大學時期，秦琪混跡男生堆的短發姑娘，愛酒，愛吃豆沙餡的麵包，也愛做實驗。每根芯線都是她的兵，她是風流倜儻的周郎，排兵布陣，信手拈來。
這位周郎隻愛白襯衫牛仔褲，配各種鮮豔的帆布鞋來穿，橙黃、大紅和亮藍。冬天則慣常穿墨綠色的棉衣，風一吹就像隻鼓囊囊的球，被推著往前跑，江川第一次見她，就喊她毛球，他跟她說：“真可恨啊，五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，是不是？”
她又被他在口頭上討了便宜，氣咻咻地把手上的熟食一遞：“全都歸你提。”他接過去，笑道，“你這隻毛球。”
女生學工科是自討苦吃，功課繁多，考試範圍飄渺，女性朋友很少，學院的男生大多數是青蛙，可悲的是，青蛙都未必看得上你。找工作時更是吃虧，某些企業開門見山表示他們是要招人，但這幾個工種都不適合女生。
同班4個女生裏，大姐和三姐一畢業就轉了行，隻有四姐和秦琪找著了專業對口的公司。但四姐幹了兩年就申請自降薪水，轉到文職崗位，惟獨秦琪還在堅持。不過她也當了大半年逃兵，她學了4年電信，又為它工作了3年後，毅然辭職北上。
要轉行就轉徹底些，秦琪自幼跟家裏一位圍棋四段的遠房親戚學下棋，也算小有成就，便找了家棋類雜誌從助理編輯做起，哪曉得沒撐到8個月就推枰認負。
她骨子裏仍是工科女生，對C語言、邏輯設計和數字電路傾注過太多心血。她隻喜好單打獨鬥的活計，比方說做實驗，自己是少年將軍，談笑用兵，勝券在握。但當編輯可不一樣，必須揣摩上司和讀者的喜好，還得擺平大大小小的廣告商、設計師、作家、名人和寫手。
問題是，這般辛苦逢迎，仍不見得找準了當下閱讀的興趣點，吃力不討好是常事。上司說雜誌銷量下滑人人有責，讀者說內容不好看，作者們則抱怨不被重視，稿費也低……婆婆媽媽破事一大堆，哪像通信行業井井有條。