五月中，興華廠工會得到了廠方的通知：缺乏燃料和原料，資金周轉不靈，生產維持不了幾天。說是如果工會想不出好辦法來支持廠方，那麽，就得停工。
鬥爭開始了。
區委們剛剛才鬆了兩天氣，如今又要拉緊弓弦了。目前形勢正合乎區委們的想法。頭兩天，麵粉廠的情況比較緊張，有展開鬥爭的趨勢。但是大家嫌麵粉廠是個小廠，影響不大，最好是先來個大廠。如今興華廠仗著自己牌子大，膽敢先向工人挑釁，那正合乎大家的安排。
興華廠工會執委現在公開忙碌起來。紡織總工會也派人來協助布置工作。
甘老九和小胖等，整天在東升巷工會裏研究鬥爭的步驟和方式，並遣兵派將。
楊廣文被指定領著王麻子、陳士貴幾個，協助工人糾察隊作護廠工作，防止工賊或反動派破壞機器，或者搞其他破壞行動，作為停工的借口。
蔣炳堃領著一個調查組繼續加緊調查工作，甚至對白經理和幾個重要職員每天的行動，都密切注意。
兩天來，女工班和童工班也停了課。彩霞、銀弟、甘明、王艾、金秀、鄭芬，還有幾個積極分子，白天黑夜在夜校課堂裏輪班忙著。小胖本說不叫文英露麵的，這回人手不夠，也把她提上陣了。他們安排人來寫標語傳單，又把宣傳隊一隊隊組織好派遣出去。有的上街頭貼標語，有的上別的工廠作宣傳和聯絡。
洪劍不斷到課堂來指導他們，把早已編好了的一套標語和傳單發給了大家。從前寫傳單標語的時候，總還有長街小學裏的老師或同學來幫忙，現在完全是工人們自己動手了。甘明、王艾、金秀是能動筆寫的。文英就領著幾個人印油印。隻兩天工夫，文英成了印油印的好手，無論是上油墨，還是卷滾筒，她都成了行家。
接到廠方通知的第二天，工會就打電話給白經理，請他來廠開談判。接電話的人回說是：“沒工夫。”工會又幾次派代表到白公館，要麵見經理，總是回說：“不在家。”這情況，原在工人們意料中。可是這天代表們剛從白公館回到廠來，經理室又派人來找甘老九和胖妹，說請代表們去談談。代表們明知道白經理並沒有到廠裏來，本打算不去的，後來一商量，覺得還是去的好。於是甘老九、胖妹、金梅、楊廣文、楊老老、大姨媽等幾個代表去了。沒想到在經理室接見代表們的卻是升作事務長不久的沈一帆，大家不免又氣又好笑。