这东庄，是阜平城东二十三里沙河沿上的一个村。村南是一片河滩地，一年里，春天麦苗，夏天稻秧，的确茂盛。村边尽长着一搂粗的白杨。把村子堵得严严实实的。村西，小五里，是西庄。富庶的地方儿，村子稠，道儿平，里又小。干活儿的时候儿，两村人们常在一个堤坝上休息，一根火绳上点烟。晚边，早晨，两村作饭的烟，可以接起来。两村牛儿合犋，猪狗**，雄鸡打架，小孩吵嘴。两村人们在一个戏台下看戏，一个学校里送子弟上学。西村大叶烟，远近驰名；东村种的，也叫西庄大叶烟。村后北梁，是一条七八里长的大石头山，挺险。山的周围，小沟小岭无数。多年以前，东西二庄的人们在这里打兔子、打狐狸。抗战以来，闹情况儿的时候儿，就在这里打游击。一个锅几家煮饭吃，一个窑洞，炕上两户，地下三户，分不开东西二庄。他们就为了打游击，在那荒沟沟里掏了窑洞。东西二庄的人们，彼此都熟快，就连两家娘儿们裹脚带子有多长，也骗不了谁。
东庄的人们着实了不起，抗战开头那年，就出了个家家户户父子兵的故事。阜平全县的民校都打课本上念过这一段书。现在东庄的人们也还忘不了这个光荣。东庄的人们不服输。
这贾希哲，年不满三十，中等个儿，相貌平常，一看就是个老实庄户主儿，不长胡髭，眉眼挺和善。他哥哥贾希顺，比他还要老实，也不长胡髭。两兄弟都是老父亲带着打兔子、打狐狸，打出来的好枪手，贾希顺当过兵。贾希哲一直在家务农，一九四三年，是村里游击组组长；贾希顺是游击组组员。还有个叔伯兄弟叫贾希贤，当过区游击队队长，后来在村里当农会主任，打仗能行，反“扫**”开始后，也到游击组里来了。还有个排行小一辈的贾国才，他还年轻，不到二十岁，样儿长得挺俊，瘦瘦的。还有两个姓陈的小伙子，个儿比贾国才要矮些，身材要肥些。还有个陈国儒，是一个三十来岁的庄户主。他们只有一条破枪，打一回，得通一回，才能再打。
一九四三年秋天，日本鬼子“扫**”北岳区，一开头就占西庄，平常时候儿是五百人，多到一千，少到两百，直到反“扫**”结束才撤。西庄有个远近驰名的西庄寺，好漂亮，好宽敞，住上这么一团二团人不成问题。日本鬼子的司令部、医院、厨房、马房、羊圈，都住在寺里。庙门口的钟鼓楼上放了哨，门外做了工事。庙后山上是军事哨，把北梁南边一带大小山沟瞭得显显的。村南村北做了工事、鹿砦，再在河滩里放上一个军事哨，整个河滩也给瞭得显显的。日本鬼子刚占下，就接二连三地搜山。
别的村游击战、地雷战都搞得挺好，西边城厢还打了一个大白山战斗，就这东西二庄不顶，日本鬼子天天搜山，中队部就不吭气。真想不到，东庄不争气吧，西庄也不争气！贾希哲去问中队长，中队长懒心无肠地说：
“打吧！”
就再也不说什么了，领着家里人们逃荒。
日本鬼子又散播谣言说：“你们民兵要动弹，我们就烧尽杀绝。”
一部分人胆儿小，怕了，每天天不明就往远处跑，天黑再回小沟里来作饭吃。胆儿大的，在近处转悠，见了民兵，就说：“别打枪啊！别埋雷啊！”
中队长更懒得管了，民兵们就见不着他的面。
贾希哲，有什么办法？只好背着那条破枪，在山上转。
那日本鬼子搜山没受到打击，就越搞越凶。两个人也敢进一条大沟去捉人，三个人就敢进村里烧房子。
贾希哲的父亲，六十多岁的老头子，看不过眼了，把手一伸说：
