顧陽焦煤集團的月度工作會議如期在新世紀大酒店召開，張新陽坐在會場的後排，漫不經心地聽著主席台上的講話。領導們的講話稿是行政部和他寫的，文稿什麽結構、什麽內容他都了然於胸，聽與不聽已經沒有什麽意義了。
他想著第一次在這裏參會時的緊張和對工作的躊躇滿誌，不禁搖搖頭。和自己同一批的王一飛，現在已經是技術部副部長了，單就工作能力而言，王一飛的業務水平不敢恭維。就因為他爸和某位領導打了招呼，他就順利地代理了副部長，隨後又坐穩了這副科級職務，他的父母又在津州買了房，現在他就要和林笑結婚了。
而自己自從上次提名被否定後，隻撈了個副部長待遇，去行政部幹副部長的事就再沒有了下文。雖然賴峰還是很信任自己的，津州市、集團公司給的榮譽也不少，但那是自己拚了命換來的。好在自己在經濟上不是太拮據了，不用為了多掙幾百塊錢把自己拴在單位，拚死拚活地奉獻了。
張新陽環顧了一下四周，看到了同一批來到單位的中專生王玉平正埋著頭，快速地記錄著。他和自己一樣也是從偏遠的農村出來的，從軍屯礦調到技術部就費了好大勁，如今在技術部是上班最早、下班最晚、加班最多的人。別人都在嘲笑他傻，他總是嗬嗬笑著不置可否，不管哪個領導安排工作他都不會拒絕，幹不完就熬夜加班，領導們都說他踏實、肯幹、老實，偶爾也給個三百五百的小恩小惠，但這又能如何呢？表揚是不能當飯吃的。
張新陽也曾笑他的木訥，有一次兩人喝酒，喝多了的王玉平大哭一場，他說：“我知道，他們都笑我是傻帽兒，誰願意當這個傻帽兒？我從偏遠的農村走出來，舉目無親，我要買房、要成家，我不傻一點兒，誰他媽給我一條出路？可他們都是喂不熟的白眼狼，是王八蛋，是牲口，是畜生。”說到激動處，王玉平竟然號啕大哭。