晚饭后，天已经黑了。山上的电灯还没有亮，空中没有星星，一群矿工在山坡上走着，手里的矿灯像点点流星。
在这时刻，唐黎岘总是爱出来走走，看来他在休息，实际上他是单独思索一些问题。
今天，邵仁展向他讲了焦昆炸掉混凝土返工的问题，老邵的火很大，把焦昆说得一无是处。唐黎岘对焦昆炸掉混凝土的事有自己的看法，对焦昆这个人也有自己的看法，但是他怕真的由于自己对焦昆有偏爱，看不出他的毛病，因此想冷静地思考思考，检査一下自己对此看法的正确性。他相信自己对焦昆是了解的，工人们也一致赞扬他。焦昆对别人要求严、直爽、好提意见、毫不妥协等等，唐黎岘认为这不仅不是什么缺点，而是个最大的优点。一个党员干部就是要勇于负责，勇于向一切不良倾向作斗争，如果他对周围的事物缺乏敏感，麻木不仁，敷敷衍衍，得过且过，就不是一个好干部。他认为做一个领导干部，培养干部要全面，要注意发扬他们的一切长处，因此他不同意邵仁展的看法。按邵仁展的主张实际上是想磨去焦昆的棱角，要去掉他经过战火锻炼养成的革命朝气，让他变成一个所谓“绵羊”干部。这种干部他是看见过的，他们对待上级是百依百顺，报喜不报忧，对周围的同志嘻嘻哈哈，一团和气，领导布置个什么事，既不用脑筋，也不结合具体情况，依样画葫芦地传达下去，指示是贯彻了，工作效果如何却另作别论。人们对这样的干部没有可指责的，好相处，好领导。他想：如果真的把焦昆的棱角和革命朝气磨掉了，让他变成那样的所谓“好干部”，那是错误的，不应该的。
忽然，电灯亮了。镇上，山麓建筑物门前和山上竖井架上的电灯，全亮了。
唐黎岘站下来望望周围，两边是黑巍巍的大山，沟膛子里到处是灯光，辉映起来别有风光。前边是邵仁展的家，屋里灯光明亮。他想进去跟老邵唠唠，但他考虑了一下，又改变了主意，去找严浩了。
严浩每到晚间就早早把门关得严严实实，很怕有什么人闯进来。唐黎岘推了一下没推动，就轻轻地敲起门，严浩不欢迎任何人来，听见有人敲门，心里很不痛快，慢腾腾地欠起身子，也没有应一声。
唐黎岘听屋里没有动静，就喊：“严工程师，睡了吗？”
严浩听出是唐黎岘的声音，应了一声，忙去开了门，把唐黎岘迎了进来。
唐黎岘走进屋，见这个房间很大，只有严浩一个人住在这里，显得空旷些。他走到桌边，看见桌子上有一张报纸，那上边划了不少红杠杠，注意看看，原来报纸登的是党的七届二中全会的公报，他感兴趣地说：“严工程师，你挺用功哪！”
严浩说：“闲着没事，拿起来看看。”
唐黎岘没料到严浩能这样关心这份公报，便问：“你读了以后有些什么感受？”
严浩前几天已经看过几遍了，现在又重新拿起来研究，因为他还有不少疑问，他是带着问题去研究的。他虽然还有一些保留看法，但他觉得共产党气魄大，公报里展示了中国的灿烂远景，他特别对要把中国由落后的农业国变为先进的工业国一点感兴趣，他曾逐条逐句地推敲过，看出共产党决心要发展工业。他还拿矿山的实际情况去对照文章里的话。经过对矿山这几个月的观察，印象逐步加深，自己的看法想法也有了一些变化，尽管还有些地方他不习惯，不喜欢，但有许多事他暗暗称赞，佩服共产党对建设新中国的一片赤胆忠心，更佩服共产党对工人有办法，矿工们动员起来了，工人在献交器材运动中，在冬季施工中表现出的热情，给他留下了不可磨灭的印象。现在他对国民党注定要垮台，共产党一定能胜利已深信不疑，也开始相信共产党在经济建设上定能有所作为。可是，他对公报的全部实现还有怀疑，说：“公报谈的气魄很大，令人兴奋，如果真的能实现就好啦！”
