邵仁展一回到矿里，冯文化就向他汇报焦昆炸掉混凝土基础的事。他一听就火了，立刻到现场去找焦昆。刚走到山麓，遇见了魏富海。魏富海正想去找他，半路遇上，非常高兴，就像久别的亲人又重逢了一样，热情地招呼：“邵矿长，你回来啦！”
邵仁展走到魏富海跟前，开口就问：“你浇灌的混凝土质量很坏吗？”
邵仁展见面就问，使魏富海暗自吃了一惊，但他马上明白这是冯文化向他说了，心情又轻松了，含糊地说：“质量也不是很坏。”
邵仁展问：“严工程师鉴定过了吗？”
魏富海想到严浩有鉴定记录和详图，不敢全盘抵赖，就说：“严工程师在场，质量是不够好，那是因为洋灰不够标准。这情况我已经向你请示过，可是混凝土基础还算相当结实，可以将就使用，用不着炸掉返工！”
邵仁展说：“当时你没坚持吗？”
魏富海故作为难地说：“我提过我的看法，也坚持啦，可是焦主任……唉！”他长长叹了口气，又轻轻地摇了摇头。
邵仁展看魏富海欲言又止，就想听听他的意见，便要他在路旁大石块上坐下，让他详细谈谈；这正中魏富海的下怀，他就添油加醋地讲起来。他先讲当时的情况，然后又补充说：“当时，我和冯科长都提到你了，焦主任理也不理。特别是冯科长说要等你回来，他不但毫不理会，反而决定炸掉……啊，这些不说了吧！说多了不好。”
邵仁展对焦昆早就有意见，觉得焦昆对他像对待同级干部那样，故意尖锐地提些不同意见，态度也不客气，特别是对他的主张也不够尊重……现在竟不顾他的指示就决定炸掉返工，实在令他难忍。他气得脸色苍白，胸闷得有些气喘。
魏富海看他这样，暗暗得意，思索了一阵，颇为同情地说：“我知道你难哪！你设想的计划吹了，你的主张也行不通，指示又不受尊重……这也难怪，论资格，焦主任参加革命比你还早……”
这真是火上加油。邵仁展听了感到每句话都像针一样刺痛了他，他忍不住地挥一下手说：“你不要说啦！”站起来就往破碎机施工现场走去。
魏富海看邵仁展气成这样，料到有好戏看，幸灾乐祸地冲邵仁展的背影微微一笑，站了起来。
天气阴沉，春风刮得很猛，有降雨的兆头，施工受到威胁。水泥墩炸掉后，焦昆立刻重新组织了力量，亲自领着人们抢修，鼓励人们加劲干，浇灌水泥工作要抢在降雨以前。他们把残渣清理好了，混凝土基础上都是黑魆魆的窟窿，炸洋灰把部分钢筋炸坏了，窟窿里露着一截截的钢筋。二十几个人忙碌不停，大家的劲头都很足，力争要达到高标准。
邵仁展来到近前，望着那些黑魆魆的窟窿，火气更大。焦昆看见邵仁展来了，忙从上边跳下来，指着混凝土基础说：“混凝土基础返工了！”
邵仁展说：“我知道了！”他看了焦昆一眼，克制着怒火。焦昆向他报告说：“混凝土浇灌的质量不合格，不得不炸掉返工，浪费了八袋洋灰，两吨砂石，五十多个工，还有炸药及其他东西。这是因为我对魏富海他们教育不够，管理不好，没有及时检查造成的，这次事故我要负责，请领导处分我吧！”
“责任是次要的，严重的是你的态度。你目无组织，擅做决定！”邵仁展看人们在望着他们，向焦昆说：“走，咱们到一边去谈谈！”
焦昆看邵矿长火气这么大，明白他是听了冯文化的话，心里暗暗不高兴。他随邵仁展来到一棵树下，搬块石头坐下说：“昨天我来到这里发现水泥基础不合格，不返工是不行的。你和唐矿长都不在，要等就要窝工，就要影响一系列施工。在这种情况下我只有决定返工；我这样做是为工程负责，是为了抢时间，为了避免窝工浪费。批评我失职，根据质量事故处分我，我毫无怨言；但批评我的做法有错误，我想不通！”
邵仁展见焦昆顶撞，觉得他这简直是对抗，便声色俱厉地说：“你要想通，这是闹独立性，搞分散主义！你有组织能力，情况熟，工作积极肯干，这是好的；可是你太骄傲自满，不仅没把同级干部放在眼里，还目无组织，目无领导，现在已经发展到不可容忍的地步，这像话吗！嗯？”
焦昆看邵仁展的火气很大，就不再争辩了。他是个脾气暴躁的人，但在首长训斥自己的时候，不论情况有多大出入，心里有多大委屈，从来不插言，总是默默地认真地听着，这已成了他的习惯。
