车门上印着顾阳焦煤集团的中巴车载着调研工作组驶入了万顺焦化厂，稳稳地停在了办公楼前。杜天早已带着老梁、于振东、赵文廷等人候在了门口。车门缓缓打开，张新阳等人先后下了车。杜天热情地迎上来握着张新阳的手说：“欢迎张部长和各位大驾光临。”
张新阳也笑道：“又要麻烦诸位了。”
杜天露着一嘴黄牙说：“一家人，说啥两家话嘛。快请，各位，请。”
说着，杜天陪着张新阳一行人走进了办公楼。会议室内干净整洁，墙上挂着焦化厂去年的各类指标图板，但凡懂业务的人，一眼就能看出图板上的各项指标意味着什么，显然这是杜天的精心安排。
一行人中，除王一飞和林笑外，都是顾阳焦煤集团专业管理领域身经百战的专家，略略看了看展板，众人已经对这个土里土气、露着一嘴黄牙的老板刮目相看了。副组长张新阳把老梁、于振东、赵文廷等人一一介绍给工作组，随后又把工作组的人也介绍给了厂方。
双方打过招呼，张新阳直奔主题说：“这次调研呢，时间紧，任务重，压力大，还请杜老板务必保证我们团队的办公场所和食宿条件。”
杜天笑着说：“张部长，这个你就不用操心了。办公室早就准备好了，电脑都是全新的。诸位吃饭就在厂里的小食堂，我专门从新世纪大酒店请了厨师。住宿在厂里的招待所，两人的标间，一定让各位吃好，工作好，休息好。”
张新阳看了看众人，笑着对杜天说：“那我代表大家谢谢杜老板了。再有就是在业务上，也得请杜老板安排人配合我们开展工作。”
杜天说：“这个由于振东和赵文廷全权负责，我已经和他们交代过了，只要工作组的人提出不满意，有一件算一件，谁负责的扣谁两个月奖金。”
张新阳笑着挥挥手说：“这个嘛，也没必要，兄弟们都不容易，全力配合就好。”
杜天说：“没有规矩不成方圆，万顺能做到今天，就是靠着严罚和重奖。民营企业，要没点儿手段，是成不了事的。”说完又对老梁说，“中午在新世纪大酒店订两桌饭，我要给各位专家领导接风。”
张新阳忙摆手说：“杜老板，接风就免了。中午就在食堂简单吃个便饭，下午两点我们正式开工。”
杜天说：“张部长，一顿饭嘛，耽误不到哪儿去。”
张新阳说：“杜老板，你们有规矩，我们也有纪律。您的心意我们大家心领了。”
杜天笑道：“好，好，那我就不强人所难了。这样吧，老梁你给食堂打个电话，中午的饭菜要丰盛。还有，一会儿领各位领导熟悉一下办公环境和住宿条件，各位有啥需要就找老梁。”
老梁抬起头，眼镜后一双精明的眼睛透着狡黠和干练，脸上带着似笑非笑的表情，冲着大家略略点着头。杜天又和张新阳客气了一番，老梁便领着众人出了办公室。工作组看过了办公场所和招待所，食堂已经准备好了饭菜。杜天陪着众人吃过午饭，调研工作就正式开始了。
就在张新阳领着人按既定目标开始调研的时候，郭志明的工作组也悄无声息地成立了。工作组的成员都是乱石滩矿的技术员，这些人大部分没有学历，却有着丰富的工作经验，他们干工作不像大学生那样说规矩、讲理论，他们的长处是不按常理出牌，擅长使用奇招怪招，就是这些长处，往往能带来意想不到的效果。
刘成功担任董事长后，重用并提拔了一批大学生，使得顾阳焦煤的干部队伍迅速年轻化、高学历化。可是现场的这些能人，却因为学历，被挡在了提拔重用的门外。眼看着离着35岁的提干门槛越来越近，这批人无论如何努力还是没有机会，于是，他们开始迷茫，开始自暴自弃。
这种境遇在王文吉被下放到乱石滩矿干了技术员后有了转机。一路顺风顺水的王文吉来到矿上才发现，现场远远没有那么简单，他这个曾经的技术部部长，在乱石滩矿，竟然什么都玩不转。也正是这种深深的挫败感让他第一次见识了这批草根英雄的能耐，同时也听到了这批人的怨言。而且这种情绪正如同雨后的野草疯狂地成长着。
王文吉无意间和郭志明说到了这些，说者无心听者有意，郭志明把信息传递给了关峡。关峡凭着多年的经验，立即意识到了问题的严重性，也看到了其中的机会。于是一个聘干的计划，在关峡的提议和推动下渐渐成形了。而过度相信大学生的刘成功并没有把这批人当回事，自己也拟了一个提拔计划，他和关峡的计划相互融合之后，董事会顺利通过了提干方案。两矿一厂共12名工人被聘用为技术员，这些人自然对关峡、郭志明心存感激，一股不容小觑的力量在现场成长了起来。也正是这批人骨子里的草根性，使他们对大学生有着与生俱来的藐视。
乱石滩矿东矿区二层办公楼几乎就要废弃了，办公楼外墙上隐约可见的“多快好省，保障供给”几个字，诉说着东矿区的过往。20世纪70年代，这儿曾是林阳县首屈一指的好单位，自从归了乱石滩矿，由于设备技术的滞后和人员的盘根错节，这个矿早已没有了当年的风光，只有50岁往上的职工偶尔回忆往事，人们才能从他们的眼中读到当年的骄傲。
办公楼的所有设施都与集团公司总部格格不入，这里已经成了被顾阳焦煤遗忘的废地，只有负责卫生的张师傅，还像当年当卫生队长时一样，每天认真地打扫着早已被人忘却的房间，等待它们的主人再一次出现。