“小子，你们不打给我！”
贾希哲说：“爹，我打吧！”
他就端起他那条破枪。父亲说：
“那，打这个，你瞧！”
下边一个日本鬼子正追一个妇女，那妇女抱着一个娃娃，娃娃在哭，妇女跑不动，掉下了一块布。
父亲说：“打！”
贾希哲手指头放在扳机上。后面一个人说：
“打不得！”
贾希哲回头一看，那人脸吓得雪白，眼睁睁看着他的枪。那人后边，还有好多人，张张脸都吓得雪白，都眼睁睁看着他的枪。有人象在呻唤，说：
“打出了事，谁负得起责任？山上这么些人命！”
爷儿俩气了半天，也没打成，蹲着，一句话也说不出。
天黑，吃了晚饭，贾希哲又去找中队长，问：
“打不打呀？”
中队长抱着小孩儿在喂饭，听见他问，也不叫坐，懒心无肠地说：
“哼，打不打吧！”
贾希哲说：“打吧？”
中队长说：“打吧！”
贾希哲说：“怎么打呀？”
中队长说：“看着打吧！”
贾希哲是个结巴嘴，急了就脸红脖子粗，说不上一句话来。闷了一肚皮气往回走，越想越冒火，到了自个儿窝铺跟前，老父亲睡觉了。在窝铺跟前坐一阵子，他又起来在沟里转游转游，满山沟人们全都睡去了—打一天游击，也着实乏人；人们还准备第二天打游击嘞。—贾希哲又翻回去，坐在窝铺跟前，打火镰，抽烟。抽了一袋又一袋，嘴巴抽得发苦，摸进窝铺里，悄悄睡觉。
心里不舒展，睡觉不合眼。睡来睡去，哪睡得着？外面明晃晃的月亮地，窝铺又窄又矮；一家人跑了一天，呼呼睡得正香。他盘算：
“看哥哥去！”
一骨碌坐起来，摸着枪，钻出窝铺。一面扣衣服，一面看着月亮地说：
“别看月亮大，毬，五丈开外，就看不清人。这时候儿下去，还怕？”
走到哥哥窝铺跟前，叫：
“哥哥！”
那贾希顺也没有睡着，在生气，听见叫，也一骨碌坐起来，问：
“兄弟，什么事儿？”
弟弟在窝铺外说：“哥啊，心里憋得慌！”
哥哥在窝铺内说：“我就出来！”
三下两下，贾希顺就披着衣裳出来了，哥哥比弟弟高些，脸比弟弟的长，皱纹也多些。
哥哥说：“你把枪也拿上了，那我们下去吧！”
哥哥把衣裳扣上，把肩上搭的毛巾，往头上一系，就跟弟弟走。
弟弟说：“哥啊，人家不叫我们打，我们只有黑间偷着打！”
哥哥说：“可不。”
弟弟说：“哥啊，我们天天黑间下去。”
哥哥说：“对。”
两人出了沟，就看见河滩里日本鬼子弄了一大堆火。两兄弟顺脚就向火走去。一路上，两兄弟就断不了说话。
贾希哲说：“哼，把我们赶到村外边受制，他倒舒服，还烤火嘞！”
贾希顺说：“可不！我们在外边，灯还不敢痛痛快快地点，怕暴露目标。”
贾希哲说；“打他狗日的！”
贾希顺说：“看不见人嘞！”
贾希哲说：“有火就有人。”
贾希顺说：“走近点。”
又走了几步，贾希哲说：
“够着了！”
贾希顺说：“那你打吧。通过没有啊？别出危险。”
贾希哲说：“哼，早通得不待通了！”
说着，贾希哲举起枪来，放了一枪。放了，就提着枪看。
贾希顺说：“走吧！不要出来了！”
贾希哲不走，说是出来了，他俩就钻庄稼地。贾希顺也只得陪着他立着看。慢慢儿，那火，小了，没有了。
贾希哲说：“哥啊，打着没有啊？”
贾希顺说：“谁知道？”
贾希哲说：“唉，真日蛋！白天看得见不叫打，黑间要打看不见！”
回来的道儿上，贾希哲直叹气，唠叨个不住。