邵仁展肝火很旺，越说越上火，他站起来说：“你主观主义，处事独断独行，混凝土的质量并不见得非炸掉返工不可，你既不听下级的意见，也不听同志们的劝告，武断地炸掉返工。你说你为工程质量负责，难道别人就不为工程质量负责了吗？你擅自处理，你的组织性纪律性到哪里去了？游击习气！搞建设能乱来吗？”
焦昆对这样主观主义的批评并不服气，但他仍然一声不响，冷静地听着。
邵仁展把焦昆狠狠地批评了一顿，看焦昆总是一声不响，泄了劲，觉得自己也该有些涵养，于是稍稍平静下来。沉默了一会儿说：“我一时激动，话说得过火了些，不过你要改正才是，不然会栽大斤斗！你还有什么意见？”他的声音也温和些了。
“我要考虑考虑，想一想。”焦昆说，“不过，水泥墩的返工工程还得抢先完成，请你批准。”
邵仁展犹疑了一下，最后说：“好吧，你要好好检査！”
焦昆站起来，习惯地向邵仁展行个军礼，迈步回到水泥墩继续工作去了。
邵仁展看了焦昆一眼，往回走了。他仍然是满肚子火气，浑身都感到不得劲。这并不是跟焦昆生气，而是对唐黎岘有意见，认为焦昆的傲慢情绪，对他不尊重，是唐黎岘鼓励的结果。他正走着，忽然传来悦耳的歌声，转脸一看，右侧是一所小学校，一群孩子整整齐齐地排列在庭院里，高声唱着：
解放区的天是明朗的天，
解放区的人民好喜欢，
民主政府爱人民，
共产党的恩情说不完！
……
靠窗下，有一个女教师在奏风琴，弹奏得很好，跟孩子们的清脆歌声配合在一起，优美动听。
邵仁展看那位教师好像是他的妻子，奇怪地想，她怎么到这儿来了呢？他不禁站下仔细看看，见她穿着一身毛蓝制服，短发，肩上搭着一条翠绿色的围巾。当孩子们唱完一支歌，女教师抬起头来，这使他看到果然是黄玉芳，便走了过去。
黄玉芳没有看见丈夫，叫孩子们唱《没有共产党就没有新中国》，她奏了一节过门，向孩子们点一下头，孩子们整齐地唱起来。她一边熟练地奏着琴，一边细审着孩子们唱的音节。几个月没跟孩子们在一起唱歌了，现在陶醉在琴声和歌声里，看来她的心情是那么宁静和愉快。
邵仁展看妻子领孩子们正唱得起劲，不想打搅她，便站在一边悄悄地看着。黄玉芳恬静的姿态和悦耳的琴声使他心头的火气顿然云消雾散了。待黄玉芳奏完一个曲子后，他走上前说：“玉芳，你领孩子们玩得很痛快呀！”
黄玉芳转脸一看，发现丈夫站在身边，她兴奋地站起来，满脸堆笑地说：“太痛快啦！这些日子在家里闷死了。这样热火朝天的日子，呆在家里太不好受，我要出来工作，只想要赶快出来工作！”
孩子们都仰起头来瞅着邵仁展，他们似乎不欢迎这个客人，正唱得好好的，被他搅乱了。有个男孩问：“老师，咱们还唱吗？”
“唱！”黄玉芳向邵仁展说：“你等一下，我再领孩子们唱两支歌。”她向孩子们招招手，让他们排好，重又奏着风琴领孩子们唱起来。
邵仁展站在一边听着，感兴趣地看着她。妻子朴实端庄，性格温和柔顺，待人亲切体贴，富于感情，而且很勤恳能干，在哈尔滨的时候，白天教一天课，回家来还操理家务，做完饭洗完衣服还要批改学生作业，经常搞到深夜。
这时黄玉芳把全部感情贯注在琴声和歌声里，眼睛只注视着孩子们，好像丈夫没有站在身边。
俞立平由屋里走出来，看见了邵仁展，高兴地说：“邵矿长，你来得正好，我正要找你呢！”
邵仁展说：“找我有事吗？”
“有点事！”俞立平热情地说，“请到屋里坐！”
邵仁展摇摇头说：“我不进去啦，马上就要走了！”
“进屋坐一会儿吧！”俞立平热情地留他。
这时由办公室里走出来两名教师，一位是五十来岁的老先生，穿着长衫，戴着礼帽，苍白的脸膛，嘴巴上留着短胡髭，彬彬有礼地跟邵仁展打了招呼；另一个是高小毕业的青年，十七八岁的光景，不像个老师，倒像个大学生。他也学着老先生的样子，点头哈腰，请邵矿长到办公室去坐。
