关峡带着所有材料来到了津州市政府，很快就见到了曹副市长。曹副市长得知他的来意后大吃一惊，他平心静气地听了关峡的简要叙述，又接过了关峡带来的那几份材料，刚刚翻看了几页，就已脸色大变。关峡甚至看到了曹副市长拿着材料的手在微微颤抖。
过了很长时间，曹副市长终于看完了材料，他脸上带着惊讶而又惋惜的表情，盯着手中的材料告诉关峡，此事事关重大，他现在必须立即向田市长和市委张书记汇报。随即曹副市长又向关峡询问了一些具体细节，便将材料复印了几份，匆匆离开了办公室。
关峡被安排到了小会议室，时间仿佛凝固了一般，每一次抬起手腕看时，手表上的指针只跳动了几格。许多问题在这小小的会议室开始发酵，关峡又想到了刘成功，已并购的万顺焦化厂目前仍在高效运行着，每天都在给集团公司创造着可观的利润。乱石滩的东矿区，职工的收入是全公司最低的，生活质量是全公司最差的。这一正一反两个案例，都缘于刘成功，如果单单从工作方面看待问题，刘成功并没有错，但两件事的背后都暗藏着贪婪和欲望，这样的话就另当别论了。继而，他又想到了张新阳，刚才他向曹副市长汇报时，几乎就要脱口而出，请求曹副市长协调一下，先放了张新阳，但最终还是让他冷静了下来，在这个关键的时刻，他必须把握住轻重，小不忍则乱大谋。
时间在煎熬中过去了近两个半小时，终于有人轻轻推开了会议室的门，告诉他曹副市长回来了，请他去办公室。关峡向来人说了声“谢谢”，便走出了小会议室。
曹副市长再次见到关峡后，神情严肃地对他说：“老关，我向田市长和张书记都汇报过了，二位领导都十分震惊，张书记立即做了批示，要求纪委高度重视，认真查办。同时领导要求你一定要把住大局，务必保证顾阳焦煤的稳定和安全。这也是我对你的要求。”
关峡听了这番话，悬着的心放下了一半，他说：“曹市长，目前顾阳焦煤的队伍是稳定的，安全是可控的。”
曹副市长有些忧虑地说：“老关，我是担心纪委立案调查之后的稳定和安全。刘成功和赖峰在顾阳焦煤这么多年，也培养了不少干部，他们才是你需要认真思考和处理的。”
关峡在来之前早已想到了这一点，他狠劲点了一下头说：“我有思想准备，您就放心吧。”
曹副市长叹口气说：“如果当初我能阻止老刘并购万顺焦化厂，或许会把他从悬崖边拉回来。”
关峡听曹副市长又提到了这个话题，声音低沉地说：“事实证明，并购万顺之后效益是不错的，上级的决策并没有错。错的，是老刘背离了自己的初心。”
曹副市长肯定地点了点头，心事重重地坐在沙发上抽起了烟。
凌晨1点钟，赖峰刚刚睡着就被一阵急促的电话铃声吵醒了。电话是顾阳县纪委的人打来的，这个人做事向来小心谨慎，最近的案子，无论多么紧急，都是将消息先传给杜宇，再由杜宇通知赖峰和刘成功，从来没有直接找过他或刘成功，今天居然把电话打到了赖峰手机上。一种不祥的预感立即涌上了赖峰心头。
赖峰按下了接通键，电话中传来了急促的声音：“赖哥，刚刚得到消息，上面要求立案侦查刘总的案子，而且很可能会牵连你。我今天已调离了纪委，你赶快想办法，祝好运。”说完，电话就挂断了。赖峰立即意识到这个人是要撤身了，这也意味着他们再也不会有内部信息资源了。
赖峰又一次梳理了张新阳举报材料中的问题，并未发现还有什么遗漏，可现在上面还是立案了，那就说明掌握核心证据的人可能不只是邢利为，一定还另有其人。赖峰意识到了问题的严重性，如今刘成功身陷囹圄，他必须想尽一切办法让自己置身调查之外，这样才有精力去解救刘成功。
赖峰反复推演着整个事情的所有经过和细节，老领导王诚的名字出现在他脑海。对，万顺焦化厂的并购，是王诚求助了老首长，在老首长的过问下才得以顺利实施的。如果说他和刘成功在并购案中有问题，那么，王诚也是有过错的，或许王诚再次请老首长出面，他才有可能置身事外。
当他想通了这一点后，心情才稍稍平静了些，但今天晚上，他是无论如何都无法入睡了。好不容易熬到了天亮，他就给关峡打了电话说自己身体不舒服，需请两天假。关峡询问他是否需要去医院，赖峰说躺两天就好了，关峡叮嘱了几句注意身体的话，便批准了赖峰的假。