唐黎岘又问：“你认为这没有可能吗？”
严浩想了一下说：“我不知道全国的情况，没有那么大的胸怀，不能妄加评论。”
唐黎岘看严浩不愿说，就不好往下谈了，只好换个话题，跟他谈起焦昆炸混凝土的事。严浩见唐矿长也来问这件事，就不再沉默了。因为这件事跟自己有关系，他怀着戒备的心情，替焦昆、也是替自己辩护。他把当时的情况详细地说了一遍，又拿出他的鉴定记录和详图给唐黎岘看。他说：“浇灌的混凝土质量很差，不能将就。我认为焦主任这样严格要求是对的，搞建设要有科学态度，不能糊弄，质量不合格就该立刻返工，在这件事上不能责备焦主任！”
唐黎岘听了严浩的话，就更清楚了，认为邵仁展责备焦昆不妥当。这件事并不是重大事故，就是那么个混凝土基础，有工程师做鉴定，焦昆是有权决定返工的。他觉得邵仁展不深入，偏听偏信，不了解下情，又加上感情用事，处理问题难免不出偏差。他安慰严浩说：“你放心吧，在这件事上你是对的，焦昆也是对的。质量不合格就要返工重搞，要严格，不能放松！”
严浩点点头，轻松了。停了一下又说：“魏富海就是不认真，爱糊弄！可是话又说回来，这事不能多怪他，也不能怪冯科长，主要是准备不够，赶日子抢工期造成的。洋灰不好就要停下，不能那样干！宁肯晚几天，也不要放松质量。……唐矿长，施工太乱了，问题不少啊！”
唐黎岘听严浩又来了这一套，觉得有些乏味，没有跟他争论，鼓励他说：“问题是不少，在我们面前是摆着许多困难，存在许多矛盾，还会出现这样或那样的问题，但我们的前景是美好的，我们的建设事业正在蓬勃发展，我们将建设一个繁荣富强的新中国。严工程师，鼓起勇气干吧！旧时代将永远地一去不复返了。现在你有了用武之地，有这么些好工人支持，定会在工作中作出贡献来的，你说呢？”
严浩微微一笑，又习惯地扬起头。
唐黎岘由严浩的屋子出来，看见了薛辉。他知道薛辉是不放心，特意来保卫他的，就说：“小薛，你跟我干吗，这四处有岗哨。”
薛辉说：“我是尽我的职责！”
唐黎岘走到薛辉跟前，向他打听焦昆回没回来。薛辉告诉他说焦昆还在破碎机工地上。唐黎岘听罢掉头向破碎机那面望望，那里果然是灯光明亮，便决定去看看。他拉了薛辉一把说：“咱们看看去，焦昆又要连夜搞突击了！”于是两人一起朝破碎机工地走去。
破碎机的工地上灯光明亮，但他们不是在干活，而是在开会。焦昆把他领导下的班组长、党团员、工会组长和老工人等所有的骨干和积极分子都召集来，共有八十多人参加。人们坐在岩石、木头或草地上，静悄悄地听焦昆讲话。
焦昆站在人们面前，神情严肃地说：“同志们，浇灌的混凝土基础不合格，首先我要负责，我向魏富海他们交代得不够，没有及时检查，管理不好，造成了这次质量事故。这次事故浪费了人力，浪费了国家财富，特别是浪费了水泥。现在水泥很缺乏，运来一吨水泥要费很多周折，浪费了多么可惜！……”
焦昆的话出乎工人的意料，大家来开会的时候，原以为他一定要大发脾气，有些人准备挨批评，听焦昆首先承担了责任，都深受感动，互相交换着眼光。唐黎岘和薛辉到了，为了不打搅会议进行，悄悄在一边坐下来。