邵仁展推辞不了，只得随他们进了屋子。屋里收拾得很干净，墙上挂着世界地图和中国地图，几张自然景物挂图，还有几幅字画，字写得清秀，内容竟是孔夫子的格言。墙当中还挂着一张毛主席像，显得极不协调。屋里摆着两张桌子，桌上放着一只古色古香的木刻笔筒，里边装的不是笔，而是插的一束含苞待放的杏花。屋里的一切都是矛盾着的，连空气都是那样，从敞开的小窗子送进一些春天的气息，但它顶不出屋子里的闷气。
老先生客气地递过烟来，又倒上一碗水，满脸堆笑地说：“本校经费困难，没啥招待邵矿长，务请邵矿长海涵！”
“不要客气！”邵仁展冷淡地说。他没有拿烟，也没有动那碗水。
“实在抱歉！”老先生坐下来说，“邵矿长光临本校，我们感到非常荣幸，我代表全体教师和学生向邵矿长致敬！”
年轻的教师也彬彬有礼地说：“我们感到非常荣幸！非常热烈欢迎邵矿长光临视察指导！”
邵仁展对老先生的陈腐客套很反感，看那位青年也跟他学，觉得好笑。他不愿意跟他们谈话，坐在那里也感到不自在，一边哼哈答应，一边望着俞立平，希望俞立平说话。俞立平看出邵仁展的意思，向两位教师说：“你们忙去吧，我要向邵矿长汇报一下工作。”
两个教师站起来，礼貌地向邵仁展点点头，退了出去。俞立平目送两位教师走后，转脸问：“你看这两位教师怎么样？”
邵仁展说：“这是十八世纪的人物，前清的遗老！”
俞立平笑着说：“就是这样的教师还缺乏呢！”他正经地说：“现在解放了，矿工们的生活一天比一天好起来，大家都要送孩子上学。这所学校已经有二百多名学生，还有不少儿童要上学，因为学校条件不足，还不能全收留。”
邵仁展说：“矿里已经拨出一笔款，并且已跟土建单位商量好了，要扩建矿山子弟小学，等校舍修好了，就可以让那些孩子上学啦。”
俞立平说：“这个我知道，缺乏校舍当然是个大问题，但这不是那些孩子上不了学的原因。天气暖和了，没有校舍可以在外边上课，就像解放军那样；突出的问题是教师，现在教师太缺乏，这所学校里就只有两名教师，就是刚才你见到的两位。”
邵仁展听俞立平的话，明白他打的是什么主意，淡然地说：“招嘛！乡村没有，到城市里招，有文化的人并不少。”
俞立平看出邵仁展已明白了自己的意思，跟他争辩说：“招是可以招一些，可是要有一定的骨干。现在的教师有的是孔夫子的信徒，宣传的是封建主义那一套，有的是宣传资本主义，就是没有马列主义。这怎么能行呢！我们要改造旧的教育制度，要用无产阶级思想占领这个阵地，没有骨干怎么能行呢！”
邵仁展装做不懂他的意思，淡淡地说：“你应该到县里去谈，请县里想想办法。”
外边琴声悠扬，孩子们起劲地唱着，嘹亮清脆的歌声十分鼓舞人心。
俞立平看邵仁展故意装着不懂，只好照直说了。他用手指一下窗外，说：“你听，黄玉芳同志风琴弹得这样好，孩子们喜欢她，她也热爱教师这行职业，有教学经验，又是从老解放区来的，她是个最理想的人选！”他见邵仁展皱起眉头，又说：“矿山子弟小学的学生，绝大多数都是矿工的子弟，这是为矿山服务的学校，从矿里调几名干部来也说得过去！黄玉芳同志原先就是教师，到学校里来正好！”
邵仁展看俞立平恳切地望着他，沉思了一下说：“好吧，我再考虑考虑，研究研究！”说完就告辞了。
黄玉芳正在教唱新歌，见邵仁展出来了，就向孩子们说：“今天不唱了，改日再唱吧！”
孩子们正唱得高兴，听了黄玉芳的话，不约而同地瞅瞅邵仁展，对他有些不满，但都没有吱声。黄玉芳把风琴盖好，跟孩子们招招手，同邵仁展一起回家去。
他们沿山麓小道肩挨肩地走着，春风吹得很猛，他们顶着风走得很慢。自从到矿山以来，两个人就没有在一起散过步。当年在哈尔滨的时候，有时去遛遛马路，偶尔也一同到江边去散散心；那时，黄玉芳跟他在一起散步，心情总是愉快的，现在却两样了；邵仁展没有理会她的心情，满腹心事，默默地走着。