赖峰又等了一个多小时，估摸着王诚晨练回来了，就拨通了老领导家的电话。接电话的是王诚的爱人，她听是赖峰打来的电话，乐呵呵地告诉他王诚并不在秦州，两天前就去津州探望他生病的老战友去了。赖峰听到王诚在津州，精神为之一振，他赶紧要了王诚在津州的地址，王诚的爱人还顺带把王诚新办的手机号也告诉了赖峰。赖峰挂断王诚爱人的电话，静静地想了一会儿，终于拨通了王诚的手机。嘟嘟的接线声响过几声后，王诚接通了电话。
赖峰亲切地问：“是老领导吧，我是小赖。”
电话中传来了王诚熟悉的笑声：“哦，是小赖啊，你怎么有我这个手机号的？”
赖峰说：“我给家里打了电话，是阿姨给我的号。您来津州怎么也不告我一声，我好看看您老。”
王诚说：“你们现在都是领导，正是干事创业的好时候。我就是一个闲散的老头子，怎么能打扰你们干工作呢。”
赖峰说：“看您说的，每次去看您，都是我们学习的过程。您要能给我们点拨一下，顶得上我们学习几年啦。”
王诚爽朗地笑道：“你这个小赖，还是这么油腔滑调的。成功呢，他人忙啥呢？”
赖峰稍稍停顿了一下说：“董事长他学习去了，不在顾阳。老领导，阿姨给了我您的住址，我想去拜会拜会您，看您多会儿有时间呢？”
王诚说：“我多会儿都有时间，只是不要耽误了你的工作。”
赖峰笑道：“您这都来津州了，我要再不去看您，就不能在顾阳焦煤立足了。老领导，我都两年没见您了，说实在的，我是真想您啊。”
王诚又笑道：“好吧，我要不让你来，显得我更不近人情了。”
赖峰说：“那我就下午去找您。”
王诚说：“行，随时欢迎。”
赖峰呆呆地坐在客厅的沙发上盘算着该如何向王诚提眼下的危机。他自信对王诚是十分了解的，王诚为人正直、无私，眼里容不下沙子，如果把事情真相和盘托出，王诚非亲自把他送到纪委不行。要想让王诚出手，必须把他和刘成功说成是受害者，把案子往有人眼红顾阳焦煤的发展而故意栽赃陷害方面引，目的只有一个，让王诚看到新创焦化厂的成绩，相信他们是被冤枉的，进而向老首长求援，阻止或尽量拖延纪委方面立案。至于刘成功身上的桃色案，尽量避开不提，实在不行就说刘成功一时糊涂，嫖娼被抓了。刘成功的不幸婚姻，王诚也是清楚的，男人嘛，管不住裤腰带的事儿，谁也有个一两次。
打定了主意，赖峰又在脑子里把想要说的话认认真真地过了一遍，觉得没有什么破绽了，这才发现自己的肚子早就饿得咕咕叫了。他起身伸了个懒腰，泡了一碗方便面，狼吞虎咽地吃完之后，又想起了纪委那个人。一晚上的慌乱，居然让他忘把这个信息通知给杜宇了。于是他又拨通了杜宇的电话，简要交代了一下目前的形势，并告知杜宇，他下午要去一趟津州。同时他再次提醒杜宇，当前的形势非常严峻，稍有不慎就会全盘皆输，一定要小心、小心再小心。杜宇也察觉到了事态的严重性，他告诉赖峰，下午他要去一趟老娘那儿，天冷了，给老娘置办几件衣服。赖峰想起了他们死去的兄弟郭庆，记起他已经两个月没有顾上去老娘那儿了，满是愧疚地吩咐杜宇，让他告诉老娘，等自己忙完这几天，一定去看望她老人家。
赖峰如约来到了王诚暂住的旅馆，这家由国营招待所改成的旅店，在繁华的城市中显得陈旧而又不合时宜。住在这里的客人，基本上都是进城办事的农村人，他们舍不得住大几十块钱一晚的快捷酒店，只能在这便宜、简陋的招待所凑合着。王诚依然保持着属于他那个年代的作风，他住不惯酒店柔软的席梦思床，只有在这硬板铺上才睡得踏实。
赖峰来到三楼的一间客房门前，轻轻敲了几下，听到老领导熟悉的声音后，轻轻推开了门。这是间相对宽敞的单人间，房间里摆着一个铺着白色床单的单人床，靠墙放着两张桌子，一张桌上摆着一台老旧的彩色电视机，另一张上放着一个电热水壶和几个茶杯，屋角立着一个衣服架，几把电镀椅子，除此之外别无他物。
王诚坐在椅子上，手中拿着一本亚当·斯密的《国富论》。看到进来的人是赖峰，王诚摘下了老花镜，笑呵呵地起身伸出了手。
赖峰把手中的提包放在一边，紧走了几步，一把抓住王诚的手说：“老领导，我来看您了。”