郭志明坐在阴暗会议室的破旧会议桌前，所有参会的人，都是他反复琢磨挑选的。这些人有一个共同的特点，年富力强，精明能干，地位却不高。他们都是上一次新聘的干部，能干成事、信得过。郭志明看着自己挑选出的7名干部，神情严肃地说：“各位，今天把大家召集到这个鸟不拉屎的地方，只为一件事。在交代任务前，我先强调一点，各位都是关书记和我反复斟酌确定的人选，我们相信大家是最优秀的，只是这事有一定的风险，弄不好各位的前程也就到此为止了。谁要有顾虑，现在就说，我郭志明绝不为难大家，也绝不搞秋后算账。大家意见如何？”众人面面相觑，会议室一片寂静。
沉默了一会儿，一个瘦高的年轻人站起来说：“我们现在这个干部身份，还不是关书记和郭总给争取的。只要不是违法违纪的事，我不怕，绝对服从郭总的安排！”
其他人见外号高大个的高建义表了态，也纷纷说道，他们也一样，听从郭总的安排。郭志明看着纷纷表态的这群人，脸上露出了感动而又欣慰的笑。
郭志明说：“好，我没看错人。大家都听说公司要改革的事了吗？”
高大个有些茫然地说：“不是要并购一家私人焦化厂吗，方案都定了。”
郭志明点头道：“那你觉得呢，这个并购怎么样？”
高大个拍了一下大腿说：“我看不怎么样，花钱收购个企业也叫改革？依我看，这种改革，换谁也能干，花钱呗。”
郭志明继续问道：“高大个，那你觉得怎么就叫改革了？”
高大个拍着桌子，指着东矿区坑口方向说：“谁要能把这个破地儿搞活了，这他妈才叫改革。”
其他人也说，对，改革就要干点实事，这才是本事，公司机关的那帮大学生，驴粪蛋，表面光，也就是能整个花钱的方案。
郭志明说：“好，英雄所见略同。我交给你们的任务，就是拿出个把这个破地搞活的方案来。”
众人一听又沉默不语了。郭志明问：“怎么，又都不说话了，你们也成驴粪蛋了？”
外号周司令的小胖子周思说：“郭总，不是兄弟们没信心，只是并购方案，这董事会已经定了的事，兄弟们忙活半天不是白忙活吗？”
郭志明说：“只要你们把这个事办了就不是白忙活，剩下的事我去办。办成了，你们都是顾阳焦煤发展的大功臣。”
众人听明白了，这次关峡是要干一番事儿了。自从刘成功当了董事长，他所有的建议提案，关峡都一律赞同，当然刘成功的大多数议案是正确的，但总归是人无完人，有些事儿也出了差错，但关峡还是和刘成功一起承担了错误，所有的人都觉得关峡这个总经理就是个摆设，亲近的人甚至当面对关峡提出了看法，但关峡只说四个字—— 萧规曹随，于是人们又给了关峡一个雅称—— 无为经理。
然而，近一两年，刘成功的做事风格似乎有了些微小的转变，而关峡似乎也多少表现出了“有为”的迹象。不过这些都是一些人的无端揣测，整体上刘、关二人多年的管理模式并没有实质性的转变。而今天，郭志明却给了这帮人一个明确无误的信号，顾阳焦煤的领导格局要变了。想到这些，这群天不怕地不怕的人居然莫名兴奋起来。
高大个情绪高涨地问：“郭总您能给我们个方向吗？没有方向，这个事也不好办。”
高大个问到的，正是郭志明想说的。于是，郭志明就把和林阳县政府合作，对东矿区进行改制的想法说了一遍。
众人认真听着，等郭志明说完，周司令拍着大腿说：“要我说，这才叫改革，这个东矿区发展不起来，还不是因为捋不顺公司和顾阳、林阳两县之间的关系吗，按郭总的思路，这些问题不就迎刃而解了。比那些狗屁大学生弄的方案要高多了。”
郭志明摆了摆手说：“各位，客观讲，我们也不能否定行政部出的方案，如果没有东矿区这个问题，我也会支持这个方案的。我们此次任务，不是去批判谁，而是要把我们当前的方案搞好。说到这儿了，我想说一下纪律。第一，这次把大家召集来，是我个人的行为，不代表集团公司，也不代表关书记，所以你们要完成的工作也都是个人行为。我一会儿给各位分工后，我们就散了，干好各自工作的同时，还要完成今天安排的任务，困难很大。第二，不能向任何人透露一点儿信息，特别不能向乱石滩矿的马彬和段树铭透露半个字。涉及了解核心信息时必须要谨慎，你们的行为一旦暴露了，关书记和我都不会承认的，你们就有被处分的危险。所以保密就是保护自己。第三，不要对行政部的并购方案进行任何评论，要时刻和董事会的决定保持一个声音。第四，你们只有半个月的时间，任务很繁重，拜托各位要夜以继日，高质量完成。在这儿我谢过大家了。”
说完，郭志明站起身，向在座的七人深深地鞠了一躬。高大个、周司令这些人都来自底层，对义气二字看得很重。郭志明这一鞠躬，鞠到了众人心里。
高大个站起身说：“郭总，士为知己者死，哥几个拼了。”
其他人也起身说：“对，不为别的，就为了哥几个争这口气，我们也拼了。”
小小的会议室正在慢慢聚集一股同仇敌忾的能量。郭志明看着高大个、周司令这些人，他们没有学历，却有一腔热血，他们的职务不高，却有着敢冲敢拼、敢想敢干的劲儿。郭志明分完工，七个人齐刷刷起身，腰板挺得笔直，犹如一排即将出征的战士。郭志明声音有些哽咽地说道：“拜托各位了！”