可怜人呀，都是被那穷小子害惨了的两家人呀。要是没有他，他哪会出事？她也不会老得飞快，还背了债。
他得争取到琪琪的信任，好告诉她真相，去找阿川算账。