道路很窄，左首是岩石累累的山岭，右首是矿山小镇。居高临下地往小镇望去，小镇的全貌都在眼底。黄玉芳来到矿山还很少出门。她望着起伏的山岭，望着沿山沟建筑的小镇，感到这地方很美，很值得喜爱。他们穿过一片丛林，看到了散布在山上山下的工人，工人的叫号声使她激动，她真想把这雄壮的劳动歌声记录下来。眼见山沟里展开了伟大的建设工作，她受到了很大的鼓舞，再也在家里呆不下去，渴望马上出来工作。于是她站下来庄重地说：“仁展，我已经拿定了主意，决定马上来当教师。”她扬起头来望着邵仁展，那神气似乎是不容丈夫干涉。
喏，她还端起架子来了。邵仁展想着，漫不在意地微微一笑说：“家里扔不下，我看你算了吧！当个教师有啥意思，整天跟孩子们打交道，教个加减乘除，领着他们唱个歌……”
“得了吧！”黄玉芳烦恼地打断了邵仁展的话，丈夫这样瞧不起自己的职业使她来了火。“教师是崇高的职业，在当前，它更是个光荣的工作岗位！解放了，穷苦的工人和农民都翻了身，生活有了改善，他们欢欢喜喜地送孩子上了学，对孩子们怀着无限希望，盼望孩子们在新社会里受到教育和培养。在这种形势下，难道当教师没有意思吗？仅仅是教个加减乘除、领他们唱个歌吗？就算是教加减乘除，教唱歌，你又是怎么看的呢？你呀，哼！”
邵仁展被黄玉芳一顿抢白，脸红了。
黄玉芳继续说：“现在教师很缺乏，那老教师有浓厚的封建主义思想和严重的资产阶级思想，年轻教师在日伪时期受的是奴化教育，一脑子奴隶思想……这些人还需要一段改造过程，教育界需要充实新的力量。邵仁展同志，你只想到你的矿山，整天为缺乏设备发愁，积极向上级要物资要干部，你可想到别的？”
邵仁展惊奇地瞧着她，他第一次听她这样侃侃的谈话，瞧她，骄傲地昂着头，肆无忌惮地教训起丈夫来了，而且称他为“同志”。这时黄玉芳继续盯着他说：“矿长同志，眼光不要太狭窄了，要开阔眼界，多看看，多想想，多关心社会的大事！……”
邵仁展被黄玉芳盯得好不自在，不高兴地避开了她的眼光，爱理不理地说：“我是个矿长，不是省长，矿山的事就够我想的了，哪有空想那么多！”
“你想得太少了！只想到你在家里生活舒适，让我在家侍候你！”黄玉芳激动地说。一阵风吹过，把她脖子上的围巾吹飞了，她追上去，在小树上取下围巾，跑回来继续说：“你呀！咱们结婚八九年了，可是你对我很不了解，不了解我的志趣，不了解我的心思，不了解我的工作，对我的志向也不够尊重！……在这两个多月里，我在家里想了很多，对我的工作，对我的思想，对我的许许多多弱点都想过了。我承认我有许多弱点，我有依赖思想，脆弱，作为一个家庭妇女还可以，要用一个国家干部来衡量，那可就相差太远！是的，太远！太远啦！”她激动得脸色都红了。停了一下，继续说：“我把我们的关系前前后后都想过了，我们的关系不算坏，日子过得和睦，可是你对我太不尊重，一切都得听你的，我认为这种情形应该改变了。”
这一番话太出乎邵仁展的意外。看她那直率倔强的态度，他惶惑起来，为什么她有这么大的火呢？他思索了一阵问：“这是怎么一回事，你为什么对我发起火来呢？”
黄玉芳说：“你只要想想就会清楚，糟糕的是你不去想！我早就要跟你好好谈谈，你总是不在意！”
邵仁展想起来了，那天晚上黄玉芳想跟他谈的就是这个。他说：“你谈吧！”
黄玉芳说：“我已经都谈出来了。我不再光是侍候你的妻子，现在我已经是一个人民教师，担负着教育下一代的责任。可你呢？还跟过去一样地要求我，随意支配我！瞧瞧周围吧，一切都在变化，可你不看也不想，还像七年前那样对待我！……”她到底脆弱，说着说着，眼窝里含着泪珠，她不愿意跟老邵再谈下去，怕控制不住自己的感情，没等邵仁展说话，就向家里跑去了。
邵仁展站在那里望着奔跑的黄玉芳，感到这事来得很突然。他站在那里想了很长一阵，觉得妻子现在已经变化了，但自己没有注意到这个变化，在家庭生活中还是跟过去一样对待她；这时他也想到不该让她在家里呆两个多月，在这样热火朝天的日子里，把她关在家里是不对的，因此也难怪她对自己有意见。他开始后悔起来，一直望着黄玉芳进了家屋，他才迈步向办公室走去。