黃昏時分，文英從廠裏放工出來，在廠門口遇到和她不同班做活正要進廠上工的姚三姐。她把文英拖到一旁，十分認真地對文英說：“聽人說，黃菊芬在讀書班裏纏你纏得緊呢。這個人名氣不好，你莫被她拖壞了身份呀！”
“……”文英看著她發楞，似乎想不到她會說出這樣的話。
“你怎麽傻頭傻腦的？沒聽說過她跟一個裁縫搞皮絆，養私娃仔麽？”姚三姐嘻嘻笑著說。
文英苦笑了一下，不知說什麽好。
“你莫不識好！我是為你打算才勸你的。你是清清白白的女人，她麽，她是興華廠有名偷漢子的臭貨，從來沒有正派人理她。你去想清楚吧……”姚三姐說完，就摔開文英進廠去了。
文英一時弄得莫明其妙：是的，在讀書班上，黃菊芬的確親近文英。放學後，她總比別人後走，幫助文英整理教室桌椅，關好燈和門窗。回去時還同走一段路。文英也感到黃菊芬好象想和自己要好似的。
當然，文英早就聽到傳說，說黃菊芬不正派，說她丈夫死了不久，就和一個裁縫相好，還打了一次胎……文英從前也覺得自己跟黃菊芬這樣人還是避開些好。後來，自從工會開展工作以來，她看見黃菊芬比那些頑固落後分子覺悟高些；有什麽革命的道理，跟她一講就通竅，工會一有什麽號召，她總是積極響應。好比開車間會，打草鞋，上女工讀書班等等，她都表現得很積極，於是文英不知不覺就跟黃菊芬多接近些。而且，她覺得姐妹們看不起黃菊芬也是不公道的。她甚至疑心人家說她跟裁縫相好和打胎的事，是別人捏造的。自來是寡婦門前是非多啊！
可是現在連姚三姐也這麽說了，這究竟是怎麽回事呢？簡直叫人想不通。平日有事，她總和彩霞談，這些日子正好是彩霞和洪劍婚後，家庭問題還沒解決的時候，她知道彩霞心緒不寧，就沒有找她談。