古尚清为焦昆不平，站起来说：“我说句公道话，焦主任没有责任，他天天下坑道去，不能让他把一切都照顾到，这活是魏富海领着干的，他应该负责！”
“不！”焦昆说，“我是修建工程主任，应该照顾到，应该很好地交代清楚，及时检査；就因为我没照顾到，才出了事故。至于魏富海，当然也要负责……”
魏富海站起来说：“我马虎了，光想快一点搞完，不注意质量。不过，水泥确实不好，我跟冯科长说了几次，他都叫我将就使用，硬是给发那种坏水泥，我也没办法！”
焦昆听魏富海把责任都推在冯文化身上，非常生气，脸色更严肃地盯了魏富海一阵问：“那么说，你就没有责任？”
魏富海一看焦昆的眼光就是一惊，装做老实地说：“我也有责任！”
焦昆厉声地说：“你不要往别人身上推责任，工程出了事故，施工人员推卸不了责任！我问你，施工员是管什么的？”
魏富海喃喃地说：“管施工进度和质量。”
“那么质量出了事故，是供应人员的责任，还是施工人员的责任？”焦昆两眼仍然逼视着魏富海。
魏富海张口结舌，后悔方才不该那样说。焦昆毫不留情地批评道：“自从那天我到这里，你就千方百计推卸责任，你这算什么态度！这责任不能推到冯文化身上，你是施工人员，对工程质量最清楚，你却那样干，这不是糊弄是什么？嗯？”
薛辉看着怪有趣，不禁小声向唐黎岘说：“焦昆好厉害呀！”
唐黎岘向薛辉摆摆手，不让他说话。他心神贯注地望着会场。灯光下，几十个人鸦雀无声，一个个都望着焦昆。焦昆的神色严峻，谁也不看，两眼一直盯着魏富海。唐黎岘想：不错，焦昆的脾气是有些暴躁，对人的错误毫不留情，可是这不正是极可贵的吗？也正因为这样，他赢得了人们的尊敬，大家也都爱接近他。
焦昆狠狠地批评了魏富海一顿，魏富海额上冒起汗珠。接着苏福顺、古尚清、林大柱等人都相继发了言，一致赞成焦昆，批评了魏富海。
当谈到供应科的时候，许多人纷纷对材料提出了意见。有人说：“混凝土返工，冯科长也有责任，他不顾质量，总是想把不好的材料塞给我们。”焦昆见大家把火力转向供应科，就向大家说：“材料供应是不够理想，但是我们要体谅供应科的困难。现在材料不好搞，他们很卖力，到处紧跑，搞了许多材料，基本上保证了整个矿山的修复施工，我们应该感谢人家，不要指责人家。咱们造成浪费，就对不起人家。施工应该量材使用，把各种材料用到适当的地方去。比如说水泥，坑道里用量很大，那里的质量要求不高，使用的却是好水泥，如果把那些水泥用到这里，就可以保证质量，把这里的水泥用在那里，一样好使。大家都要想办法把有限的材料用在刀刃上，千万不要浪费。”
唐黎岘对焦昆这番话也很满意。当着冯文化的面，焦昆尖锐地向他提意见；在这里，他却为供应科说公道话，动员同志们想办法。他跟薛辉交换了一下眼光，看出薛辉对焦昆也是称许的。
焦昆最后说：“同志们，今天召集大家来这里开会，是让大家从这件事上接受教训。我们现在不是给日本侵略者工作，糊弄不得，干起活来要为国家着想，为长远利益着想，对质量要一丝不苟；凡是发现质量不合要求，绝不能马虎从事！今后谁负责的施工出了质量事故，就到谁那里开这样的会，这一条大家同不同意？”
众人异口同声地说：“同意！”
“好！”焦昆挥挥手说，“我们就这样办，我相信谁也不会欢迎到你那里开这样的会。现在咱们大家共同研究一下今后如何干法，大家谈一谈！”
苏福顺第一个站起来说：“今后可不要再开这样的会了，这一次就够了！现在咱们不是给日本鬼子干活，是给咱自己干的呀，马马虎虎，瞒哄糊弄，太不像话！……我今后不论干什么活，都要干好，也要干得快，绝对不让出质量事故！对质量的事，今后大家要互相监督才对！”
古尚清说：“矿山里过去有句话：糊弄鬼，糊弄鬼，糊弄一会儿是一会儿。那时候糊弄行，现在可不能再糊弄。脑袋瓜要开点窍，想想你糊弄谁，糊弄国家吗？糊弄共产党吗？那简直是没有良心。我老古绝对不糊弄，谁要见我糊弄，骂我，批评我都行！”
苏福顺和古尚清这一带头，施工员、领工员、班长、组长都争先恐后地站起来表示态度，下保证。会议开得很严肃，也很活跃。在工地上开这样庄严的会，更富有战斗气氛。
唐黎岘听人们的发言，看大家都很严肃，发言的劲头也很足，觉得这个会开得不错，他相信通过这次会，质量事故定会减少。
焦昆发现了唐黎岘，就凑过去低声向他汇报了一下情况和征求意见。当他看大家发言差不多了，便请唐黎岘讲话。
唐黎岘站起来说：“大家谈得都很好，我不需要多说了。我想向大家提出两点意见，供大家参考。一点是如何采取措施保证质量，大家的认识很明确，决心很大，劲头很足，都有国家主人翁的高度责任感，这非常好。你们回去后还要研究一些措施，有了决心再加上可靠的措施，工程质量就可以得到保证；另一点是节约材料问题，也要想想办法，能代替的还是要代替，能节约的尽量节约，但不能降低工程质量！”
散会了，焦昆和唐黎岘一起往回走。他看大家的情绪很好，心情也很愉快，边走边向唐黎岘说：“混凝土基础不合格，炸掉返工是个坏事，同时也是个好事。这次事故给大家敲起警钟，使大家受到了教育，对保证建设工程质量有好处。”
唐黎岘说：“这个会开得不坏，不过，你事先为啥不跟我们谈谈呢？”
焦昆不了解唐黎岘的意思，一时不知怎么答复好。唐黎岘瞅瞅焦昆，在黑暗中看不清他脸上的表情，但猜到他是误会了自己的意思，便问：“你是不是不信任我们呢？”
焦昆说：“这个会开得匆忙些，我只想让大家接受这次质量事故的教训，引起大家对工程质量重视就行了，事先没有很好准备，所以没有向你们谈。”
“仅仅是这样吗？”唐黎岘望着焦昆，见他不说话，微笑着说：“让我给你揭穿吧！你是因为对这件事和邵矿长意见有分歧，找他怕他不支持，找我又怕我也有异议，或者你还考虑到别的，因此只有自己开了。是这样吗？”
焦昆确实事前感到为难。邵矿长对这件事跟自己有不同的看法，向他请示说要开这个会显然不适当；找唐矿长吧，又怕影响两位矿长之间的关系；而这个会又不能拖，他考虑来考虑去，只好自己这样开了。他坦率地说：“你说得对，正是这样，也许这是无组织无纪律行为，我准备检讨。”
唐黎岘听了焦昆的话，觉得这件事不能等闲视之，心情有些沉重。他认为搞工业建设和打仗一样，需要团结一致，意志统一，全体人员齐心努力，才能打胜仗；如果领导核心的思想不统一，互相间不信任，就要使工作受到影响。沉默了一会儿，他说：“你决定返工无疑是正确的，那时候我们都不在，你是可以决定的；开会不告诉我们就错了。你给自己扣个无组织无纪律的帽子不合适，但你对领导不信任，有股怨气，这样可不好！”
焦昆烦恼地说：“开会以前我再三考虑过，找邵矿长吧，怕他怀疑我有意与他为难；找你吧，又怕影响你们的关系，我就决定自行开了，结果还是不对头。唐矿长，打冲锋、搞建设我都不怕，就怕搞关系学，这些关系真难处理啊！”
唐黎岘理解他的烦恼，这情况确实使他为难，他语调温和地说：“社会上充满了矛盾，充满着斗争，人们的思想不同，对事物的认识不同，因而是会产生矛盾的，我们要学会善于团结同志，善于团结那些与自己意见不相同的人。‘关系学’——姑且借用一下这个名词吧，”他笑笑说，“还是要讲的，但重要的是要从党和人民的利益出发，按照党的原则办事，而不要掺杂进个人成分。”
他俩沿着山麓小道摸黑走着，谈得很融洽。焦昆坦率地谈出自己的一切看法和想法，唐黎岘也毫无保留地谈出自己的意见，两人之间用不着“关系学”，谈话尽管严肃，情谊却在增长。
唐黎岘向焦昆谈了省委干部会议情况后，说：“革命形势发展得很快，到处需要钢铁。领导上对辽南钢铁公司抱有很大的希望，指示要加紧恢复，尽快炼出钢铁。公司大力抓炼钢炼铁的修复工程，高炉平炉肯定会提前生产，我们的生产日期也必须提前了！”
焦昆听了这个新情况，情不自禁地站下思索了一下说：“我们要争主动，无论如何也要保证高炉生产。自从你上次提出要集中兵力打歼灭战后，我和张学政把修复工程安排调整了一下，现在已经搞好了。”
“好！”唐黎岘说，“明天就开干部会把它定下来。”
焦昆说：“五号大井已经有了基础，不过要达到生产的程度，还需要进行大量工程，支架几乎要全部重搭，空洞要充填，充填量很大。”
“是呀！”唐黎岘同焦昆、薛辉继续往前走，边走边说：“我正为这个焦虑，等磨电车运石块去充填，是指望不上了。邵矿长和严工程师从开始就担心设备问题，多次用设备问题来反对现行施工计划，现在我们可真正碰到设备问题了，怎么办？总得想办法！”
焦昆感到这问题严重，思索起来。唐黎岘见焦昆不语，没有再说话，同他一起默默地走着，思索着。
天气阴沉，除了矿山和镇里灯光明亮外，周围的山岭都隐藏在黑暗里，一片漆黑；东北方远远的山沟里不时岀现了缥缈不定的光亮，蓝不蓝，绿不绿，一闪一闪的。有时候只有一星星，有时候一片片的，时隐时现，忽明忽暗。
薛辉望见了，用手指着说：“你们看哪，那讨厌的鬼火又出现了！”
“是磷火，不是鬼火。”唐黎岘一面望着一面纠正薛辉的说法。那神秘的光亮飘动着，由一两点变成十几点、几十点，越来越显明，它们与矿山的灯光极不相称，望着它们，使人感到极不愉快。
焦昆向他们说：“那地方是狼洞沟，山上全是坟，沟膛子里是万人坑。日本侵略者在孤鹰岭矿这么多年，不知折磨死多少中国工人，那里简直尸骨成山！”
听了焦昆的话，再看看眼前这些磷火，唐黎岘和薛辉想象到在旧社会里矿工的生活，这使他们的心情更感到沉重。
他们望了一阵，唐黎岘说：“清明节的时候，要动员全矿职工去掩埋万人坑的尸骨；现在已经解放了，矿工弟兄们已经结束了他们的悲惨生活，我们该让死者们很好地安息！”
“趁那个机会，还可以对职工进行一次深刻的阶级教育！”焦昆补充说。
磷火继续在山谷里徘徊着，飘**着，一下消失了，一下又出现了……